Puntos Clave:
- La Iglesia Metodista Unida está ampliando su presencia en Madagascar, con la construcción en curso de dos nuevos edificios eclesiásticos.
- La congregación de Sambava, en el norte, ha pasado de 5 miembros a más de 130 y ha contribuido a establecer 5 congregaciones adicionales en las comunidades circundantes.
- Gracias a una colaboración con la Iniciativa para Mozambique de la Conferencia Anual de Misuri, las nuevas iglesias ofrecerán espacios permanentes para el culto, la capacitación de líderes y el trabajo con la comunidad.
El metodismo unido sigue expandiéndose en Madagascar a medida que la iglesia sienta las bases para dos nuevos edificios eclesiásticos en esta nación insular. En agosto, una delegación encabezada por el Rev. Eric Kalumba Nkulu emprendió un viaje de evangelización de varias semanas. Kalumba es un misionero de Ministerios Globales proveniente de Tanganica, en el Congo, asignado a la labor de fundación de iglesias en Madagascar.
Bajo la visión del Obispo João Filimone Sambo, quien encabeza el Área Episcopal de Mozambique-Sudáfrica-Esuatini-Madagascar, comenzó la construcción de dos edificios de aproximadamente 12 por 9 metros destinados a albergar nuevas parroquias en Sambava en el extremo norte, y en Ankijabe, en el oeste.
Kalumba señaló que esta obra es la culminación de una oración ferviente, de la resiliencia de comunidades que durante mucho tiempo han rendido culto en condiciones precarias, y del compromiso de la iglesia con el bienestar social.
Situada a más de 997 kilómetros de Antananarivo, la congregación de Sambava ha experimentado un crecimiento extraordinario. En agosto de 2024, Ramainty Clémence viajó a la capital para visitar a una hermana de La Iglesia Metodista Unida, y conmovida por el testimonio de su hermana, aceptó a Cristo y regresó al norte con la misión de evangelizar a su comunidad.
El grupo de Clémence creció rápidamente: pasando de 5 a 15 personas, y luego a más de 130. Durante una visita misionera en abril de 2025, muchos/as miembros fueron bautizados/as y confirmados/as. Al convertirse en una “iglesia madre”, la parroquia de Sambava dio lugar posteriormente a congregaciones en Antalaha, Namoana, Tsarbaria, Vohémar y Amboangibe.
“No sabíamos cómo nuestro buen Señor podría abrir un camino como este para establecer una iglesia metodista unida en el norte; una visión que teníamos desde nuestra llegada a Madagascar” señaló Kalumba.
En el centro, con túnica verde está el Rev. Eric Kalumba Nkulu, misionero de Ministerios Globales, quien celebró junto a fieles metodistas unidos/as en Ankijabe, Madagascar durante la ceremonia de colocación de la primera piedra de una nueva iglesia metodista unida en esta comunidad rural, situada a unos 483 kilómetros de Antananarivo, la capital del país. Foto cortesía de Dimbison Jacklin, Noticias MU.
A la derecha está Andriamahazo Tersis, alcalde de Ankijabe, Andriamahazo y Sitraka Jean Jacques el presidente del barrio de Soaniaviana, recibiendo una donación de equipo médico por parte de una delegación de La Iglesia Metodista Unida durante su visita a la comunidad para dar inicio a la construcción de un nuevo edificio eclesiástico. Sitraka señaló que la comunidad había tenido dificultades para atender emergencias médicas debido a la falta de equipamiento. Foto cortesía de Dimbison Jacklin, Noticias MU.
La logística tenía dificultades para seguir el ritmo de tanto fervor, por lo que los/as fieles alquilaban un aula, teniendo que lidiar con la incertidumbre del calendario escolar.
“A veces teníamos que cancelar el culto de los miércoles por la noche porque los/as alumnos/as necesitaban el aula para clases de refuerzo. Ahora nuestra oración ha sido respondida y cuando terminen las obras, podremos llevar a cabo todas nuestras actividades sin interrupciones” comentó Razafiarison Matio, miembro de la iglesia.
El 5 de marzo y gracias a los esfuerzos del Obispo y de la Iniciativa para Mozambique de la Conferencia Anual e Misuri, se formalizó una alianza. A cambio de una contribución local significativa en mano de obra y materiales, los socios financiaron gran parte de la construcción.
“El sentimiento predominante es el de una transición del aislamiento a la estabilidad” señaló Ezequiel Marcos Nhantumbo, representante en el país de la Iniciativa para Mozambique. Nhantumbo también realiza labores de traducción y coordina el contenido en lengua portuguesa para Comunicaciones Metodistas Unidas y Noticias MU.
