Puntos clave:
- • Las personas participantes en el Encuentro de Liderazgo del Concilio de Obispos/as dedicaron su segundo día completo a reflexionar sobre prácticas que pueden ayudar a las congregaciones metodistas unidas a prosperar.
- • Las personas expositoras propusieron prácticas como la oración, la escucha profunda y el fortalecimiento de las relaciones con Dios y con el prójimo.
- • Varias personas expositoras hablaron sobre la importancia de no intentar hacerlo todo por cuenta propia.
Después de dedicar un día a conversar sobre las dificultades que enfrenta La Iglesia Metodista Unida, las personas participantes en el Encuentro de Liderazgo profundizaron en cómo podrían abordar esos desafíos de manera concreta.
El segundo día completo de este encuentro sin precedentes, organizado por el Concilio de Obispos/as, se centró en pasar de reconocer la realidad a poner en práctica nuevas formas de vivir la fe.
Stephanie Henry, una laica que ayudó a organizar el evento, recordó a las personas reunidas que los/as obispos/as recibirán las recomendaciones que están elaborando las personas participantes y que, en última instancia, son responsables de lo que resulte del trabajo de esta semana.
«Sí, sé que podrían salir de aquí y elaborar propuestas legislativas para la Conferencia General», dijo, en referencia a la máxima asamblea legislativa de la denominación, cuya próxima reunión está prevista para 2028.
«Si de sus deliberaciones surge algo que les anime a hacerlo, les aliento a seguir adelante. Ese es su poder. Sin embargo, nuestros/as obispos/as tienen poder y capacidad de decisión más allá de la Conferencia General. Esa es la realidad y, por eso, estamos aquí».
Henry abrió la sesión plenaria de la mañana con un resumen de los problemas que enfrenta la denominación, identificados por las personas participantes durante las reuniones en grupos de pacto celebradas el día anterior. Más de 230 personas participaron presencialmente en esos grupos, mientras que los problemas de conexión limitaron la participación virtual a solo nueve de las 46 personas que se encontraban fuera de Canadá.
Pai Koehler-Masavisut (a la derecha) y Sam Blewis (en el centro) cantan durante el culto del 22 de octubre, en el Encuentro de Liderazgo Metodista Unido, celebrado en la Iglesia Unida Knox, en Calgary, Canadá. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Entre otras cosas, los grupos de pacto señalaron:
- La necesidad de profundizar en las prácticas espirituales que conducen a una vida transformada en Jesús.
- Las preocupaciones sobre la sostenibilidad financiera, la tendencia de las instituciones a preocuparse principalmente por su propia supervivencia y las estructuras rígidas centradas en Estados Unidos.
- Los problemas relacionados con las jerarquías y la falta de acceso a puestos de poder y liderazgo.
- La necesidad de mejorar la administración responsable de los recursos, lo que incluye cuidar bien la historia metodista unida y utilizar el dinero, los dones y el poder al servicio de la misión de Dios en todo el mundo.
Durante el resto de la mañana, las personas participantes escucharon a expositores/as metodistas unidos/as que hablaron sobre prácticas nuevas y otras ya conocidas que podrían ayudar a enfrentar estos desafíos de larga data.
En su sermón durante el culto matutino, el Rvdo. YoungHak Joseph Lee destacó la oración como una de las principales prácticas espirituales.
Presentó a muchas de las personas presentes la práctica coreana de la oración tongsung, en la que quienes participan en el culto oran en voz alta al mismo tiempo, cada cual con sus propias palabras.
«La oración tongsung no consiste simplemente en orar a Dios», dijo Lee, un anciano recién ordenado y pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de Paoli, perteneciente a la Conferencia Anual de Pensilvania Oriental. «Es una manera de clamar a Dios desde nuestros corazones heridos y desde el mundo herido en el que vivimos».
Les explicó que la vida de oración de los/as cristianos/as coreanos/as fortaleció su fe y contribuyó a la renovación de sus iglesias, incluso mientras enfrentaban la falta de libertad durante la ocupación japonesa y, posteriormente, bajo una serie de dictaduras militares.
