Puntos claves:
- Algunas obispas metodistas unidas también son madres. Los/as hijos/as de cuatro líderes episcopales comparten cómo es la vida cuando sus madres lideran cientos de iglesias.
- El Día de las Madres se celebra el 10 de mayo. Algunos/as hijos/as de obispas dicen que el mejor regalo para sus madres podría ser el regalo del tiempo.
- Como mujeres de fe en la vida pública, las obispas han tenido una fuerte influencia en las vocaciones de sus hijos/as.
“Ella podría pelear contra un oso”, dice Elizabeth Harvey, refiriéndose a su madre, una obispa de la Iglesia Metodista Unida.
Ashley Malone Brown, cuya madre también es obispa metodista unida, dice que su mamá siempre tiene una sonrisa en el rostro. “Le pregunto: ‘¿Cómo haces eso todo el tiempo? ¿Realmente eres feliz o es solo una imagen que proyectas?’”, dice.
El 10 de mayo, figuras maternas y sus hijos/as celebrarán el Día de las Madres. Entre ellas estarán madres que además supervisan cientos de iglesias locales, y los/as hijos/as que las conocieron y amaron antes de que fueran elegidas para representar el rostro de una denominación.celebr
Elizabeth Harvey no se sorprendió cuando su madre, la Obispa Cynthia Fierro Harvey, fue elegida obispa en 2012. Tampoco Ashley Brown se sorprendió cuando su madre, la Obispa Tracy S. Malone, fue elegida en 2016.
Harvey se sintió “inmensamente orgullosa” cuando su madre ascendió a un alto liderazgo en la iglesia, incluyendo servir como la primera mujer hispana presidenta del Consejo de Obispos/as Metodistas Unidos/as entre 2020 y 2022. Mientras la Obispa Fierro Harvey ahora lidera tanto la Conferencia de Texas como la Conferencia Río Texas, su hija no se preocupa de que el trabajo sea demasiado estresante o exigente (dejando de lado la pelea con osos). Ella sabe que su madre es una persona fuerte.
“Creo que soy más protectora con ella cuando se trata de críticas y comentarios que recibe de la gente”, dice F. “Pero no me preocupa en absoluto su capacidad para cuidarse y manejarse sola en la naturaleza.”
La Obispa Tracy S. Malone (en el extremo derecho) en la celebración de la boda de su hija mayor en 2023. De izquierda a derecha figuran la novia, Alexis Malone Woolery, y su hermana, Ashley Malone Brown. Las hijas de la obispa Malone comentan que tienen algo especial planeado para este año con motivo del Día de la Madre, dado que la fecha coincide con la graduación de Woolery —quien, a su vez, es madre de un niño de un año—. Fotografía de Sekoprince Studios.
Brown tenía apenas 15 años cuando su madre fue elegida obispa en la Jurisdicción Centro Norte. Desde entonces ha aprendido que su mamá — actual obispa residente de la Conferencia de Indiana — sonríe mucho porque “es genuinamente una persona feliz” que “ama viajar, ama ayudar a la gente y ama la iglesia.”
“A veces me pregunto cómo lo hace, honestamente”, dice Brown. “No a todo el mundo le agrada, lo cual a veces sorprende. Ella ha estado en muchas situaciones diferentes donde extiende gracia a todas las personas.”
Incluso antes de ser obispas ocupadas, sus madres ya eran pastoras muy ocupadas, dicen las hijas que aceptaron compartir sus historias por el Día de las Madres.
Elizabeth Harvey, de 20 meses de edad, es cargada por su madre, Cynthia Harvey, en esta fotografía de 1992. Elizabeth dice que se sintió “inmensamente orgullosa” cuando su madre alcanzó altos niveles de liderazgo en la iglesia, incluyendo servir como la primera mujer hispana en presidir el Consejo de Obispos/as Metodistas Unidos/as. Foto cortesía de la familia Harvey.
Harvey recuerda ir a la iglesia con su madre los sábados por la noche para reorganizar arreglos florales sobrantes de funerales o bodas, “para que no parecieran arreglos funerarios o de boda el domingo por la mañana.”
Brown recuerda que su madre “me pedía mis horarios deportivos o de actividades con anticipación y se aseguraba de asistir a cada evento.” Era común que la Obispa Malone volara desde una reunión por la mañana y asistiera por la tarde a una competencia de atletismo o partido de baloncesto de su hija.
Leanndra Padgett Thompson es hija de la Obispa Debra Wallace-Padgett, quien supervisa las conferencias Holston y West Virginia. Thompson era niña cuando su madre era superintendente distrital. Ya estaba en la universidad cuando Wallace-Padgett fue elegida en 2012 como la primera mujer obispa proveniente de la Conferencia de Kentucky.
“Nunca tuvo activamente la meta de ser obispa. Las puertas simplemente se siguieron abriendo y Dios continuó llamándola de un lugar a otro”, recuerda Thompson. “Me sentí muy orgullosa de ella durante todo el proceso y por haber sido nominada.”
Thompson ha observado cuán “incansablemente” trabaja su madre. Además de servir a dos conferencias, Wallace-Padgett también fue elegida presidenta del Consejo Metodista Mundial en 2024. Sin embargo, Wallace-Padgett nunca ha permitido que su agenda tan ocupada la aleje de su familia.
