교회 생동력

여러 세대가 함께한 성가대와 찬양팀이 10월 4일 텍사스주 포틀랜드제일연합감리교회 창립 100주년 기념예배에서 찬양을 인도하고 있다. 멕시코만 연안에 자리한 이 교회는 지난해 미국 내 연합감리교회에서 신앙고백을 통한 입교자가 증가한 흐름을 잘 보여주는 사례이다. 사진, 조지 반다(George Banda), 리오텍사스 연회 제공.

미국 연합감리교회, 교세 감소 속에서도 신앙고백 통한 입교 증가세

미국 내 연합감리교회의 교인 수와 예배 참석자는 계속 감소하고 있지만, 2025년 통계에서는 신앙고백을 통한 입교와 소그룹 활동, 지역사회 선교가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 텍사스의 한 연합감리교회는 다음 세대를 위한 사역과 지역사회 봉사를 통해 교회에 새로운 활력을 불어넣는 사례를 보여줬다.

개체교회

3월 18일, 위스콘신주 블랙리버폴스 연합감리교회가 ‘디너 처치(Dinner Church)’ 사역 2주년을 기념하며, ‘친구’들과 함께 식사와 교제를 나누고 있다. 이 사역은 위스콘신 서부의 작은 마을에서 환대와 공동체, 그리고 신앙을 실천하는 사역으로 자리 잡아 교회 성장을 이끌고 있다. 사진, 김응선(Thomas E. Kim) 목사, 연합감리교뉴스.

식탁에서 새 생명을 찾은 위스콘신 시골 교회 이야기

위스콘신의 한 작은 시골 교회의 디너 처치 사역은 환대와 공동체, 그리고 신앙을 실천하는 사역으로 자리 잡아 교회 성장을 이끌고 있다.

교회 성장

2월 26일, 플로리다주 오칼라의 제일연합감리교회에서 열린 2026 연합감리교프레시 익스프레션전국모임(Fresh Expressions United Methodist National Gathering)에서 워싱턴 D.C.의 더웰교회의 마임아티스트이자 사역자인 태론 플레밍 목사가 공연하고 있다. 플레밍은 프레시 익스프레션 사역의 일환으로 마임을 가르치고 있다. 사진, 브라이언 로즈, 레스턴 더레스토레이션교회.

프레시 익스프레션 운동, 교회의 모습을 바꾸다

연합감리교회 내에서 프레시 익스프레션 운동이 확산되며, 최근 전국 모임에 약 700명이 참여했다. 이 사역은 문신 가게, 요가 스튜디오, 레스토랑 등 다양한 일상 공간에서 이루어지고 있으며, 미국복음주의루터교회(ELCA) 등의 참여로 점차 에큐메니컬한 성격도 강화되고 있다.

선교

2023년 10월 23일 태국 방콕에서 열린 제3회 아시아 다락방 리더십 세미나 및 태국 다락방 70주년 감사 예배에서, 두 명의 태국교회 소속 교인이 그리스도의 빛을 들고 입장하며, 춤을 추고 있다. 사진, 김응선 목사, 연합감리교뉴스.

아시아 다락방 사역자들 미래를 향해 준비되어 나아가다

아시아 지역의 다락방 사역자들은 10월 23일부터 27일까지 태국에 모여, 태국어판 다락방 사역 70주년을 기념하고, 제3회 아시아 다락방 리더십 세미나를 개최했다. 이는 2018년 서울 모임 이후 5년여만에 첫 대면으로 열린 모임이다.