Puntos clave:
• Raquel Martínez es recordada como una sierva fiel cuyo ministerio fortaleció la vida espiritual de generaciones dentro y fuera de la iglesia.
• A lo largo de su vida, apoyó el ministerio pastoral de su esposo, el Obispo Joel Martínez, asumiendo responsabilidades clave en la música y la adoración en múltiples congregaciones.
• Vio la música como una forma de comunicar el evangelio más allá de las barreras del idioma.
Familiares, amigos y colegas recuerdan y celebran la “abundancia de dones” que dejó Raquel Martínez, líder en música sacra, educadora y promotora de la adoración bilingüe en la Iglesia Metodista Unida, quien falleció el pasado12 de abril a los 86 años.
“Nuestra querida hermana Raquel fue un regalo para nuestra comunidad y para toda la Iglesia Metodista. Sus contribuciones a la liturgia y la adoración han tenido un impacto enorme en la vida de la iglesia, y su legado se sentirá cada vez que la Iglesia cante por muchas generaciones”, dijo la Revda. Lydia Muñoz, directora de El Plan para el Ministerio Hispano/Latino.
Para la Obispa Cynthia Fierro Harvey, líder episcopal de la Conferencia Río Texas de la cual Raquel Martínez fue parte, ella fue una presencia acogedora: “La señora Martínez era un alma bondadosa y amorosa. Tenía un don sereno para ofrecer palabras de aliento que te hacían sentir atendido, escuchado y amado, aun cuando estuvieses en medio de una sala llena de cientos de personas. Te recibía y te amaba como si fueras de su propia familia.”
Nacida el 17 de enero de 1940 en México, Martínez desarrolló un ministerio profundamente arraigado en la música como expresión de fe, cuidado pastoral y formación comunitaria. Su vida y obra reflejan las contribuciones esenciales de las mujeres latinas a la adoración, la educación cristiana y la misión de la iglesia.
Desde temprana edad en Saltillo, Coahuila, mostró una clara vocación musical. Comenzó a servir en su congregación siendo niña, primero como estudiante de piano y luego como participante activa en la adoración. Su formación estuvo marcada por la vida familiar y congregacional, donde el canto y la música eran centrales.
Tras emigrar a Estados Unidos en su adolescencia, continuó su participación activa en la iglesia en Brownsville, Texas. Allí, líderes locales reconocieron sus dones y la integraron al ministerio musical, donde sirvió como pianista, acompañante de coro y colaboradora en programas con la niñez.
Raquel y el Obispo Joel Martínez celebran su 25º aniversario de bodas en 1986. Foto cortesía de la familia Martínez.
Martínez amplió su formación en entidades metodistas, incluyendo el Instituto Lydia Patterson en El Paso, y posteriormente completó estudios en educación musical en la Universidad de Texas de la misma ciudad. Más adelante obtuvo una maestría en música sacra en el Seminario Perkins en Dallas, fortaleciendo su vocación y su aporte a la iglesia.
Jorge Lockward, ministro de artes de adoración en The Church of the Village en Nueva York y exdirector del programa Global Praise de la Junta General de Ministerios Globales, consideraba a Martínez una mentora.
“Su legado vive en los muchos líderes que ayudó a formar y en las comunidades que ayudó a moldear. Raquel era una partera de vocaciones. Tenía una capacidad extraordinaria para reconocer dones en otras personas —a menudo antes de que ellas mismas los vieran— y cultivarlos con intención, claridad y cuidado”, dijo.
A lo largo de su vida, apoyó el ministerio pastoral de su esposo, el obispo Joel N. Martínez, asumiendo responsabilidades clave en la música y la adoración en múltiples congregaciones. Dirigió coros, organizó la música de los cultos y sostuvo la vida espiritual de las comunidades donde sirvieron.
Su contribución alcanzó impacto denominacional cuando formó parte del equipo editorial del himnario metodista en español, “Mil Voces Para Celebrar”. El recurso fue adoptado por unanimidad en la Conferencia General de 1996 en Denver, marcando un hito en la provisión de materiales de adoración para comunidades hispanohablantes.
