Más de 100 líderes cristianos latinos/as advierten que Samuel Rodríguez, asesor de Trump, no representa a todos/as

Puntos Clave:

• Más de 100 líderes cristianos latinos/as dicen que el Rev. Samuel Rodríguez no representa a toda la comunidad evangélica latina y que los medios han exagerado su alcance.
• La carta señala que las cifras de iglesias y fieles que Rodríguez menciona son inexactas, y pide reflejar la diversidad real de las instituciones cristianas latinas.
• Los firmantes destacan la importancia de dar voz a otras perspectivas y mostrar que la comunidad latina no es un monolito en fe y política.

Más de 100 líderes cristianos/as latinos/as firmaron una declaración afirmando que el Rev. Samuel Rodríguez, asesor evangélico del presidente Donald Trump y voz de referencia para perspectivas evangélicas hispanas en los medios de comunicación, han exagerado el alcance de Rodríguez como presidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC).

En la declaración publicada el martes 10 de marzo, los/as firmantes dijeron que se sintieron impulsados/as a pronunciarse debido al daño que las políticas migratorias de la administración Trump han causado a las comunidades latinas.

Rodríguez y el Rev. Tony Suarez, vicepresidente de la NHCLC, se encuentran entre un puñado de pastores evangélicos/as hispanos/as que asesoran al presidente. En los últimos meses, han lamentado que la aplicación de la ley migratoria de la administración Trump no se haya enfocado en deportar criminales y han continuado defendiendo la reforma migratoria a través de la Ley de Dignidad (Dignity Act), un proyecto bipartidista.

Varios/as firmantes de la carta, titulada “No somos un monolito, somos una multitud”, dijeron que, si bien Rodríguez representa a algunos/as evangélicos/as latinos/as, no debería ser el único representante público.

“No es solo una mala representación, sino cómo esa mala representación está afectando a las comunidades que servimos. Nuestra gente está sufriendo, y nuestra gente no va a tolerar apologistas de este tipo de acciones migratorias, dijo el Rev. Gabriel Salguero.

Basándose en años de frustración acumulada con Rodríguez entre algunos/as evangélicos/as latinos/as, los/as firmantes entrevistados/as por Religion News Service (Servicio de Noticias Religiosas) dijeron que el catalizador para la carta fue un artículo de opinión de Rodríguez publicado en Christianity Today (Cristianismo Hoy)  a fines del mes pasado. En él, escribió que la iglesia latina “está sangrando” debido a la aplicación de la ley migratoria. Una semana después, Rodríguez publicó fotos de sí mismo y otros pastores orando sobre Trump.

“El Rev. Rodríguez no ha cambiado de opinión”, dijo el Rev. Carlos Malavé, presidente de la Red Cristiana Nacional Latina, sobre su interpretación del artículo de opinión. “Creo que la razón por la que está haciendo eso es porque empieza a sentir un fuerte rechazo.”

La biografía de Rodríguez al final del artículo afirma que, a través de la NHCLC, él “representa a millones de cristianos/as en todo el mundo”. La oficina de la congresista republicana María Elvira Salazar citó a la NHCLC como representante de más de 42,000 iglesias hasta el otoño pasado. Sin embargo, la carta del martes alega que ambas estimaciones son inexactas e implausibles, dado el número de iglesias hispanas en denominaciones clave.

“Esto demuestra la necesidad de que los medios verifiquen las afirmaciones y reflejen con precisión la diversidad y complejidad de las instituciones cristianas latinas en Estados Unidos”, dice la carta.

Contactado por teléfono poco después de que se publicara la carta el martes por la tarde, Rodríguez dijo que su grupo no “reclama en absoluto” cifras de membresía pública y acusó a los autores de la carta de “dar falso testimonio”.

Aunque reconoció que algunos portavoces podrían referirse a ciertos números, Rodríguez dijo: “Después del COVID, nunca ha habido una articulación de nuestra parte para proteger a nuestros/as constituyentes” de acoso relacionado con las posiciones de política que toma la NHCLC.

“No nos importa el número de iglesias, y no nos importa el número de millones de personas. Nos importa servir a nuestra comunidad”, dijo.

El Internet Archive muestra que el sitio web de la NHCLC afirmaba una membresía de más de 40,000 iglesias hasta octubre de 2020, y un comunicado de prensa del otoño pasado decía que la NHCLC representa “decenas de miles” de iglesias evangélicas hispanas en todo el mundo.

El martes por la noche y el miércoles, el sitio web de la NHCLC mostró mensajes de error y estuvo inaccesible. Un portavoz de la NHCLC no respondió de inmediato a una pregunta de RNS sobre la causa de la falla del sitio web.

Consultada sobre las afirmaciones de los autores de la carta de que Christianity Today publicó una cifra no verificada, la presidenta y CEO Nicole Martin dijo a RNS que Rodríguez proporcionó la biografía a la publicación. Afirmó que había sido editada en un proceso idéntico al utilizado con todos los escritores de opinión.

Martin dijo que verificó con Rodríguez la exactitud de la declaración después de recibir la solicitud de comentario de RNS, y remitió dos declaraciones de la NHCLC a RNS.

Una declaración decía que la biografía era precisa. “Si bien es imposible saber exactamente cuántos/as evangélicos/as hispanos/as comparten nuestras perspectivas bíblicas, confiamos en que representamos las opiniones de la mayoría de los 7 a 9 millones de evangélicos/as hispanos/as en Estados Unidos”, escribió la NHCLC, según Martin.