Luego animó a las personas reunidas a orar con esa misma pasión, no por sus propias instituciones ni por su futuro, sino por el mundo herido que Dios ama profundamente.
«Quiero que nos arrepintamos porque no siempre hemos sido administradores/as fieles de la creación de Dios. No hemos amado a nuestro prójimo. No hemos escuchado los clamores de quienes necesitan ayuda», dijo. «A veces, nos hemos preocupado tanto por proteger nuestras iglesias e instituciones que nos hemos olvidado de las personas a las que Jesús nos llamó a amar».
El Rvdo. YoungHak Lee enseña la práctica de la oración tongsung durante el culto matutino del 22 de octubre, en el Encuentro de Liderazgo Metodista Unido, celebrado en la Iglesia Unida Knox, en Calgary, Canadá. Esta práctica de oración coreana consiste en que cada persona ore en voz alta al mismo tiempo que las demás. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Las personas participantes en el Encuentro de Liderazgo Metodista Unido practican la oración tongsung, una forma de oración coreana en la que todas las personas oran en voz alta simultáneamente. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Otras personas que intervinieron durante la mañana, al igual que Lee, animaron a los/as metodistas unidos/as a adoptar prácticas que les ayuden a mirar más allá de sus propias preocupaciones y a descubrir hacia dónde les está llamando Dios.
Varias personas expositoras, muchas de las cuales también hicieron presentaciones el primer día del encuentro, hablaron sobre la importancia de no intentar hacerlo todo por cuenta propia.
El Rvdo. Chris McAlilly, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de la Universidad de Oxford, en Oxford, Misisipi, advirtió que las personas pueden utilizar el lenguaje del discernimiento para justificar decisiones que ya querían tomar.
«Ninguno/a de nosotros/as puede comprender todo lo que Dios está haciendo en el mundo en un momento determinado», dijo. «Por eso, necesitamos las Escrituras, necesitamos la oración, necesitamos la tradición y la sabiduría de los santos. También nos necesitamos unos/as a otros/as, especialmente a quienes cuestionan nuestras suposiciones. Por eso necesitamos la amistad».
La Rvda. Anne Klitgaard Thompson, anciana metodista unida en Dinamarca y especialista en ministerios infantiles, añadió que las personas adultas también pueden aprender de los/as cristianos/as más jóvenes. Señaló que muchas personas deciden seguir a Cristo antes de cumplir los 5 años. Sugirió que, para ayudar a los/as niños/as a crecer en el amor cristiano, los/as metodistas unidos/as pueden guiarse por la doctrina de la santificación de John Wesley.
«La santificación consiste en responder al llamado de Dios de una manera que nos convierta en colaboradores/as de Dios en la construcción de su reino en la tierra», dijo. Añadió que los/as niños/as también pueden participar en esa labor de maneras apropiadas para su edad.
Como ejemplo, mencionó a una niña pequeña a quien no le gustaban las actividades físicas, pero que caminaba hasta la iglesia todas las semanas cargando dos animales de peluche. Cuando le preguntaron por qué llevaba dos, la niña respondió: «Uno es para que yo juegue. El otro es por si un bebé empieza a llorar».
En otras palabras, explicó Klitgaard Thompson, lo primero que pensaba la niña era en consolar a un/a niño/a más pequeño/a, aunque eso significara cargar con algo más. «Me pregunto si esto podría ser un ejemplo de santidad en la vida de un/a niño/a», dijo la pastora.
Suscríbase a nuestro nuevo boletín electrónico en español y portugués UMCOMtigo
El Rvdo. John Yambasu Jr. también destacó, en un mensaje grabado, que las relaciones son fundamentales para que una iglesia local pueda marcar la diferencia.
Compartió su experiencia de buscar una iglesia cuando se mudó por primera vez a Atlanta.
Las tres primeras iglesias lo recibieron como visitante por primera vez. Sin embargo, según contó, al terminar el culto, la relación no fue más allá. Pero después de visitar la cuarta iglesia, la Iglesia Metodista Unida Haygood, recibió un correo electrónico del pastor, quien lo invitó a almorzar.
