Puntos Clave:
- La junta directiva del organismo financiero de La Iglesia Metodista Unida recibió un informe de mitad de año sobre el estado de las ofrendas a la iglesia.
- Los/as miembros también tomaron decisiones relacionadas con el seguro de las propiedades de la iglesia y el seguro médico de los/as empleados/as del organismo.
- Además, la reunión de verano de los/as miembros incluyó un adelanto del próximo proceso presupuestario de la denominación.
Líderes metodistas unidos/as recibieron un informe de mitad de año sobre la salud financiera de la denominación, y todos los indicadores clave apuntan en la dirección correcta. “Tenemos son buenas noticias” dijo la Revda. Sheila Ahler a la junta del Concilio General de Finanzas y Administración (GCFA por sus siglas en inglés), el organismo financiero de la denominación.
Ahler, pastora y contadora jubilada que preside el Comité de Asuntos Episcopales y de Agencias Generales de la junta, intervino en la reunión híbrida del 21 de agosto, en la que participaban miembros tanto en línea como presencialmente en Nashville.
En resumen: las ofrendas se han mantenido relativamente estables, mientras que algunos gastos han disminuido. Para finales de julio, la denominación había recaudado un total de aproximadamente 31,3 millones de dólares en aportes asignados, las cuotas solicitadas a las iglesias para financiar ministerios de toda la denominación). Esta cifra es ligeramente superior a los 31,1 millones de dólares que la denominación había recibido para la misma fecha del año anterior. Esa cifra total incluye un aumento de casi 136.000 dólares en las contribuciones provenientes de las cuatro conferencias regionales de La Iglesia Metodista Unida en África. Si bien la mayor parte de las ofrendas de la iglesia permanece en la congregación, los aportes asignados financian ministerios que trascienden la labor de cada iglesia local. Cada conferencia anual, que es el organismo regional compuesto por varias iglesias solicita una parte de las ofrendas de las iglesias locales; y estos fondos sirven para apoyar tanto los ministerios de la propia conferencia anual como una parte de los ministerios generales respaldados por el presupuesto denominacional aprobado por la Conferencia General.
La Conferencia General más reciente celebrada en 2024, aprobó un presupuesto denominacional considerablemente menor para el periodo 2025-2028, lo que significa que los aportes solicitados a las conferencias anuales son inferiores a los de los años previos a 2025. Al mismo tiempo, líderes financieros de la denominación celebran que los ingresos destinados al ministerio sean ahora más predecibles que durante los cuatro años anteriores, un periodo convulso en el que la denominación se vio sacudida tanto por la pandemia mundial como por la desafiliación de iglesias.
La mayor parte de las ofrendas sigue recibiéndose a finales de año. El año pasado, la denominación recibió un total aproximado de 74,2 millones de dólares en concepto de aportes.
Si bien los ingresos han aumentado ligeramente, resulta favorable que los gastos también hayan disminuido, especialmente en el caso del Fondo Episcopal que ha enfrentado dificultades durante mucho tiempo, el cual financia la labor de los/as obispos/as. El GCFA está recurriendo a las reservas de dicho fondo para cubrir la remuneración y el personal de oficina de los/as 32 obispos/as en Estados Unidos y de los/as 20 obispos/as en África, Europa y Filipinas.
Al cierre de julio, los aportes para el Fondo Episcopal habían aumentado en 537.000 dólares, mientras que los gastos se situaban 221.000 dólares por debajo de lo presupuestado, gracias a la reducción de los costos de viajes y reuniones. Como resultado, el Fondo Episcopal opera con un déficit menor al previsto inicialmente en el presupuesto.
Ya han comenzado los trabajos para elaborar el presupuesto de 2029-2032 destinado a los ministerios de toda la denominación, incluido el Fondo Episcopal, el cual se presentará a los/as delegados/as a la Conferencia General de 2028.
Le informaron a los/as miembros de la junta del GCFA que el Comité Interjurisdiccional sobre el Episcopado recomienda actualmente tener 34 obispos/as en los Estados Unidos a partir de finales de 2028, 2 más de los que hay en la actualidad.
Representantes del comité, de la junta directiva del GCFA y de la Mesa Conexional, órgano de liderazgo que coordina los ministerios de la denominación se reunieron en julio para celebrar la segunda de dos cumbres destinadas a comenzar a modelar el impacto que un aumento en el número de obispos/as tendría en el presupuesto denominacional. Con la incorporación de 2 obispos/as más en Estados Unidos, el personal del GCFA proyecta que el Fondo Episcopal registrará un déficit anual de 4,1 millones de dólares durante el periodo 2029-2032.
Ahler informó a la junta que el comité interjurisdiccional volverá a reunirse en enero de 2027 para confirmar o actualizar su recomendación.
Mientras tanto, el GCFA también aguarda una recomendación del Comité Permanente sobre Asuntos de las Conferencias Regionales fuera de los Estados Unidos respecto al número de obispos/as recomendado para Europa, Filipinas y especialmente África, donde la denominación está creciendo. Se espera que dicha recomendación se presente en octubre de este año.
