Puntos Clave:
- Los/as metodistas unidos/as que participan en el Encuentro de Liderazgo obtuvieron un adelanto de los temas que se trabajarán cuando se reúnan en octubre.
- La agenda está impulsada por las principales prioridades que los/as miembros de la iglesia identificaron en una encuesta a nivel denominacional, realizada a principios de este año.
- Los/as obispos/as subrayan que este encuentro no constituye un órgano de toma de decisiones, pero puede desempeñar una función consultiva a medida que la denominación se reconstruye.
- Una coalición de grupos metodistas unidos insta a que el encuentro sea lo más transparente posible.
El Encuentro de Liderazgo de los/as obispos/as de 2026 cuenta ahora con tres prioridades para ayudar a La Iglesia Metodista Unida (IMU) a transitar un tiempo de crisis hacia una nueva dirección en Cristo.
Durante el encuentro, unos/as 300 participantes seleccionados/as por los/as obispos/as , analizarán las formas en que la denominación internacional puede:
- Involucrar más a la juventud y a los/as jóvenes.
- Mejorar la formación para el discipulado.
- Fortalecer la conexión global.
El equipo de diseño del encuentro eligió estos tres puntos focales basándose en los resultados de una encuesta a nivel denominacional que el Concilio de Obispos/as publicó en enero, con el objetivo de involucrar a todos/as los/as metodistas unidos/as en el evento.
Los/as obispos/as anunciaron este encuentro sin precedents, programado del 20 al 24 de octubre en la Iglesia Unida Knox de Calgary, Canadá tras un periodo de conflictos internos en torno a la inclusión LGBTQ que llevó a miles de congregaciones a abandonar la denominación.
La Obispa Tracy S. Malone, presidente saliente inmediata del Concilio de Obispos/as, conformó el equipo de diseño para planificar el encuentro poco después de la trascendental Conferencia General de 2024, en la que los/as delegados/as levantaron las prohibiciones a nivel denominacional sobre el clero gay y el matrimonio igualitario, al tiempo que adoptaron una nueva estructura para otorgar mayor autonomía a las diferentes regiones de la denominación.
Malone, quien también dirige la Conferencia Anual de Indiana afirmó que este encuentro forma parte del compromiso de los/as obispos/as de “brindar un liderazgo estratégico, visionario, inclusivo, innovador y misional para La Iglesia”.
Bajo el lema “Animados por el Espíritu: Imaginando una Iglesia por venir” los/as obispos/as ven este evento como una oportunidad para unirse a sus hermanos/as metodistas unidos/as en el discernimiento a través de la oración, del próximo capítulo de la denominación.
“Nos preguntamos: ¿En qué clase de cuerpo debemos convertirnos para que nuestra teología y nuestra misión puedan florecer por el bien del mundo que Dios ama?” dijo el Obispo Ruben Saenz Jr. de la Conferencia Anual Horizon, a los/as participantes en la reunión durante un seminario web exclusivo por invitación, celebrado el 25 de abril como preparación para el evento.
Más información
El Concilio de Obispos/as en colaboración con Comunicaciones Metodistas Unidas, ha creado un sitio web con información adicional sobre el Encuentro de Liderazgo.
El sitio incluye:
- Respuestas a preguntas frecuentes sobre el evento.
- Una lista de los/as 300 participantes del encuentro.
- Resultados preliminares de la Encuesta Global de 2026. Wespath, la agencia de beneficios e inversiones de la denominación, se asoció con Comunicaciones Metodistas Unidas para elaborar dicha encuesta.
- Grabaciones y guías de discusión para los tres seminarios web sobre la nueva declaración de visión de la denominación: “La Iglesia Metodista Unida forma discípulos/as de Jesucristo que, empoderados/as por el Espíritu Santo, aman con audacia, sirven con alegría y lideran con valentía en las comunidades locales y en las conexiones a nivel mundial”.
Sáenz quien es el nuevo presidente del Concilio de Obispos/as y coconvocador del equipo de diseño del evento junto con Stephanie Henry, una líder laica metodista unida de la Conferencia Anual del Noroeste del Pacífico.
Sáenz afirmó que: “Los resultados previstos de este trayecto son concretos y esperanzadores”, y subrayó que este encuentro no es una asamblea legislativa como la Conferencia General, ni tampoco un espacio para reabrir viejos conflictos.
“Se trata de una reunión representativa y única en su género, destinada a orar, escuchar e imaginar juntos una iglesia que aún está por nacer; por lo tanto, nuestra labor es consultiva, exploratoria e imaginative, que servirá de insumo para futuros grupos de redacción y procesos de discernimiento, sin sustituir el papel de la Conferencia General, sino enriqueciéndolo con una fuente más profunda de reflexión compartida” afirmó Sáenz.
No obstante, para prepararse para dicho discernimiento el equipo de diseño de la reunión decidió encuestar primero al mayor número posible de metodistas Unidos/as acerca de sus esperanzas y prioridades. En total, 12.292 metodistas unidos/as de las nueve regiones mundiales de la denominación respondieron a la Encuesta Global de 2026, la cual estuvo disponible en cinco idiomas. De los encuestados, el 54,3% eran miembros laicos activos, el 26,8% eran clérigos, el 11,2% eran líderes laicos y el 7,7% eran asistentes ocasionales.
Casi el 88% de los/as encuestados/as provenían de los Estados Unidos, lo que significa que la encuesta no refleja plenamente la conexión mundial de la denominación, según reconocieron los/as organizadores/as. Tampoco refleja la totalidad del rango de edades de la denominación.