“Ella es muy buena administrando el tiempo. Dedica muchas horas y hace muchos malabares para priorizar a la familia”, dice Thompson.
La Obispa Debra Wallace-Padgett posa con su familia en la boda de su hijo en abril de 2026. De izquierda a derecha aparecen Wallace-Padgett, su hijo Andrew Padgett, su hija Leanndra Thompson y su esposo Lee Padgett. Thompson dice que su madre “hace muchos malabares para priorizar a la familia.” Foto de Kaitlin Turner.
Como mujeres de fe en la vida pública, las obispas han influido profundamente en las vocaciones de sus hijos/as. Meghan Plambeck es abogada de interés público en San Mateo, California. Su madre es la Obispa Lanette Plambeck, líder de las conferencias Dakotas y Minnesota, elegida obispa en 2022. Meghan dice que toda su vida ha visto a su madre debatirse con decisiones y cuidar de personas que luchan en los márgenes de la sociedad.
“No puedo imaginar que tendría esta dedicación al interés público sin haber crecido viendo eso”, dice Meghan Plambeck sobre su madre. “Es una líder muy buena. Reflexiona profundamente sobre las consecuencias de las decisiones — realmente se preocupa por dónde están las personas y verdaderamente quiere vivir conforme a sus creencias de una manera honesta.”
Alexis Malone Woolery es la hija mayor de la Obispa Malone. También es psicóloga escolar en Columbus, Ohio, y está a pocos días de graduarse con un doctorado en estudios educativos de la Universidad Estatal de Ohio. Woolery dice que la resiliencia de su madre impulsa su investigación “para asegurar que niñas y mujeres negras sepan que pueden alcanzar todo su potencial y lograr sus sueños más grandes.” (En 2024, Malone fue elegida la primera mujer negra presidenta del Consejo de Obispos/as Metodistas Unidos/as).
“Mi madre me enseñó que todas las cosas son posibles con la gracia de Dios”, dijo Woolery. “Siempre nos inculcó a mi hermana y a mí que es posible ser una mujer exitosa profesionalmente, disfrutar la vida y ser una madre y esposa presente.”
Como maestra en Lexington, Kentucky, Thompson dice que tampoco sintió nunca que tuviera que elegir entre familia o carrera. Su madre le mostró que “si trabajas lo suficientemente duro, puedes hacer ambas cosas.” Ahora, madre de una hija de 4 años y madrastra de una adolescente de 13 años, Thompson dice que imita a su mamá (la Obispa Wallace-Padgett) especialmente en las prácticas de fe y salud.
“Ella realmente cree en el poder de la oración. Realmente cree en el ayuno y las disciplinas espirituales. Siempre nos modeló eso y se lo enseñó a mi hermano y a mí”, dice Thompson. “Le encanta caminar y lo hace todos los días por largas distancias. … Siempre nos ayudó a poner la salud y la actividad física como prioridades, así que trato de hacer lo mismo con mis hijos/as.”
Para celebrar el Día de las Madres, los/as hijos/as de las obispas saben que uno de los mejores regalos podría ser el tiempo compartido. Meghan Plambeck recuerda que las celebraciones siempre eran difíciles de programar porque “el Día de las Madres cae en domingo, y el domingo siempre es un día de trabajo para ella.” Este Día de las Madres, madre e hija probablemente compartirán una de sus frecuentes conversaciones y esperarán con ilusión pasar pronto un fin de semana juntas.
Meghan Plambeck posa junto a su madre, Lanette Plambeck, en una fotografía de 2016. Meghan dice que toda su vida ha visto a su madre debatirse con decisiones y cuidar de personas marginadas. Foto cortesía de la familia Plambeck.
Para la Obispa Wallace-Padgett, “el tiempo de calidad es definitivamente uno de sus lenguajes del amor”, dice su hija. El 10 de mayo, Thompson espera que su madre pase tiempo con su propia madre de 90 años (“es la mejor hija que hayas visto”), así como con sus hijos/as y familias.
Las hijas de la Obispa Malone tienen algo especial planeado este año para el Día de las Madres, ya que la fecha coincide con la graduación de Woolery y Woolery además es madre de un hijo de 1 año. No pueden revelar los planes porque es una sorpresa. “Es una sorpresa para todos/as”, dice Brown.
Debido a que el cumpleaños de la Obispa Fierro Harvey es el 5 de mayo y el Día de las Madres cae justo después, la familia Harvey tradicionalmente llama a esa semana de celebración “Cynthia de Mayo.” El plan de este año, dice su hija Elizabeth, es llevar a su mamá a una buena cena con regalos, quizá una chaqueta nueva, y luego “obligarla a quedarse quieta, lo cual es muy difícil. Vamos a forzar el descanso que ella merece.”
Elizabeth Harvey sabe que la gente coloca a las obispas en un pedestal, y entiende por qué. “A veces la gente dice: ‘Oh, Obispa Fierro Harvey, debe ser genial tenerla como mamá.’ Y yo pienso, bueno, sí. … Al final del día, estoy orgullosa de que sea obispa, pero para mí simplemente es mamá”.
* Spence es escritor independiente especializado en temas de fe y reside en la Conferencia Holston en Knoxville, Tennessee.
**El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, contacte al (615) 742-5470 o a [email protected].
