Puntos clave:
- El Concilio General de Finanzas y Administración lanzó un nuevo sitio web que permite conocer las tendencias de las iglesias metodistas unidas en Estados Unidos.
- Aunque la membresía de La Iglesia Metodista Unida en Estados Unidos siguió disminuyendo en 2025, también se registraron señales de crecimiento.
- Entre los avances figuran el aumento de las profesiones de fe, la participación en grupos pequeños y el número de personas voluntarias que ponen su fe en acción.
Cuando la Revda. Barbara Aziz llegó en 2023 a la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland, Texas, la congregación tenía apenas tres jóvenes activos, todos hijos/as de las personas voluntarias que dirigían el ministerio juvenil.
Este año, la perseverante congregación de la costa del Golfo de México, una región frecuentemente azotada por tormentas, celebró la confirmación de 10 jóvenes, cinco de los cuales también fueron bautizados/as. La iglesia, que este mes conmemoró su centenario, ahora organiza animados encuentros juveniles y recibe cada domingo a un número creciente de familias jóvenes.
«Esta iglesia valora a las personas, y eso se nota», afirmó Aziz. «En la Primera IMU de Portland, todas las personas son bienvenidas y amadas. Creo que hemos llegado a cumplir 100 años gracias a la importancia que damos a la misión y al servicio a la comunidad».
La transformación de la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland ejemplifica el tipo de crecimiento identificado por el Concilio General de Finanzas y Administración al analizar los informes correspondientes a 2025 presentados por las iglesias de Estados Unidos.
Esta semana, el departamento de servicios de datos de ese organismo presentó UMC Statistical Insights (Análisis Estadístico de la IMU), un sitio web que ofrece una visión más detallada de la situación de las iglesias estadounidenses mediante diversos indicadores. La plataforma examina la membresía, la participación en los cultos, la mayordomía y los ministerios que se desarrollan más allá de las paredes de las iglesias.
Las cifras contribuyen a contar la historia de cómo las congregaciones metodistas unidas, grandes y pequeñas, promueven el discipulado cristiano e impactan la vida de las personas.
«Nuestras iglesias locales realizan una labor ministerial extraordinaria, y el nuevo informe de análisis de UMC Statistical Insights nos ayuda a reconocerla», afirmó Caitlin Congdon, principal directiva del Concilio General de Finanzas y Administración, en un comunicado de prensa. «Esperamos que este análisis anime a las congregaciones y a las conferencias anuales mientras observan lo que Dios está haciendo por medio de sus ministerios».
Los resultados ofrecen una imagen más compleja de la situación de la iglesia en Estados Unidos que la que podría reflejar cualquier indicador aislado.
No cabe duda de que el año pasado La Iglesia Metodista Unida continuó perdiendo miembros y registrando una disminución en la asistencia a los cultos en Estados Unidos, como parte de una tendencia que se prolonga desde hace décadas y que también afecta a otras tradiciones cristianas del país.
Entre 2024 y 2025, la membresía metodista unida en Estados Unidos disminuyó casi un 4,4 %, hasta situarse en aproximadamente 3,8 millones de personas. Esta cifra equivale a cerca del 1,1 % de la población estadounidense.
La asistencia presencial promedio a los cultos semanales también descendió alrededor de un 3 %, hasta poco más de un millón de personas. Otras 986.402 personas participaron en los cultos por internet. La tendencia se extendió por todo el país: las cinco jurisdicciones metodistas unidas estadounidenses registraron disminuciones tanto en la membresía como en la asistencia a los cultos.
Una mirada a las estadísticas mundiales
Por primera vez, el Concilio General de Finanzas y Administración pone a disposición del público paneles interactivos que permiten consultar los datos de membresía de las ocho conferencias regionales de la denominación en África, Europa y Filipinas.
Los paneles están disponibles en umanalytics.gcfa.org y se basan en información recopilada por el organismo desde 2017. Desde 2016, el Libro de Disciplina exige al Concilio General de Finanzas y Administración recopilar las estadísticas oficiales a partir de los informes publicados en los diarios de las conferencias anuales.
Según los informes más recientes recibidos hasta el 7 de octubre, el Concilio General de Finanzas y Administración calcula que La Iglesia Metodista Unida cuenta con aproximadamente 10,3 millones de miembros en África, Europa, Filipinas y Estados Unidos.