«Conversamos durante casi una hora y me invitó a regresar. También me dijo que, si alguna vez necesitaba hablar con alguien, podía contar con él», relató Yambasu. «Ahora, piensen en eso por un momento. Las cuatro iglesias me recibieron. Las cuatro podrían haberme registrado como visitante por primera vez. Pero solo una fue más allá de darme la bienvenida y se esforzó intencionalmente por establecer una relación conmigo».
Esa fue la iglesia a la que Yambasu se integró. Actualmente es pastor asociado de la Iglesia Metodista Unida Ben Hill y destacó que Jesús también formó discípulos/as mediante el establecimiento de relaciones.
La Rvda. Beth Ludlum, del Seminario Teológico Wesley, en Washington, instó a las personas reunidas a aprender de los enfoques de desarrollo comunitario basados en los recursos y capacidades de las comunidades. Este enfoque busca ayudar a las comunidades a aprovechar los dones que ya poseen, en lugar de concentrarse en aquello de lo que carecen. Sin embargo, para identificar esos dones es necesario escuchar con atención y profundidad.
Contó que, en una ocasión, su propia iglesia se vio desbordada por los esfuerzos para ayudar a personas sin vivienda que acudían un día a la semana para recibir pases de autobús y acceder a otros servicios sociales.
«Así que nos sentamos con algunas de las personas que acudían regularmente y, en lugar de preguntarles qué necesitaban, les preguntamos qué dones tenían para compartir», dijo. «Descubrimos que cada una había adquirido conocimientos y experiencia a través de situaciones difíciles: cómo desenvolverse en los servicios sociales, conseguir documentos de identificación, encontrar lugares seguros para dormir o conseguir una comida caliente».
La Obispa Delores J. Williamston (a la derecha) canta durante el culto matutino en el Encuentro de Liderazgo Metodista Unido. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
La iglesia reorganizó los servicios de los miércoles por la mañana en torno a la experiencia de estas personas. Las filas para recibir pases de autobús se transformaron en pequeños grupos guiados, donde las personas que viven en los márgenes de la sociedad podían compartir sus conocimientos y experiencias.
«Dejó de tratarse de lo que la iglesia podía hacer», dijo. «Más bien, la comunidad reunida se estaba convirtiendo en el cuerpo de Cristo, sirviéndose mutuamente con dignidad y valentía».
La Rvda. April Casperson, de la Escuela de Teología Metodista de Ohio, dijo que hacer discípulos/as de Jesús requiere establecer relaciones entre personas diferentes.
«Construir puentes entre personas diferentes no es un programa», afirmó. «Es una práctica: el trabajo lento e intencional de profundizar las relaciones, primero entre nosotros/as y luego más allá de las paredes de nuestras iglesias. Las congregaciones se fortalecen cuando sus integrantes profundizan intencionalmente sus relaciones entre sí; esas relaciones generan la confianza necesaria para hacer posible una misión colaborativa».
Casperson quiso animar a las iglesias a experimentar con distintas formas de hacer discípulos/as. Propuso recuperar el concepto de las reuniones de clase de John Wesley.
Explicó que estas reuniones no serían grupos pequeños que siguen un programa de estudios, sino «un pequeño grupo de personas que no se eligieron entre sí y que no comparten los mismos antecedentes, pero que se reúnen regularmente para hacerse una pregunta sincera».
El Obispo Rodel M. Acdal, del Área Episcopal de Baguio, en Filipinas, dijo que consideraba que el encuentro había comenzado bien al identificar los desafíos de la iglesia, pero que le entusiasmaban aún más las ideas que las personas participantes presentarían para abordarlos.
«Vamos por el camino correcto», afirmó.
Laura Althaus, candidata al ministerio de anciana y miembro de la Iglesia Metodista Unida de San Pablo, en Houston, dijo que, al igual que otras personas participantes, estaba entusiasmada por formar parte de este esfuerzo para revitalizar La Iglesia Metodista Unida.
También valoró el esfuerzo que observó en su grupo de pacto para asegurarse de que todas las personas tuvieran la oportunidad de expresarse.
*Hahn is assistant news editor for UM News. Contact her at (615) 742-5470 or [email protected]. To read more United Methodist news, subscribe to the free UM News Digest.
** El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, comuníquese al (615) 742-5470 o escriba a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.
