Puntos clave:
- La Mesa Conexional, que coordina el ministerio y los recursos de La Iglesia Metodista Unida, respaldó el trabajo del Encuentro de Liderazgo.
- Esto es significativo porque la Mesa Conexional puede contribuir a poner en práctica las propuestas surgidas del encuentro.
- El organismo también continuó examinando el futuro de las jurisdicciones en Estados Unidos y la posibilidad de establecer un proceso de mediación entre las conferencias regionales.
Un importante organismo de líderes y lideresas metodistas unidos/as quiere asegurarse de que las ideas presentadas el mes pasado en Calgary no se queden solamente en Calgary.
La Mesa Conexional —que coordina la misión, los ministerios y los recursos de La Iglesia Metodista Unida— se reunió el 29 y 30 de octubre en el centro de Vancouver, pocos días después de que concluyera el histórico Encuentro de Liderazgo en Calgary, Alberta.
En la agenda de la Mesa Conexional también figuró el trabajo relacionado con la regionalización, la reestructuración de la denominación ratificada el año pasado, cuyo propósito es otorgar a las distintas regiones geográficas de La Iglesia Metodista Unida la misma autoridad para tomar decisiones.
“Ha sido una reunión productiva durante estos dos días; hemos incluido muchas cosas en la agenda”, dijo la Revda. Kim Jenne, integrante de la Mesa Conexional por la Conferencia de Misuri.
“Pero, en realidad, lo que estoy notando en esta reunión es que continúa el impulso y el entusiasmo que surgieron en Calgary. Hay cierta coincidencia entre las personas que participaron en el Encuentro de Liderazgo y quienes forman parte de la Mesa Conexional, y su entusiasmo, interés y curiosidad son contagiosos”.
La Revda. Kim Jenne, quien preside el grupo de trabajo de comunicaciones de la Mesa Conexional, habla sobre el entusiasmo que generó el Encuentro de Liderazgo incluso entre integrantes de la Mesa Conexional que, como ella, no estuvieron en Calgary. Foto de Paul Gómez, Comunicaciones Metodistas Unidas.
El Encuentro de Liderazgo, celebrado del 20 al 24 de octubre, reunió a obispos/as y a las personas laicas y del clero que seleccionaron para participar —más de un tercio menores de 35 años— con el propósito de identificar los desafíos que enfrenta la denominación y proponer maneras de responder a esas realidades. El encuentro produjo 16 recomendaciones dirigidas a apoyar el discipulado, empoderar a las generaciones más jóvenes y dar mayor visibilidad a las voces de todo el mundo.
“La Mesa Conexional se compromete a participar en el desarrollo de estas recomendaciones, fomentar la colaboración en toda nuestra amplia conexión y contribuir al establecimiento de procesos transparentes de aprendizaje, evaluación y rendición de cuentas”, señaló el organismo en una declaración redactada durante la reunión.
El respaldo de la Mesa Conexional es importante porque este organismo internacional reúne a muchos de los líderes y lideresas metodistas unidos/as que pueden ayudar a convertir las recomendaciones en realidad.
Como su nombre lo indica, la Mesa Conexional reúne en una misma mesa a numerosos ministerios metodistas unidos. El organismo tiene 44 integrantes con derecho a voto, entre ellos/as presidentes/as de juntas directivas de agencias, obispos/as y otros/as líderes de la iglesia de distintas partes del mundo. Los/as principales ejecutivos/as de las 13 agencias generales de la denominación tienen voz, pero no voto, en la Mesa Conexional.
El organismo internacional también trabaja estrechamente con otras entidades de toda la denominación, incluido el Concilio de Obispos/as. Juntos, la Mesa Conexional y los/as obispos/as elaboraron la nueva declaración de visión de la denominación:
“La Iglesia Metodista Unida forma discípulos/as de Jesucristo que, empoderados/as por el Espíritu Santo, aman con valentía, sirven con alegría y lideran con valor en sus comunidades locales y en sus conexiones en todo el mundo”.
Esta nueva declaración de visión orientó muchas de las recomendaciones surgidas del Encuentro de Liderazgo, incluidas las ideas sobre recursos para la evangelización, mejores formas de servir a las comunidades vecinas y apoyo a la juventud para responder a las crisis mundiales.
En su declaración, la Mesa Conexional “reafirma su compromiso de trabajar con el Concilio de Obispos/as, las agencias generales y otros/as colaboradores/as para discernir cómo estas recomendaciones pueden orientar nuestro trabajo común”.
Charmaine Narvadez, integrante de la Mesa Conexional por Filipinas y participante también en el Encuentro de Liderazgo, ayudó a redactar la declaración. Como adulta joven, dijo que le entusiasmaba no solo participar en la vida de la iglesia, sino también en la toma de decisiones.
“Lo que hacemos ahora puede afectar el futuro y a las generaciones que vendrán”, afirmó.
Judi Kenaston, directora de Ministerios Conexionales de la Mesa Conexional, y el obispo Mande Muyombo, presidente saliente de ese organismo, dirigen la reunión de la junta internacional que reúne a líderes y lideresas de toda la conexión metodista unida. Foto de Paul Gómez, Comunicaciones Metodistas Unidas.
Además de respaldar el Encuentro de Liderazgo, los/as integrantes de la Mesa Conexional continuaron trabajando en las consecuencias de la regionalización junto con el Comité Permanente sobre Asuntos de las Conferencias Regionales fuera de Estados Unidos.