La cifra representa una disminución respecto del máximo estimado de 12,5 millones de miembros en 2017. El descenso se produce después de que miles de congregaciones y conferencias enteras de Rusia y Costa de Marfil se separaran de la denominación en medio del debate sobre la inclusión de las personas LGBTQ.
Sin embargo, el personal del Concilio General de Finanzas y Administración advierte que la cifra todavía podría cambiar. El organismo continúa recopilando las estadísticas de 2025 a medida que recibe los informes de las conferencias anuales.
Los datos actualizados sobre las iglesias de Estados Unidos pueden consultarse en umdata.org. También está disponible un panorama general de las estadísticas estadounidenses en el informe Perspectivas estadísticas de la IMU 2025.
«Los datos pueden parecer algo técnico, pero en la vida de la iglesia tienen una profunda dimensión pastoral», dijo a Noticias MU Caitlin Congdon, principal ejecutiva del Concilio General de Finanzas y Administración.
«Detrás de cada cifra de membresía hay una persona; detrás de cada registro de una iglesia local hay una comunidad viva que se reúne para adorar; y detrás de cada informe de una conferencia anual hay una parte de nuestra familia mundial que merece ser reconocida y conocida con precisión».
Lea el comunicado de prensa.
Sin embargo, el Concilio General de Finanzas y Administración también identificó varios avances alentadores en 2025:
- Aumentaron las profesiones de fe mediante la confirmación. Las iglesias de las cinco jurisdicciones registraron un incremento en esta categoría, que experimentó el mayor crecimiento en participación. En total, 25.444 personas pasaron a ser miembros profesantes de iglesias metodistas unidas mediante la confirmación, un aumento de 1.363 personas, equivalente a casi un 5,7 %. La mayoría de quienes reciben la confirmación son jóvenes.
- Se mantuvieron los grupos pequeños. Las congregaciones sostuvieron 63.589 grupos pequeños activos, un incremento de 1.058 grupos, equivalente a casi un 1,7 %.
- Disminuyó el cierre de iglesias. El número de congregaciones que cerraron sus puertas cayó casi un 44 %, al pasar de 960 en 2024 a 540 en 2025. Además, 214 congregaciones activas surgieron como nuevas comunidades de fe. Cerraron menos iglesias y, al mismo tiempo, se abrieron otras nuevas.
- Se redujo la deuda relacionada con los edificios. La deuda de las iglesias por sus edificios disminuyó en 106,7 millones de dólares, una reducción superior al 10,13 %. Los ingresos presupuestarios aumentaron un 0,25 %, aunque también se incrementaron los costos operativos.
- Crecieron los ministerios comunitarios y el voluntariado. En 2025, las iglesias ofrecieron 106.512 ministerios comunitarios, 4.174 más que en 2024. Asimismo, 13.953 personas participaron como voluntarias en equipos misioneros, un aumento del 2,5 %. En total, 857.232 integrantes del clero y del laicado participaron en actividades misioneras durante el año.
Quizás el dato más significativo sea que las iglesias metodistas unidas atendieron a sus comunidades vecinas en más de 34 millones de ocasiones mediante despensas de alimentos, albergues, grupos de recuperación, programas extraescolares, respuesta a desastres y otros ministerios comunitarios. En esencia, mantuvieron el mismo alcance de servicio con una membresía eclesial menor.
La Primera Iglesia Metodista Unida de Portland, Texas, situada al otro lado de un canal frente a Corpus Christi, refleja muchas de las tendencias observadas en las congregaciones metodistas unidas de Estados Unidos, incluidas las numerosas transformaciones que han afrontado durante la última década.
En 2017, los daños causados por el huracán Harvey obligaron a la congregación a abandonar durante un año su santuario y su escuela infantil.
Tres años después, la pandemia de COVID-19 volvió a cerrar sus puertas y obligó a sus integrantes a buscar formas creativas de mantener el culto y el servicio comunitario. Aziz explicó que organizaron celebraciones desde los vehículos para las personas residentes en centros de jubilación de la zona y para quienes permanecían confinadas en sus hogares, con el fin de hacerles saber que no estaban solas.
Cuando las desafiliaciones de iglesias metodistas unidas en Estados Unidos aumentaron considerablemente en 2022 y 2023, la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland se convirtió en una «Congregación Faro», ofreciendo orientación y apoyo a quienes deseaban seguir siendo metodistas unidos/as mientras sus antiguas congregaciones abandonaban la denominación.