Evaluar las opiniones precisas de los/as evangélicos/as hispanos/as puede ser difícil, pero las encuestas indican que su alineación política ha cambiado con el tiempo. Un análisis de encuestas de 2024 de PRRI encontró que la proporción de protestantes hispanos/as que se identificaron como republicanos casi se duplicó entre 2013 y 2024, pasando del 17 % al 31 %. Mientras tanto, el porcentaje que se identifica como demócrata disminuyó del 31 % al 23 %.

Aun así, los protestantes hispanos han expresado un fuerte desacuerdo con las políticas migratorias de Trump. Una encuesta de PRRI realizada entre agosto y septiembre del año pasado encontró que el 64 % de los/as protestantes hispanos/as dijeron tener poca o ninguna confianza en la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), y el 57 % coincidió en que los aumentos de financiación de la agencia han ido demasiado lejos. De manera similar, una encuesta de Pew Research realizada alrededor del mismo período encontró que el 55 % de los/as evangélicos/as adultos/as latinos/as dijeron estar totalmente o parcialmente en desacuerdo con el enfoque general del presidente hacia la migración.

La NHCLC envió a RNS una declaración que decía: “La integridad de nuestra representación se verifica a fondo. El número de iglesias afiliadas a través de nuestros socios denominacionales, redes y capítulos se certifica formalmente mediante un riguroso proceso interno supervisado por Mat Staver, abogado principal, exdecano de la Facultad de Derecho de Liberty University y presidente y CEO de Liberty Counsel.” Un portavoz no proporcionó un número aproximado de miembros cuando RNS lo solicitó en varias ocasiones.

La carta de la coalición que criticaba la representación mediática de Rodríguez fue firmada por líderes latinos de todo EE. UU. y de diferentes denominaciones, incluyendo algunos de las Asambleas de Dios, la denominación en la que Rodríguez comenzó como pastor. Otros líderes firmantes provienen de la Iglesia Reformada en América, Iglesia Evangélica del Pacto, Iglesia de Dios de la Profecía, Iglesias Bautistas Americanas, Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), Iglesia Metodista Unida, iglesias pentecostales no denominacionales y varios seminarios, incluyendo Gordon-Conwell Theological Seminary.

El grupo de firmantes también incluye a personas con una relación más larga con Rodríguez, como la Revda. Elizabeth Ríos, fundadora de la Red Passion2Plant para plantación de iglesias. Al revisar su libro en 2013, Rodríguez la llamó “una de las líderes más ungidas y talentosas en el reino hoy”.

Ríos dijo que ha preguntado a periodistas por qué sobrerepresentan su voz, y estos responden que sus editores les exigieron hablar con él. No se trata de él per se; estamos cansadas/os de que siempre se pivote hacia él como la persona, no verificada, que representa a millones de personas”, dijo Ríos.

“Simplemente no creemos que sea un testigo creíble. Nadie en la comunidad latina quería señalarlo porque nunca queremos traicionar a los nuestros”, añadió, un sentimiento que ha ido creciendo durante la última década. “

Pero, dijo, “tenemos que señalar que los/as periodistas están contribuyendo a dañar a nuestra comunidad al no verificar las fuentes que utilizan.”

Rodríguez dijo que no había leído la carta hasta el martes por la tarde, pero que las críticas hacia él estaban motivadas por animosidad personal y celos. “Nunca he afirmado representar a la izquierda evangélica ‘woke’. Es solo una conversación familiar que no debería hacerse pública”, dijo Rodríguez.

A pesar del desacuerdo, dijo que seguiría el mandato bíblico de “amar, perdonar y bendecir a tus enemigos/as”, explicando: “Si creen en el Credo Niceno, estos son mis hermanos y hermanas a quienes veré en el cielo.”

Varios/as líderes latinos/as que firmaron la carta, dijeron a RNS que intentaron abordar sus preocupaciones en privado con Rodríguez en los últimos años y que habían pedido a los/as periodistas ampliar su cobertura de los/as cristianos/as hispanos/as.

Rodríguez también dijo que apoyaba que se representen voces diversas en los medios y que reunirse con Trump mientras critica sus políticas es un desafío: “Entro a estos pasillos con humildad, y le pido a Dios que me dé las palabras correctas que ayuden a cambiar corazones y mentes, para que los/as líderes políticos/as valoren esta comunidad bendecida, la comunidad latina en general, la comunidad hispana, la comunidad inmigrante, como una bendición y no como una carga”, dijo Rodríguez.

Agregó que Trump ha redoblado esfuerzos para deportar criminales y encontrar “una solución para la gente buena”, refiriéndose a los/as inmigrantes. “Incluso en las últimas 48, 72 horas, ha hablado de que para estas personas que son buenas, necesitamos encontrar una solución”, dijo Rodríguez sobre Trump.

Daniel Montañez, director ejecutivo del Centro de Teología Pública y Migración y asociado postdoctoral en Boston University, dijo que está presenciando “cambios sísmicos” dentro de los/as latinos/as en EE. UU.: “Espero que podamos ejercer nuestra propia voz y autonomía dentro de las narrativas públicas más amplias sobre nuestra comunidad. Poder unirnos en este momento y hacer una declaración como esta tiene un significado muy profundo”, dijo Montañez, quien también firmó la carta.

* Jack Jenkins, reportero nacional de RNS, contribuyó a este informe. Esta historia ha sido actualizada para eliminar una explicación incorrecta de datos del Pew Research Center.

**Rev. Gustavo Vásquez, Coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas (UMCOM). Para comunicarse con Noticias MU puede hacerlo al 615-742-5470, [email protected] o [email protected].