El Comité Permanente es una comisión de carácter permanente de la Conferencia General, el máximo órgano legislativo de la denominación, y es el único organismo de la iglesia cuyos integrantes son mayoritariamente de África, Europa y Filipinas. Junto con la Mesa Conexional y un grupo de base llamado Pacto de Navidad, este comité desarrolló la propuesta de regionalización.
La reestructuración establece nueve conferencias regionales con igual autoridad para adaptar el Libro de Disciplina de la denominación. Tras la ratificación, ahora hay cuatro conferencias regionales en África, tres en Europa, una en Filipinas y próximamente una en Estados Unidos.
Con la ratificación de la regionalización, también entró en vigor otra disposición legislativa que autorizó a integrantes de la Mesa Conexional y del Comité Permanente a examinar dos preguntas:
- Si Estados Unidos debe continuar teniendo jurisdicciones.
- Si debe desarrollarse un proceso de mediación para situaciones en las que se considere que una conferencia regional está excediendo su autoridad para adaptar el Libro de Disciplina.
Durante el último año, integrantes de ambos organismos han trabajado conjuntamente en grupos de trabajo para responder a estas preguntas.
Durante la reunión de la Mesa Conexional, el grupo de trabajo sobre jurisdicciones anunció que continúa con sus planes de presentar legislación —incluidas enmiendas a la constitución de la denominación— para que cada conferencia regional decida si desea tener jurisdicciones.
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“En otras palabras, no estamos tratando de imponer una estructura de jurisdicciones a todas las regiones, ni tampoco buscamos eliminar la posibilidad de que existan jurisdicciones”, dijo la Revda. Allison Mark, integrante de la Mesa Conexional y vicepresidenta del grupo de trabajo. También es pastora principal de la Iglesia Metodista Unida Faith, en Torrance, California, y presidenta de la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad.
“Estamos colocando esa responsabilidad donde corresponde: en las propias regiones. La Conferencia General conservaría la autoridad para determinar las facultades y responsabilidades de esas jurisdicciones”.
El grupo de trabajo sobre mediación decidió seguir otro camino y optó por no desarrollar un proceso de mediación en este momento. El grupo examinaba qué podría ocurrir si una conferencia regional cuestionara la manera en que otra conferencia regional había adaptado el Libro de Disciplina.
“No queríamos fomentar un espíritu de crítica entre las conferencias regionales ni ofrecer una oportunidad para que las personas comenzaran a preguntarse: ‘¿Cómo están haciendo las cosas esas otras personas y nos parece bien?’”, dijo Jill Wondel, integrante del Comité Permanente por Misuri y presidenta del grupo de trabajo.
“Por eso, determinamos que no creemos que deba existir un proceso, al menos por ahora. Puede que en el futuro llegue el momento en que queramos promover algún tipo de mediación, pero todavía ni siquiera hemos terminado de definir cómo será la regionalización para nosotros”.
El Comité Permanente examinará estos planes cuando se reúna en febrero en el campus de la Universidad de África, en Mutare, Zimbabue.
Durante buena parte de la reunión, los/as líderes de la iglesia también participaron en conversaciones en grupos pequeños sobre lo que significaría descolonizar una denominación que tiene sus raíces en Gran Bretaña y Estados Unidos, pero que ahora busca colocar a todas las regiones en condiciones de igualdad.
La conversación estuvo dirigida por Felipe Maia, profesor de teología de la Escuela de Teología de la Universidad de Boston, vinculada a la Iglesia Metodista Unida, e integrante del Comité Metodista Unido de Fe y Orden.
Maia señaló que el propio cristianismo surgió en un contexto de opresión: Jesús trajo a Dios a la tierra e inició el movimiento cristiano en Palestina, territorio ocupado por el Imperio romano.
“No existe un cristianismo anterior al colonialismo”, afirmó. “Estamos trabajando para avanzar hacia un cristianismo poscolonial”.
El obispo Mande Muyombo, quien dirige a los/as metodistas unidos/as de Tanzania y de la Conferencia de Katanga Norte, en el Congo, dijo que considera a la Mesa Conexional un organismo clave para ayudar a La Iglesia Metodista Unida a avanzar hacia ese futuro poscolonial, en el que ninguna cultura domine sobre las demás.
Durante la reunión, el obispo dejó la presidencia de la Mesa Conexional al asumir las responsabilidades propias de su designación como próximo presidente del Concilio de Obispos/as.
“Creo que nuestra reflexión teológica debe estar por delante de todas las estructuras”, dijo después de que la Mesa Conexional rindiera homenaje a su liderazgo al frente del organismo, que comenzó en diciembre de 2022. “Pienso que eso nos ayudará a transformarnos”.
El obispo Carlo Rapanut, quien sucederá a Muyombo en la presidencia y dirige las conferencias de Desert Southwest y Nuevo México, dijo a Noticias MU que durante la reunión pudo “sentir el movimiento del Espíritu Santo”.
No fue el único.
Wondel describió toda la reunión como “un hermoso regalo del Espíritu Santo”.
“Sigo escuchando las mismas cosas de distintos grupos”, dijo a las personas reunidas. “Para mí está claro que el Espíritu Santo está obrando entre nosotros, y estoy muy agradecida a Dios por la obra del Espíritu en medio de nosotros”.
* Hahn es editora asistente de noticias de Noticias MU. Puede comunicarse con ella al (615) 742-5470 o escribir a [email protected].
* El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, comuníquese al (615) 742-5470 o escriba a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.
