Pesquisa delineia o Encontro de Liderança

Pontos principais: 

• Os metodistas unidos que participaram do Encontro de Liderança tiveram uma prévia do que irão trabalhar quando se reunirem em outubro. 
• A agenda é pautada pelas principais prioridades identificadas pelos membros da igreja em uma pesquisa realizada em toda a denominação no início deste ano.   
• Os bispos enfatizam que a assembleia não é um órgão decisório, mas pode servir como órgão consultivo enquanto a denominação se reconstrói. 
• Uma coalizão de grupos metodistas unidos está instando a assembleia a ser o mais transparente possível. 

O Encontro de Liderança dos bispos de 2026 agora tem três prioridades para ajudar a Igreja Metodista Unida a passar de um período de crise para uma nova direção em Cristo. 

Durante o encontro, cerca de 300 participantes — selecionados pelos bispos — irão refletir sobre maneiras pelas quais a denominação internacional pode: 

Envolver mais jovens e pessoas da juventude. 

Aprimorar a formação de discípulos. 

Fortalecer a conectividade global.   

A equipe organizadora do encontro escolheu esses três pontos principais com base nos resultados de uma pesquisa realizada em toda a denominação, divulgada pelo Conselho de Bispos em janeiro, com o objetivo de envolver todos os metodistas unidos no evento. 

Os bispos anunciaram o encontro sem precedentes — marcado para acontecer de 20 a 24 de outubro na Igreja Unida de Knox em Calgary, Canadá — após um período de conflitos internos sobre a inclusão LGBTQ que levou milhares de congregações a deixarem a denominação. 

A bispa Tracy S. Malone, ex-presidente do Conselho de Bispos, formou a equipe de planejamento para organizar o encontro logo após a histórica Conferência Geral de 2024, na qual os delegados removeram as proibições denominacionais contra o clero gay e o casamento entre pessoas do mesmo sexo, além de adotar uma nova estrutura para dar mais autonomia às diferentes regiões da denominação. 

Malone, que também lidera a Conferência de Indiana, disse que o encontro faz parte do compromisso dos bispos de "proporcionar uma liderança estratégica, visionária, inclusiva, inovadora e missionária para a igreja". 

Sob o tema “Encorajados pelo Espírito: Imaginando uma Igreja que Ainda Por Vir”, os bispos veem o evento como uma oportunidade de se unirem a outros metodistas unidos para discernir, em oração, o próximo capítulo da denominação. 

“Estamos perguntando: Que tipo de corpo devemos nos tornar para que nossa teologia e nossa missão possam florescer em prol do mundo que Deus ama?”, disse o bispo Ruben Saenz Jr., da Conferência Horizon, aos participantes do encontro em um webinar exclusivo para convidados, realizado em 25 de abril, como preparação para o evento. 

Saenz é o novo presidente do Conselho de Bispos e co-organizador da equipe de planejamento do evento, juntamente com Stephanie Henry, uma líder leiga metodista unida da Conferência do Pacific Northwest. 

“Os resultados esperados desta jornada são concretos e promissores”, disse Saenz. 

Ele enfatizou que a reunião não é uma assembleia legislativa como a Conferência Geral — nem é um fórum para rediscutir antigos conflitos. 

“Este é o primeiro encontro representativo deste tipo para orar, ouvir e imaginar juntos uma igreja que ainda está por vir”, disse Saenz. “Portanto, nosso trabalho é consultivo, exploratório e imaginativo, alimentando futuros grupos de escrita e processos de discernimento, não substituindo o papel da Conferência Geral, mas enriquecendo-o com uma fonte mais profunda de reflexão compartilhada.” 

Mas, para se preparar para esse discernimento, a equipe de planejamento do encontro decidiu primeiro consultar o maior número possível de metodistas unidos sobre suas esperanças e prioridades. 

Ao todo, 12.292 metodistas unidos nas nove regiões do mundo da denominação responderam à Pesquisa Global de 2026, que estava disponível em cinco idiomas. Dos respondentes, 54,3% eram membros leigos ativos; 26,8% eram clérigos; 11,2% eram líderes leigos e 7,7% frequentavam a igreja ocasionalmente. 

Quase 88% dos entrevistados eram dos EUA. Isso significa que a pesquisa não reflete totalmente a conexão global da denominação, reconheceram os organizadores. Ela também não reflete toda a faixa etária dos membros da denominação. 

Durante o webinar, Henry — co-organizador de Saenz — anunciou as conclusões preliminares da pesquisa. 

A pesquisa solicitou aos participantes que classificassem as prioridades denominacionais por ordem de importância. As seis opções incluíam: Evangelismo e Testemunho, Justiça Social e Defesa de Direitos, Culto e Vida Sacramental, Desenvolvimento de Liderança, Missão Global e Parcerias, e Discipulado e Formação na Fé. 

