El Rev. Lorenzo Dow fue un predicador de circuito conocido por su aspecto descuidado y sus sermones encendidos. Grabado de 1856 por Lossing-Barritt, cortesía de Wikipedia.
Lorenzo Dow fue un predicador al estilo de Jimmy Swaggart, en el sentido de que también era un entretenedor, dijo Mark Shenise, archivero asociado de la Comisión de Archivos e Historia de la Iglesia Metodista Unida.
“(Dow) era un showman en muchos sentidos”, señaló Shenise. “Era entretenido de ver. Hay que recordar que en el siglo XIX no había televisión, no había radio, no había internet. Esto también era entretenimiento”.
En ocasiones, Dow fue atacado con comida y piedras, particularmente en el sur de Estados Unidos, cuando predicaba contra la esclavitud.
“A Lorenzo le encantaba arremeter contra las costumbres que no le gustaban”, según un artículo de la New England Historical Society. “Detestaba la esclavitud, odiaba el alcohol y aborrecía a los católicos, especialmente a los jesuitas”.
Sus enemigos lo llamaban “Crazy Dow” o “Crazy Lorenzo”, apodos que, al parecer, no le molestaban.
Dow probablemente predicó a más personas que cualquiera de sus contemporáneos, dijo Shenise, en ocasiones ante audiencias al aire libre de miles de personas. En un momento dado, su autobiografía, The Life, Travels, Labors and Writings of Lorenzo Dow: Including His Singular and Erratic Wanderings in Europe and America, fue el libro más popular después de la Biblia. La obra fue escrita junto con su primera esposa, Peggy Dow.
Dow nació en Coventry, Connecticut, en 1777, “un niño asmático y un adulto enjuto y desaliñado”, según la New England Historical Society.
Comenzó a tener visiones desde la infancia, explicó Shenise.
“Estas se centraban principalmente en la muerte y el castigo divino a causa de nuestra naturaleza pecaminosa”, añadió.
De acuerdo con la publicación de Nueva Inglaterra, “no tenía ningún interés por la higiene; llevaba el cabello sin peinar y sin lavar, y una barba espesa y descuidada. Solo cargaba la ropa que llevaba puesta. Cualquier dinero que recibía lo regalaba a personas necesitadas o lo usaba para comprar Biblias, que también regalaba”.
Se hizo metodista en la adolescencia, según la Encyclopedia of Alabama.
“Lorenzo intentó en múltiples ocasiones unirse a la Conferencia Metodista”, señala la enciclopedia. “Tras varios rechazos, la conferencia aceptó a Lorenzo de manera temporal y lo asignó a predicar en Canadá en 1798”.
En 1799, “recibió la primera de una serie de asignaciones ‘provisionales’ para unirse a los predicadores itinerantes metodistas que recorrían las zonas rurales de Connecticut”, según la New England Historical Society. “Sin embargo, repetidamente no logró encontrar apoyo, pasando de Connecticut a Massachusetts, luego a Vermont y a New Hampshire”.
Más tarde abandonó Estados Unidos para predicar en Irlanda, en contra de los deseos de la Conferencia Metodista en su país.
“A su regreso, Lorenzo volvió a dejar su área asignada para predicar en el sur de Estados Unidos”, según la Encyclopedia of Alabama. “En 1802, la conferencia eliminó oficialmente el nombre de Lorenzo de sus registros. A pesar de no tener ninguna afiliación oficial, Dow continuó su predicación itinerante de la doctrina metodista por Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña”.
“Para cierto disgusto de la iglesia, el público adoraba a Lorenzo y se unía a la iglesia en grandes cantidades”, añade la enciclopedia.
Volver a la historia principal: ‘El Loco Lorenzo’ otro de los personajes metodistas de historias de ficción.
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* Rev. Gustavo Vasquez, Coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de UMCOM. Para comunicarse con Noticias MU puede hacerlo al (615) 742-5470, [email protected] o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