Raquel Martínez, editora de «Mil Voces Para Celebrar» —el himnario metodista unido en español—, está siendo recordada por sus contribuciones musicales y su liderazgo en la Iglesia Metodista Unida. Falleció el 12 de abril a la edad de 86 años. En la imagen, aparece a la derecha durante el lanzamiento del himnario en 1996 y, a la izquierda, en la celebración de su 25.º aniversario en 2021. Fotografías cortesía de la familia Martínez; composición fotográfica realizada por el Rev. Gustavo Vásquez, Noticias MU.
Además de su labor editorial, desarrolló recursos litúrgicos bilingües, incluyendo servicios de comunión, letanías y materiales de adoración para contextos multiculturales, respondiendo a la creciente diversidad de la iglesia.
“Como editora principal de ‘Mil Voces Para Celebrar’, aseguró que la rica belleza de la cultura hispana fuera honrada e integrada en el canto y el espíritu de la Iglesia Metodista Unida”, dijo el obispo Rubén Sáenz Jr., quien lidera la Conferencia Horizon Texas.
“Su bondad, calidez y pureza de corazón reflejaban el amor de Cristo en cada palabra y acción. Su dedicación a su amado esposo, su familia y la Iglesia fue constante, gozosa e inspiradora”, añadió Sáenz.
En reconocimiento a su labor, Martínez recibió un premio de la Sociedad de Himnología de los Estados Unidos y el Canadá, destacando su impacto en la música sacra y su servicio sostenido.
A lo largo de su vida, subrayó la importancia de la música en la adoración cristiana como medio para comunicar el evangelio más allá de las barreras del idioma. Sus composiciones reflejan temas como la misericordia de Dios, la centralidad de Jesucristo y el sufrimiento humano.
“Nuestra querida hermana… nos deja una abundancia de dones: su música en nuestros oídos, su profunda sabiduría en nuestro espíritu, su amorosa bondad en nuestros corazones”, dijo la obispa retirada Minerva Carcaño.
Martínez es recordada como una sierva fiel cuyo ministerio fortaleció la vida espiritual de generaciones dentro y fuera de la iglesia.
“Su legado no solo se recuerda —está vivo y sonando. Seguimos cantando sus canciones, y a través de ellas, nuevas voces continúan surgiendo”, dijo Lockward.
La Obispa Fierro Harvey afirmó que Martínez “vivió una vida que cantó el Evangelio a través de cada nota, cada oración y cada acto de compasión. Nunca volveré a abrir el Himnario "Mil Voces" sin recordarla y dar gracias por su perdurable impacto en la Iglesia Metodista Unida... Su profundo compromiso con el Reino de Dios y con la Iglesia Metodista Unida moldeó todo lo que hizo. Su amor por la familia, su devoción a la iglesia y su compasión ilimitada por el mundo dejan un legado a la vez tierno y firme. Gracias a Raquel Mora Martínez, podemos seguir cantando».
En su última entrevista con Noticias MU, Martínez compartió una frase que resume su vida y vocación: “Todo lo que soy y todo lo que he hecho es por la gracia de Dios”.
Su familia informó en un obituario que Martínez ingresó a cuidados paliativos en casa a principios de abril tras recibir un diagnóstico de cáncer en marzo.
“El corazón de Raquel era tan grande como el cielo, y su empatía por el mundo no tenía límites. A menudo, después de leer una noticia sobre alguien necesitado, se detenía a orar en ese mismo momento”, señala el obituario. “A pesar de un rápido deterioro, su fe nunca vaciló, y en sus últimos días solía decir: ‘Elijo la mano de Dios’”.
Le sobreviven su esposo el Obispo Joel Martínez, con quien estuvo unida por 65 años, y sus hijos/as Patricia, John y Rebeca.
Los servicios funerales se llevarán a cabo a la 1 p.m. (hora central de EE. UU.) el 21 de abril en la Iglesia Metodista Unida La Trinidad en San Antonio, seguido por el velatorio a partir del mediodía. El sepelio será a las 11 a.m. del 22 de abril en el cementerio San Gerónimo en Seguin, Texas.
NOTA: Las ofrendas de gratitud podrán hacerse al Instituto Lydia Patterson.
* El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas Comunicaciones Metodista Unidas. Para consultas a Noticias MU, contacte al (615) 742-5470 o a [email protected].
