인류학자들 중에는 네안데르탈인은 멸종하고 호모 사피엔스 족이 생존하게 된 이유에 대해서 구강구조를 꼽고 있습니다. 네안데르탈인의 구강구조는 입 천장이 평편했다는 겁니다. 입 천장이 평편하다 보니 의사소통을 해야 하는데 크크 흐흐 프프와 같은 단순한 소리로만 가능했답니다. 네안데르탈인이 지구상에서 멸종하게 된 이유는 가설이기는 하지만, 빙하기가 되어 식량을 찾아나선 이들이 먼 길에 가서 식량을 찾았어도 큰 소리, 멀리까지 보내는 소리를 낼 수 없는 구강구조 때문에 직접 가서 전달해야 했고 또 저 멀리에 식량이 있다는 표현을 제대로 할 수 없었다고 합니다. 그래서 시간이 많이 걸리다 보니 결국은 빙하기가 지속되면서 지구상에서 사라지게 되었다는 겁니다.
반면에 호모 사피엔스 족은 네안데르탈인에 비해서 입 천장이 지금과 같은 곡선으로 움푹하게 되어 있었고 목구멍의 길이도 네안데르탈인에 비해서 길었다고 합니다. 후두에서부터 목구멍까지의 관의 길이가 길기 때문에 이 관이 진동하면서 소리를 크게 멀리까지 전달할 수 있었다고 합니다. 그래서 빙하기가 되어 식량을 찾아나선 이들이 식량을 발견하게 되었을 때에 멀리 떨어져 있던 사람들에게 큰 소리로 전달했기에 그 힘들고 어려웠던 빙하기를 넘길 수 있었다고 합니다.
자신의 생각과 의사를 제대로 표현하지 못했던 네안데르탈인은 결국 지구상에서 멸종하게 된 반면에 의사소통이 원활했던 호모 사피엔스 족은 빙하기를 이겨내고 더 좋은 식량을 확보하여 모든 대륙에 진출하게 되었다고 합니다.
이 기사를 보면서 의사소통이 인류의 역사에 얼마나 큰 영향을 주었는지 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 특별히 우리 이민자들이 새로운 땅에서 살 때에 많이 외롭고 낯섭니다. 요즘 같은 불경기는 어떤 분의 표현에 의하면 '미국에 살면서 이렇게 힘든 때는 처음'이라고 할 정도로 모든 사람들이 힘에 겨워합니다. 이럴 때에 교회 안에서 서로 위로하고 친교를 나누는 소통으로 말미암아 이민자들이 겪는 외로움, 아픔들, 힘든 위기를 잘 극복할 수 있기를 바랍니다.
글쓴이: 한진호 목사, 한사랑한인연합감리교회 CA
올린날: 2012년 10월 24일 연합감리교회 공보부 TN
