Puntos Clave:
- Hombres Metodistas Unidos ha puesto fin a su relación de afiliación con la Asociación Nacional de Presidentes de Conferencia.
- La disputa gira en torno al nivel de autoridad que posee dicha asociación conforme a la normativa de la iglesia.
- Líderes de la agencia general y de la asociación nacional expresaron la esperanza de una reconciliación.
El organismo general que supervisa a los Hombres Metodistas Unidos ha suspendido, al menos por ahora, su afiliación a una agrupación que respalda los ministerios de hombres en las conferencias de Estados Unidos.
En esencia, la disputa entre la Comisión de Hombres Metodistas Unidos y la Asociación Nacional de Presidentes de Conferencia (NACP por sus siglas en inglés) gira en torno a si dicha asociación ha estado atribuyéndose una autoridad que, según las normas de la Iglesia, corresponde exclusivamente a la Comisión. La Asociación Nacional es una entidad constituida legalmente de forma independiente.
“Se han estado presentando como Hombres Metodistas Unidos o como la comisión general, lo cual ha provocado mucha confusión y mensajes contradictorios a nivel de conferencia” señaló a Noticias MU el Rev. Rick Vance, director ejecutivo de la Comisión de Hombres Metodistas Unidos.
La organización Hombres Metodistas Unidos ha solicitado a los líderes de dicha asociación que se abstengan de difundir mensajes o exhibir logotipos que den a entender que representan a la comisión.
Vance señaló que sin una afiliación oficial, la asociación también debería dejar de utilizar la identidad de marca de La Iglesia Metodista Unida (IMU), incluida la “Cruz y la Llama”.
No obstante, tanto la agencia como la asociación mantienen la esperanza de poder restablecer su relación.
“Las medidas que tomamos el 7 de octubre no impiden que la NACP entable un diálogo con nosotros para volver a ser una entidad afiliada” señaló Vance, y añadió que la comisión siente un “profundo respeto por los hombres que lideran fielmente el ministerio en las conferencias anuales y en las iglesias locales”.
Mark Dehority, presidente de la asociación nacional, señaló que el grupo se sorprendió ante el anuncio realizado el 7 de octubre por los Hombres Metodistas Unidos, pero que ya está trabajando para resolver los asuntos planteados. “Todos debemos estar plenamente alineados con la comisión general en cuanto a la misión del ministerio. La comisión general no es ‘el otro bando’ pues estamos en el mismo lado: el bando de Jesucristo” afirmó por correo electrónico.
Dehority también señaló que al enterarse de la medida adoptada por la comisión, el grupo retiró de inmediato de su sitio web una declaración que la organización Hombres Metodistas Unidos consideraba inaceptable. Según indicó Dehority, el plan consiste en sustituir ese texto por la declaración del propósito del grupo, tal como figura en sus estatutos.
No obstante, los estatutos del grupo constituyen un elemento central del desacuerdo, afirmó Vance en una declaración del 7 de octubre. En este momento, el sitio web de la asociación nacional no se encuentra disponible.
La asociación nacional tiene como objetivo apoyar a la Comisión de Hombres Metodistas Unidos y a los presidentes de las conferencias, señaló Vance. Sin embargo, algunas secciones de los estatutos y el reglamento interno del grupo parecen situarlo en competencia con la comisión, lo cual contradice el Párrafo 2302 del Libro de Disciplina, el código normativo de la denominación, el cual establece a la Comisión de Hombres Metodistas Unidos como un organismo general y enumera sus mandatos. Según la Disciplina, la Comisión de Hombres Metodistas Unidos tiene la “responsabilidad principal de la coordinación y el suministro de recursos para el ministerio de hombres dentro de La IMU”.
El Libro de Disciplina añade que la organización Hombres Metodistas Unidos “existe para proclamar la centralidad de Cristo en la vida de cada hombre”.
Más información
Para leer el comunicado de prensa original de Hombres Metodistas Unidos en inglés, haga clic aquí.
El mandato de la comisión abarca el ministerio de los Hombres Metodistas Unidos a nivel mundial, por lo que Vance ha estado recorriendo el continente africano y Filipinas con el fin de fortalecer los vínculos de su organismo con grupos de hombres en toda la denominación.
La NACP es una organización que opera exclusivamente dentro de los Estados Unidos.