“Una congregación pasa de reunirse bajo los árboles a hacerlo en un refugio con techo de paja, y finalmente a una nueva capilla. Ver que se construyen capillas permanentes en Sambava y Ankijabe infunde un sentido de dignidad y legitimidad ante los ojos de las comunidades locales” agregó.
Nhantumbo afirmó que la Conferencia Anual de Misuri respalda los esfuerzos de los obreros y pastores que trabajan sobre el terreno “«demostrando que el campo misionero en Madagascar no ha sido olvidado y que forma parte de una visión global”.
El 16 de agosto tras un último culto celebrado en la escuela, la congregación se trasladó al nuevo terreno. “Podemos tener un plan, recursos y obreros pero el verdadero constructor sigue siendo Dios” dijo Kalumba.
La prioridad actual es completar la obra antes de la intensa temporada de lluvias de diciembre; para entonces, la congregación espera celebrar la dedicación del edificio.
En el centro con camisa azul está el Rev. Eric Kalumba Nkulu, un misionero de Ministerios Globales proveniente del Congo, rodeado por una joven congregación metodista unida en Ambilobe, Madagascar. Tras reunirse bajo un árbol durante 6 meses, el grupo construyó una pequeña estructura en un terreno donado por uno de los fieles. Foto cortesía de Mamisoa Natacha, Noticias MU.
La esperanza también llega a Ambilobe, a una distancia de entre 24 a 48 kilómetros, pues la delegación visitó una congregación joven en ese lugar que, después de reunirse bajo un árbol durante 6 meses, construyó una pequeña estructura en un terreno perteneciente a uno de sus miembros. El misionero elogió este esfuerzo, calificándolo como una “semilla de Esperanza” que justifica brindar apoyo en el futuro.
Tras un breve regreso a la capital, la delegación se dirigió hacia el oeste por caminos en muy mal estado hasta llegar a la comuna rural de Ankijabe, a más de 483 kilómetros de Antananarivo. Allí comenzó la iglesia bajo el liderazgo del alcalde Andriamahazo Tersis, quien convencido del impacto de la fe en su población, apoyó el desarrollo de la congregación.
“Para nosotros/as esto es una oportunidad, pues cuando las personas reciben una guía espiritual, adquieren dignidad y sabiduría. Estas personas traen armonía, seguridad y paz” afirmó.
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Sitraka Jean Jacques, presidente del vecindario, describió este avance como un “gran milagro”.
Soatina Hasiniaina, una miembro fiel de la vecina localidad de Soaniaviana, expresó su entusiasmo por aportar su parte de ladrillos para el Proyecto: “Por fe, oré por esta iglesia y me alegra que por fin se esté haciendo realidad”.
El compromiso de La Iglesia Metodista Unida en Ankijabe trasciende el ámbito estrictamente espiritual para atender las necesidades sanitarias vitales de la comunidad. Incluso antes de su llegada, Kalumba respondió a una llamada de auxilio de Sitraka. En el barrio de Soaniaviana, una enfermera local tenía dificultades para gestionar las situaciones de emergencia, viéndose desamparada ante la grave falta de equipamiento, y desde la capital, líderes de la iglesia enviaron botiquines de primeros auxilios, equipo médico de emergencia, tensiómetros, termómetros y medicamentos esenciales.
El pastor local Rakotoson Eugène considera el nuevo edificio como una herramienta estratégica para hacer que el Evangelio resuene en toda la región. No obstante, señaló otro desafío importante: el analfabetismo. “Esperamos que algún día podamos contar con una escuela de educación primaria y secundaria” afirmó. Esto se alinea con la visión más amplia de la iglesia, señaló Nhantumbo.
“Contar con una estructura eclesiástica consolidada posiciona a la iglesia como una institución seria, permanente y digna de confianza, lo que atrae a nuevos/as conversos/as que buscan comunión y seguridad spiritual” señaló.
Estas capillas servirán como centro para los cultos de adoración y como base para la capacitación de líderes, programas de alfabetización, escuelas dominicales y la distribución de materiales bíblicos o apoyo social.
“Cuando existe una infraestructura permanente, el discipulado deja de ser estacional y se vuelve continuo. Gracias a una infraestructura estable, lograda mediante esta colaboración, líderes locales pueden redirigir sus energías y recursos financieros que antes se destinaban al pago de alquileres o a la reparación de tiendas de campana, directamente a la labor evangelística y la expansión hacia aldeas vecinas” concluyó Nhantumbo.
* Rakotoarivony es comunicador y representante legal del campo misionero en Madagascar. Rakotonirina es comunicadora de la iglesia en Antananarivo. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer, editora de noticias. Puede escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