Durante el seminario web Henry, coorganizador junto con Saenz anunció los hallazgos preliminares de la encuesta.
La encuesta solicitó a los/as encuestados/as que clasificaran las prioridades denominacionales por orden de importancia. Las seis opciones incluían: Evangelización y Testimonio, Justicia Social y Defensa, Adoración y Vida Sacramental, Desarrollo del Liderazgo, Misión Global y Alianzas, y Discipulado y Formación en la Fe.
El Discipulado y la Formación en la Fe obtuvieron la calificación promedio más alta en cuanto a importancia entre los/as encuestados/as. Curiosamente, las calificaciones correspondientes a la Justicia Social y Defensa, y a la Evangelización y Testimonio quedaron prácticamente empatadas.
La encuesta también preguntó a los/as participantes en qué esperan que sus congregaciones se centren con mayor claridad durante los próximos 10 años. Ante esta pregunta, un contundente 63% eligió la participación de jóvenes y adultos jóvenes.
La edad de los/as encuestados/as también puso de manifiesto la urgencia de ese enfoque, pues quienes participaron en la encuesta, 71% tenía más de 55 años, mientras que solo el 6,5% tenía menos de 35.
La encuesta también reveló una brecha crítica en cuanto al grado de conexión que los/as metodistas unidos/as sienten con la iglesia en su conjunto. De los/as encuestados/as procedentes de las regiones de África Oriental, Occidental y Central, más del 70% afirmó sentirse muy conectado. Por su parte, de los/as participantes de los Estados Unidos, solo el 35% declaró sentirse muy conectado.
“Esta es una dimensión importante, ya que el grado de conexión que sienten los/as encuestados/as moldea de manera significativa sus prioridades, su compromiso y su perspectiva: cuanto más conectado/a se sentía un/a encuestado/a, más importante resultaba para él/ella participar en el culto. Cuanto menos conectado/a, menos importante era para él/ella participar en el acto más fundamental de nuestras iglesias locales” afirmó Henry.
Si bien la encuesta reveló diferentes sentidos de conexión, los resultados sí mostraron valores comunes. La encuesta planteaba la siguiente pregunta: “Dentro de 50 años cuando la gente oiga hablar de La IMU ¿qué cualidades o testimonio esperaría usted que recordaran?”. “Amor fue la palabra más recurrente en todas las respuestas” señaló Henry.
“Los/as encuestados/as esperan, de manera abrumadora, que La IMU sea recordada por su amor incondicional, su inclusión y su unidad por encima de las diferencias”.
Los/as obispos/as han seleccionado a líderes emergentes que, a su juicio, pueden ayudar a La Iglesia a abordar las prioridades del discipulado y la participación de los/as jóvenes, así como la aspiración a una mayor conexión global. Cada obispo/a activo/a ha elegido a tres participantes, incluyendo al menos a un/a adulto/a joven, procedentes de sus respectivas áreas episcopales en cuatro continentes.
Sin embargo, aun mientras los/as participantes se preparan para la labor que tienen por delante, los/as metodistas unidos/as que no forman parte del Encuentro de Liderazgo también han expresado su esperanza de que las actividades del evento se desarrollen con la mayor transparencia posible.
El día antes del seminario web del 25 de abril, la Coalición “Ama a tu Prójimo”, una alianza de 15 grupos de defensa y grupos étnicos de La IMU publicó una carta abierta dirigida a los/as obispos/as, en la que compartía las esperanzas y preocupaciones de la coalición respecto al evento.
Entre otras cosas, la carta instaba al equipo de diseño del encuentro a cumplir con “el espíritu de apertura y rendición de cuentas” expresado en la disposición sobre reuniones abiertas de la denominación, el Párrafo 723 del Libro de Disciplina. La coalición solicita que se permita la asistencia de observadores/as presenciales y que estos/as tengan la oportunidad de conversar con los/as participantes. También solicitó a los/as organizadores/as que identificaran formas específicas de capacitar a los/as líderes emergentes en sus lugares de origen una vez concluido el encuentro, y que publicaran en línea todos los materiales transmitidos y impresos, así como el resultado de las encuestas y los logros alcanzados.
En las cartas se señalaba que el encuentro constituiría una prueba de “fomenter la confianza”, dado que los/as miembros de La Iglesia esperarían ver un nuevo impulso hacia la justicia, derivado de las decisiones de la Conferencia General de 2024.
Sáenz comunicó a Noticias MU que presentaría la carta para su consideración, en la próxima reunión del equipo de diseño a celebrarse en mayo. Comunicaciones Metodistas Unidas también está haciendo planes para transmitir el evento en directo.
El 25 de abril, Sáenz también invitó a los/as participantes del Encuentro de Liderazgo a reflexionar sobre cómo podrían ser “buenos antepasados”, de modo que los/as metodistas unidos/as sean reconocidos/as como cristianos/as por su amor.
Recordó a los/as participantes el Salmo 78 que narra la historia de un pueblo al que se le encomendó relatar a las generaciones venideras los poderosos actos de Dios. “Estamos escribiendo un capítulo en la historia de La IMU que nuestros/as hijos/as y nietos/as leerán mucho después de que nosotros/as ya no estemos. Y recordarán lo que valoramos, cómo nos tratamos unos/as a otros/as, si elegimos el miedo o la fe. Ser un buen antepasado consiste en ser ‘personas que dicen la verdad con amor, que comparten el poder generosamente, que siembran semillas de esperanza que tal vez nunca veamos crecer plenamente’” concluyó Saenz.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