Adicionalmente se están reuniendo otros dos organismos que contribuirán a definir el próximo presupuesto cuatrienal.
El Comité Asesor de Economía, un grupo de economistas y otros/as expertos/as financieros/as metodistas unidos/as, ofrece proyecciones sobre los aportes asignados basándose en la membresía de la iglesia, la asistencia, las condiciones económicas y la salud financiera de las iglesias locales. En mayo, el comité proyectó una recaudación de dichos aportes por 357,3 millones de dólares para el periodo 2029-2032. El comité tiene previsto reunirse el 26 de agosto para actualizar sus proyecciones.
El Comité Asesor de Presupuesto, utilizando las proyecciones del Comité Asesor de Economía, ayudó a elaborar propuestas para el presupuesto total que se presentarán ante la Mesa Conexional en pleno y la junta del GCFA. Este grupo está integrado por representantes tanto de la junta como de la Mesa Conexional. Por primera vez, el Comité Asesor de Presupuesto incluyó también a un obispo, lo que permite aportar la perspectiva de quienes se ven más afectados por el Fondo Episcopal durante la elaboración del presupuesto de la denominación.
Durante el próximo año y hasta 2028, la Mesa Conexional y el GCFA continuarán reuniéndose para analizar las cifras finales del presupuesto y sus partidas de asignación, antes de que el GCFA presente el presupuesto a la Conferencia General.
“Hay muchísimo trabajo en marcha; es como el patito en el agua que nada con calma y lentitud, pero que por debajo está remando frenéticamente. Eso es exactamente lo que estamos haciendo ahora mismo” señaló Ahler.
En otras actuaciones, los miembros de la junta: · Se aprobaron nuevas normas sobre la cobertura de seguros adecuada para las iglesias. Estas normas incluyen directrices sobre seguros de responsabilidad civil para congregaciones de menos de 100 miembros, de entre 101 y 500 miembros y de más de 500 miembros.
- Se informó que Seguros Metodista Unido, una organización sin fines de lucro propiedad del Concilio General de Finanzas y Administración (GCFA por sus siglas en inglés), ha experimentado un crecimiento en su cartera de clientes. Seguros Metodista Unido actúa como corredor de seguros, conectando a las iglesias con diversas aseguradoras que ofrecen pólizas de propiedad y responsabilidad civil para centros religiosos. Jeff Koch, presidente y director ejecutivo de Seguros Metodista Unido declaró a Noticias MU que este es el segundo año consecutivo en que la organización registra ingresos superiores a los costos de los seguros. "Esto significa que ya no operamos con déficit" afirmó Koch.
- Se aprobaron beneficios de salud para los/as empleados/as de las agencias generales, que incluyen un aumento del 26,6% en las primas de seguro médico a partir de 2027. Ken Ow, presidente del Comité de Políticas de Personal de la junta directiva del GCFA, señaló que, para 77% de los/as empleados/as, este incremento supondrá una deducción adicional de entre 12 y 48 dólares en cada nómina para cubrir sus beneficios.
- Se aprobó un aumento del 4% en la escala salarial utilizada para la remuneración de los/as empleados/as de las agencias, efectivo a partir de 2027. Este incremento no implica un aumento salarial automático para todos/as los/as empleados/as, pero sí eleva el límite mínimo y máximo de remuneración según la categoría del puesto. En última instancia, son las agencias las que determinan los salarios individuales. · Se comunicó que el GCFA ha contratado a Sara Goetze como directora de sus servicios de apoyo financiero. En este cargo brindará asistencia a las conferencias anuales. Goetze, quien asumirá su nuevo puesto el 1 de septiembre, se desempeñaba recientemente como directora de finanzas y tesorera adjunta de la Conferencia Anual para el Área del Noroeste, la cual abarca las conferencias de Alaska, Oregón-Idaho y el Noroeste del Pacífico. · Se informó que Rick King, quien ha ocupado el cargo de director financiero del GCFA desde 2013, tiene previsto jubilarse. El GCFA acaba de iniciar oficialmente el proceso de búsqueda de su sucesor y, durante este periodo de transición, King continuará formando parte del personal.
Caitlin Congdon, quien a principios de este año asumió el cargo de máxima ejecutiva de la agencia financiera, comunicó a la junta directiva que tanto ella como el personal del GCFA están comprometidos a colaborar con los/as líderes eclesiásticos/as de toda la denominación.
“Esta es mi visión: iglesias sólidas y con los recursos necesarios para generar un impacto local; líderes capacitados/as y respaldados/as con datos, herramientas y orientación; y un impacto global que impulse las misiones y el ministerio en todo el mundo. Las decisiones que tomemos hoy pueden construir una Iglesia Metodista Unida sostenible. El GCFA no logra estas cosas por sí sola; son logros de la iglesia cuando el GCFA desempeña bien su labor” afirmó.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