A lo largo de todos estos desafíos, la iglesia mantuvo su compromiso con la comunidad: colaboró con una despensa local de alimentos, estableció alianzas con el distrito escolar y construyó camas e incluso viviendas para familias necesitadas.
Después de la pandemia, Aziz explicó que la congregación también prestó especial atención a la niñez y la juventud, hasta el punto de contratar a responsables independientes para los ministerios de infancia y juventud.
Tras varios años sin ofrecer clases de confirmación, la iglesia retomó este ministerio.
«El programa creció porque las familias comenzaron a regresar y varias familias nuevas también se incorporaron a nuestra iglesia», explicó Aziz. «Cada joven contó, además, con una persona mentora o patrocinadora que asistía a las sesiones con él o ella. Esto les ayudó a comprender que eran importantes para toda la congregación».
Dos acólitos/as salen en procesión al finalizar el culto del 4 de octubre en la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland, Texas. La congregación pertenece a la Conferencia Anual Río Texas, la única conferencia metodista unida de Estados Unidos que registró avances en los nueve indicadores de crecimiento evaluados por el Concilio General de Finanzas y Administración. Foto de George Banda, Conferencia Anual Río Texas.
La Revda. Barbara Aziz, a la izquierda, oficia un bautismo durante la celebración del centenario de la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland, Texas, el 4 de octubre. «Al recopilar los registros históricos, descubrimos la resiliencia de esta congregación, a pesar de las grandes pérdidas causadas por los huracanes», afirmó Aziz. «Solo puedo atribuir esta capacidad de resistencia al poder del Espíritu Santo y a la fe de todas estas personas, tanto las del pasado como las del presente». Foto de George Banda, Conferencia Anual Río Texas.
Actualmente, la iglesia de Texas cuenta con unos 403 miembros y una asistencia a los cultos que continúa creciendo, con un promedio de 288 personas por semana. Como parte de la celebración de su centenario, el 4 de octubre inauguró su nuevo centro administrativo.
No obstante, Aziz señaló que siempre procura recordar a la congregación que la vida de la iglesia va mucho más allá de lo que ocurre dentro de sus paredes los domingos por la mañana.
«Al terminar casi todos los cultos», explicó, «concluyo la bendición con estas palabras: “La iglesia comienza ahora”».
La congregación de Portland pertenece a la Conferencia Anual Río Texas, la única conferencia metodista unida de Estados Unidos que registró avances en los nueve indicadores evaluados por UMC Statistical Insights. Entre ellos figuran un aumento de casi el 2 % en la asistencia a los cultos y un crecimiento del 132 % en las profesiones de fe mediante la confirmación.
Los demás indicadores analizados por el sitio web incluyen los bautismos de personas de 13 años o más, el número de personas atendidas, los ministerios ofrecidos, la participación en actividades misioneras, los ingresos presupuestarios, las contribuciones para inversiones de capital y la reducción de la deuda relacionada con los edificios.
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Además de Río Texas, otras 15 conferencias anuales de Estados Unidos registraron avances en al menos siete de los nueve indicadores.
La Obispa Cynthia Fierro Harvey dirige las conferencias de Río Texas y Texas. Según explicó, la Primera Iglesia Metodista Unida de Portland es un ejemplo del ministerio fiel que se desarrolla en toda la Conferencia Río Texas, cuyo territorio se extiende desde Austin hacia el sur, hasta Corpus Christi y el Valle del Río Grande.
«Durante su reciente celebración de los 100 años de ministerio y testimonio en la comunidad de Portland, compartieron una frase que se me ha quedado grabada: “Los primeros 100 años fueron un regalo. Los próximos 100 años son un llamado”», expresó.
«En toda la región de Río Texas vemos este mismo espíritu de fidelidad en iglesias de todos los tamaños. Las señales de vitalidad que observamos son alentadoras, pero detrás de esas cifras hay personas que experimentan la gracia de Dios, comunidades que reciben servicio y vidas que se transforman. Eso es lo que celebramos y esa es la labor que estamos llamados/as a continuar».
* Hahn es editora asistente de noticias de UM News. Puede comunicarse con ella llamando al (615) 742-5470 o escribiendo a [email protected].
** El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, comuníquese al (615) 742-5470 o escriba a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.
