(편집자 주: 이 기고문은 연합감리교뉴스의 <영화와 설교> 시리즈로, 매년 크리스마스 때마다 TV에 나오는 고전 영화 <멋진 인생>에 대한 김영일 교수의 글로, 코로나 시대를 사는 우리에게 주는 이야기로 재해석한 글 2부다.)
자살에 대한 소고
사진 제공, 김영일 교수. 조지는 그의 사업체가 파산 위기에 몰리고, 절망에 빠지자 자살을 결심한다. 그의 죽음으로 회사를 비롯한 그의 가족과 마을 사람들을 살릴 수 있다고 생각한 것이다. 어쩌면 그는 그것이 자신의 처지에서 할 수 있는 최상의 선택이라고 여겼을 것이다.
하지만 창조주 하나님으로부터 그분의 형상대로 지음을 받을 때부터 인간은 존엄성을 부여받았기 때문에, 인간 본연의 존재 안에는 거룩함과 신비함 그리고 자율성과 존엄성이 내포되어 있다. 그럼에도 이렇게 귀한 개인의 생명을 절망의 늪 속에 갇혀, 옳고 그름을 판단하지 못한 채 끊어버리려는 사람들이 우리 사회에는 적지 않다.
자살은 자신이 결단하여 자신의 생명을 단절하는 행위이다.
자살이란 말의 영어표기인 “suicide"의 어두 "sui"는 라틴어의 “자기 자신”을 뜻하고, 어미 “cide”는 결단한다(decide)라는 낱말의 어미인 “cide”와 살인(homicide)이란 말의 어미인 “cide” 그리고 “잘라내다”(cut off)라는 뜻을 가진 라틴어 “cide”와 일치한다. 결국, 자살이란 자신이 결단하여 자신의 생명을 “잘라내는 것”을 의미한다.
사회학의 아버지라 불리는 에밀 뒤르켐은 “어떤 사람이 자살할 가능성이 높은가?”에 대해 연구했다. 그 연구 결과를 쓴 그의 저서 “자살에 대하여 연구하였다.[1]”에 의하면, 이기적 자살(egoistic suicide)은 개인과 사회와의 상호관계가 결핍된 결과로 파생된다. 즉, 개인과 사회의 통합이 약해 사회적 규범이 그 개인의 행동에 영향력을 갖지 못하거나, 자신이 사회 공동체에 좋은 관계를 갖지 못하고 고립되었을 때 자살을 선택한다는 것이다.
또 다른 형태의 자살은 무규범적 자살로, 이는 개인이 삶의 의미를 상실하거나 삶의 가치를 갖지 못할 때 발생한다. 즉, 개인이 삶의 방향 감각을 상실하거나 안정감을 잃고, 규범이 없는 상태인 “아노미(anomie) 현상”에 이르렀을 때, 자살이라는 탈출구를 찾게 된다는 것이다.
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요한복음은 아노미(anomie) 현상의 인간이 거룩하신 하나님에게 다가갈 수 있는 길을 오직 믿음(3:16)이라고 했고, 알브레이트 리츨(Albrecht Ritschl)은 도덕적 가치판단(moral valuation)이라고 주장했으며, 칼 바르트(Karl Barth)는 오로지 하나님의 은혜라고 언급했다.
관계성 속에서 살아가는 인간의 자살은 자신만의 문제가 아니다. 자신을 중심으로 연결된 관계를 파괴하는 가족적인 문제이자 사회적인 문제이다. 따라서 방향을 잃고 방황하는 사람, 올바른 가치관을 정립하지 못해 뒤틀린 사람, 고독과 절망으로 신음하며 절규하는 사람, 불안의 감방에 갇혀 빛을 갈구하는 사람들에겐 사랑과 보살핌으로 구원의 손길을 내어주는 공동체와 사회가 필요하다.
그런데, 오늘날 우리에게 구원의 손길을 내어주는 진정한 이웃이 존재하는가? 아니 내가 이웃에게 진정한 이웃의 자격을 갖추고 있는가? 예수는 참 이웃이 누구인가에 대한 대답으로 사마리아인의 예화를 들려준다. (누가복음 10:25-37)
영화 “멋진 인생”의 스틸컷 갈무리 콜라쥐. 멋진 인생
“멋진 인생”은 과연 어떤 인생인가?
이 영화는 주인공인 조지 베일러와 같이 이웃을 위한 배려와 헌신의 삶이야말로 진짜 멋진 인생이라고 말한다. 비움의 삶, 타인을 위해서만 사는 헌신적인 삶, 나눔의 삶, 이웃의 안녕을 위해 자신을 불사르는 삶은 위대하다. 그리고 그 결과 자신도 남들에게 나눔을 받는 사람이 되었다. 이처럼 나눔이란 누룩(누가복음 13:21)과 같이 계속 부푼다.
조지의 희생적인 삶과 함께 우리는 헨리의 삶을 통해서도 중요한 교훈을 얻는다. 그것은 행복이란 돈으로 얻을 수 없다는 사실이다. 헨리에게 돈은 얼마든지 있었지만, 그는 그 돈으로 행복을 살 수는 없었다. 많은 사람이 물질 만능주의 속에서 허덕이고 시험에 빠져 허우적거린다. 돈을 신처럼 모시고 살아가기 때문이다. 행복해지기 위해 돈에 집착하게 된 헨리를 과연 행복하고 “멋진 인생”을 살았다고 얘기할 수 있는가?
코로나로 점철된 2021년을 보내고 2022년을 맞이하는 지금, “멋진 인생”을 위해 우리는 어떤 인생을 꿈꾸고, 살아내야 할까?
주 1) Emile Durkheim, Suicide: A Study in Sociology (New York: Free Press, 1897, 1951).
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