서부 개척 시대의 중요한 교통수단인 마차도 일등석, 이등석, 그리고 삼등석으로 구별되어 있었다고 합니다. 물론 값에 따라 좋은 자리를 내주기도 했지만, 이 당시 표는 운행 중 생기는 문제에 따라 무슨 일을 하느냐에 따라 구별되었습니다. 포장되지 않은 거친 도로를 따라 운행하던 마차는 경사진 언덕을 만나거나, 진흙탕처럼 어려운 길을 만날 때면 고장이나 환경에 따라 멈출 때가 많았습니다. 이때 일등석 표를 산 승객은 마차 위에 가만히 앉아 있고, 이등석 표를 산 승객은 마차에서 내려 마차를 따라 걸어야 했습니다. 하지만 삼등석 표를 산 승객은 마차에서 내려 마부와 함께 마차를 밀고, 끌면서 가야 했습니다. 그래서 마부들은 마차가 출발하기 전에 삼등석에 앉은 사람이 누구인지 눈여겨보았다고 합니다. 그 이유는 삼등석에 탄 사람들이 일꾼의 역할을 제대로 해 줄 때 마차가 목적지까지 제대로 도착할 수가 있었기 때문입니다. 마차가 안전하게 목적지까지 도착할 수 있는 것은 일등석에 누가 앉느냐가 아니라 삼등석에 누가 타느냐에 달려 있었습니다.
우리는 모두 일등석 인생을 꿈꿉니다. 하지만, 현실은 삼등석 인생을 살아야 할 때가 있습니다. 그 이유는 인생의 문제는 앉아 있기만 해서는 해결되지 않기 때문입니다. 누가 대신해서 해결해 줄 수 없기 때문입니다. 오히려 일어서서 함께 인생이라는 마차를 밀고 당기며 나갈 때 그 인생이 제대로 움직일 수 있습니다. 예수님은 유다가 배반의 입맞춤을 하기 위해 오는 것을 아시고 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “일어나라 함께 가자 보라 나를 파는 자가 가까이 왔느니라.”(마태복음 26:46) 제자들은 위기를 만났을 때 예수를 모른다고 하며 흩어졌습니다. 하지만 이들의 마음속에는 예수님께서 들려주신 “일어나라 함께 가자.”라는 말씀이 자리하고 있었을 것입니다. 일등석을 포기하고 삼등석으로 내려오라는 예수님의 초청을 그들은 기억했습니다. “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라.”(마 20:28)라는 가르침을 기억했습니다. 그러기에 제자들은 결국 자신의 자리를 털고 일어나서 일등석 인생이 아니라 예수님과 함께 하는 삼등석 인생을 살게 되었습니다.
교회도 일등석 신자가 아니라 삼등석 신자가 많아야 합니다. “믿음”이란 일등석을 포기하고 삼등석으로 가는 용기이고, 충분히 대우받아 마땅하지만 섬김의 자리로 내려가는 결단입니다. 넓고 편한 삶의 자리를 내려놓고, 삶의 위기마다 주님과 함께 “인생”이라는 마차를 밀고 당기며 가는 삼등석 인생을 살지만 그 자리에서 행복을 느끼는 것이 “신앙”입니다.
우리의 인생마다, 우리의 교회마다, 우리의 가정과 학교, 사업체와 직장마다 일등석 승객보다 삼등석 승객이 넘쳐날 때 세상은 더욱 아름다워집니다. 세상에서는 충분히 일등석에 앉아 대우를 받는 분들이 교회에서는 기꺼이 삼등석 승객이 되어, 밀고 끌고 나아갈 때 아름다운 교회의 모습을 찾게 될 것입니다. 그리고 그분들이 앉는 삼등석은 아름다운 자리로 기억될 것입니다. 그때 우리는 이렇게 고백할 것입니다. “때론 삼등석도 아름답다!”라고 말입니다.
글쓴이: 이창민 목사, L.A.연합감리교회, CA
올린날: 2015년 8월 10일, 연합감리교회 공보부, TN