Discipulado e formação na fé obtiveram a classificação média mais alta em importância entre os entrevistados. Curiosamente, as classificações para justiça social e evangelização ficaram praticamente empatadas. 

A pesquisa também perguntou aos entrevistados em que eles esperam que suas congregações se concentrem principalmente nos próximos 10 anos. Para essa pergunta, expressivos 63% selecionaram o Envolvimento de Jovens e Adultos Jovens. 

A idade dos respondentes também apontou para a urgência desse foco. Dos que participaram da pesquisa, 71% tinham mais de 55 anos, enquanto apenas 6,5% tinham menos de 35 anos. 

A pesquisa também revelou uma lacuna crítica no nível de conexão que os metodistas unidos sentem com a igreja em geral. Dos entrevistados das regiões da África Oriental, Ocidental e Central, mais de 70% disseram sentir-se muito conectados. Enquanto isso, entre os entrevistados dos EUA, apenas 35% disseram sentir-se muito conectados. 

“Essa é uma dimensão importante porque a forma como os entrevistados se sentem conectados influencia significativamente suas prioridades, seu engajamento e sua perspectiva”, disse Henry. 

“Quanto mais conectado o entrevistado se sentia, mais importante era para ele participar do culto. Quanto menos conectado, menos importante era para ele participar do ato mais básico de nossas igrejas locais.” 

Embora a pesquisa tenha revelado diferentes percepções de conexão, os resultados mostraram valores comuns. A pesquisa perguntou: Daqui a 50 anos, quando as pessoas ouvirem falar da Igreja Metodista Unida, que qualidades ou testemunho você espera que elas se lembrem? 

“Amor foi a palavra mais comum em todas as respostas”, disse Henry. 

“A grande maioria dos entrevistados espera que a Igreja Metodista Unida seja lembrada pelo amor incondicional, pela inclusão e pela unidade que transcende as diferenças.” 

Os bispos escolheram líderes emergentes que, em sua opinião, podem ajudar a Igreja a abordar as prioridades do discipulado e do envolvimento dos jovens, bem como a esperança de uma maior conexão global. Cada bispo em exercício selecionou três participantes, incluindo pelo menos um jovem adulto, de suas respectivas áreas episcopais em quatro continentes.  

Mas, mesmo enquanto os participantes se preparam para o trabalho que têm pela frente, os metodistas unidos que não fazem parte do Encontro de Liderança também expressaram a esperança de que as atividades do evento sejam o mais transparentes possível. 

Um dia antes do webinar de 25 de abril, a Coalizão Ame o Seu Próximo — uma aliança de 15 grupos de defesa e associações étnicas metodistas unidos — divulgou uma carta aberta aos bispos, compartilhando as esperanças e preocupações da coalizão em relação ao evento. 

Entre outras coisas, a carta instava a equipe organizadora do encontro a cumprir “o espírito de abertura e responsabilidade” expresso na disposição da denominação sobre reuniões abertas, parágrafo 723 do Livro de Disciplina. A coalizão solicita que observadores presenciais possam comparecer e ter oportunidades de conversar com os participantes. 

A coalizão também pediu aos organizadores que identificassem maneiras específicas de treinar líderes emergentes em seus países após o encontro, e que publicassem online todos os materiais transmitidos e impressos, os resultados da pesquisa e as conclusões. 

As cartas diziam que o encontro seria um teste de "construção de confiança, já que os membros da igreja esperam novos avanços em direção à justiça, resultantes das decisões da Conferência Geral de 2024". 

Saenz disse ao Notícias Metodista Unida que levaria a carta para a próxima reunião da equipe de design, em maio, para que eles a considerassem. A Comunicações Metodista Unida também está planejando transmitir o evento ao vivo. 

Em 25 de abril, Saenz também convidou os participantes do Encontro de Liderança a refletirem sobre como poderiam ser “bons ancestrais”, para que os metodistas unidos sejam reconhecidos como cristãos por seu amor.  

Ele lembrou aos participantes o Salmo 78, que conta a história de um povo incumbido de contar às gerações futuras sobre os poderosos feitos de Deus. 

“Estamos escrevendo um capítulo na história da Igreja Metodista Unida que nossos filhos e netos lerão muito depois de termos partido”, disse Saenz. “Eles se lembrarão do que valorizávamos, de como nos tratávamos, se escolhíamos o medo ou a fé, a manutenção ou a missão, o conforto ou a coragem.” 

Para ser um bom ancestral, acrescentou ele, é preciso ser “alguém que diz a verdade com amor, que compartilha o poder generosamente e que planta sementes de esperança que talvez nunca vejamos totalmente crescidas”. 

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected].  Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o Boletim Informativo da Notícias MU gratuitamente. 

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].