La IMU cuenta con diversas asociaciones profesionales destinadas a ofrecer a los/as metodistas unidos/as que desempeñan ministerios similares un espacio para intercambiar ideas y brindarse apoyo mutuo. Por ejemplo, entre estas asociaciones la denominación dispone de la Asociación de Líderes Laicos de las Conferencias Anuales, la Asociación Nacional de Tesoreros de las Conferencias Anuales y la Asociación de Cancilleres de las Conferencias de La IMU. Estas asociaciones voluntarias colaboran a menudo de manera estrecha con los organismos generales de la denominación, como ha ocurrido históricamente con la asociación de presidentes de conferencia y la organización Hombres Metodistas Unidos; no obstante, se trata de entidades independientes que no sustituyen a la junta directiva de un organismo ni a sus procesos de toma de decisiones.
Suscríbase a nuestro nuevo boletín electrónico en español y portugués UMCOMtigo
El Libro de Disciplina establece que la organización Hombres Metodistas Unidos debe mantener una “comunicación y cooperación eficaces” con la NACP y otras organizaciones nacionales de ministerio masculino en toda la denominación, así como con los enlaces metodistas a nivel mundial.
El presidente de la asociación nacional también forma parte de la junta directiva de la comisión. De hecho, Doherity es miembro del comité ejecutivo de dicha junta, y la disputa actual no altera la composición de la misma.
Sin embargo, Vance señaló que la tensión ha ido aumentando durante años, ya que la asociación nacional ha transmitido, en ocasiones, mensajes que entran en conflicto con los de otros grupos metodistas unidos en Estados Unidos.
Entre otros temas, Vance indicó que la organización ha promovido material de capacitación elaborado por entidades externas que no se ajusta a la teología wesleyana. Además, algunos de estos materiales se oponen a la presencia de mujeres como pastoras, lo cual contradice la postura que la denominación ha mantenido durante mucho tiempo: el respaldo a que las mujeres ocupen cargos de liderazgo en la iglesia, incluido el ministerio pastoral.
“Creemos que las Escrituras enseñan a nuestros hombres que toda la humanidad ha sido creada por Dios y que trabajamos juntos en igualdad de condiciones” señaló Vance.
La disputa llegó a un punto crítico en los últimos dos meses, cuando la organización Hombres Metodistas Unidos intentó establecer un memorando de entendimiento con la asociación nacional, tal como lo ha hecho con otros colaboradores en el ministerio. Por ejemplo, Hombres Metodistas Unidos firmó el 13 de agosto un memorando de entendimiento con WesleyMen, una entidad que presta apoyo a los ministerios de hombres en diversas denominaciones de tradición wesleyana.
Vance señaló que el memorando de entendimiento que la comisión presentó a la asociación nacional preservaba el gobierno interno, pero solicitaba modificaciones en la redacción de su constitución y sus estatutos para alinear dichos documentos con la Disciplina. Desde agosto, la comisión ha intentado obtener la opinión de la asociación nacional sobre el memorando; sin embargo, según indicó Vance, en lugar de proponer cambios, la asociación nacional lo rechazó de plano. Esto ha conducido a la actual situación de estancamiento.
No es la primera vez que la Comisión de Hombres Metodistas Unidos rompe su afiliación con un grupo. En 2014, dos años antes de que Vance comenzara a trabajar para la agencia, los Hombres Metodistas Unidos pusieron fin a su relación con la Asociación Nacional de Exploradores Metodistas Unidos, y ese conflicto al igual que la situación actual, giraba en torno al papel de una entidad afiliada dentro de La IMU. Finalmente, la organización Hombres Metodistas Unidos y el grupo de líderes exploradores tomaron caminos separados.
Sin embargo, tanto Vance como Doherity señalaron que es posible superar el desacuerdo actual.
“Esta relación se remonta a 30 años atrás y nos esforzamos por trabajar conforme a la Disciplina de La IMU y a los estatutos y reglamentos de ambas organizaciones. Trabajamos para Jesucristo y los cambios en la estructura pueden modificar sutilmente nuestra forma de hacer las cosas, pero no afectan a nuestra visión ministerial: ‘ayudar a los hombres a encontrarse con Jesucristo, conocerlo y servirle’” comentó Doherity por correo electrónico.
Vance señaló a Noticias MU que la agencia y la asociación aún pueden colaborar en el establecimiento de un memorando de entendimiento que resulte mutuamente beneficioso.
Al igual que Doherity, subrayó la importancia del ministerio para hombres, especialmente en medio del auge de la manosfera y el nacionalismo cristiano, los cuales parecen reemplazar el Evangelio universal de Jesús por la idea de que “la fuerza da el derecho”.
“El nacionalismo cristiano es un problema, y creemos que debemos presentar una interpretación diferente de las Escrituras, pues tenemos un papel que desempeñar en la iglesia. […] Creemos que debemos formar parte de la conversación para crear un espacio seguro donde todo el pueblo de Dios pueda trabajar unido” concluyó Vance.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
