Redescubriendo las obras de Juan Wesley en español

Puntos clave:

• Este año se cumple el 25.º aniversario de una consulta especial celebrada en Bristol, dedicada a “Las Obras de Juan Wesley”, la traducción al español de los escritos de Juan Wesley.
• Para celebrar este aniversario, especialistas están preparando la publicación de un nuevo volumen con una selección de escritos.
• Los 14 volúmenes de “Las Obras” están completamente digitalizados y disponibles para su descarga gratuita.

Hace veinticinco años, pastores/as, teólogos/as y especialistas de todo el mundo se reunieron en Bristol, Inglaterra, para celebrar el impacto y la importancia de “Las Obras de Juan Wesley”, la traducción al español de los célebres escritos de Wesley.

Dedicaron tiempo al culto, al intercambio de experiencias y a la interpretación de las enseñanzas wesleyanas de maneras que conectaran con el mundo hispano y latino.

Aquel encuentro marcó un punto de inflexión para las personas metodistas unidas de habla hispana y para quienes comparten la herencia wesleyana en otras iglesias.

“Nunca antes se había celebrado una reunión internacional tan amplia dedicada a las obras de Wesley en español”, dijo el Rvdo. Daniel Flores, bibliotecario principal y profesor asociado de Estudios Wesleyanos en el Seminario Teológico Gordon-Conwell. A petición de S. T. Kimbrough Jr., Flores organizó el encuentro, que contó con la participación de integrantes de la Iglesia Metodista Británica, así como de personas de distintas partes del mundo que hablaban inglés, español y portugués.

Para celebrar el aniversario del encuentro de Bristol y despertar nuevamente el interés por “Las Obras”, Flores está preparando una selección bilingüe de las ponencias presentadas en aquella consulta, cuya publicación está prevista para 2027. Espera que el libro atraiga a un público amplio, desde académicos/as y personas que ejercen el ministerio dentro de la tradición wesleyana en distintas denominaciones, hasta “cualquier persona que ame a Juan Wesley”, afirmó.

Muchos idiomas, un mismo espíritu

Antes de que se tradujera “Las Obras”, había pocos recursos sobre Wesley disponibles en español. El Rvdo. Primitivo Rodríguez, un pastor mexicano, tradujo por primera vez algunos de los sermones de Wesley en 1892. Según el investigador John C. English, el propio Wesley aprendió español en 1736, en su esfuerzo por relacionarse con la población judía de habla hispana en Savannah, Georgia.

“Las Obras”, publicadas por primera vez en 1998, abrieron las puertas al pensamiento de Wesley en una región ávida de renovación espiritual.

Se le pidió al Rvdo. Justo L. González —especialista en estudios bíblicos, teólogo y pastor metodista unido jubilado— que asumiera la dirección editorial general. Primero, un pequeño grupo determinó cuáles de los numerosos escritos de Wesley debían incluirse. Después, González reunió un equipo de traducción que trabajó durante tres años. Finalmente, se publicaron 14 volúmenes que reunieron los materiales considerados de mayor impacto y relevancia, capaces también de desafiar e iluminar a quienes los leyeran.

El libro de González publicado en 1991, “En Nuestra Propia Lengua”, dio título a la consulta. González afirmó que disponer de las palabras de Wesley en el propio idioma permite que las personas llamadas metodistas entren en comunión unas con otras y reafirma su unidad. “No existe un idioma sagrado dentro del cristianismo”, dijo. “El primer traductor del Evangelio es el Espíritu Santo”.

A la izquierda, los reverendos Daniel y Thelma Herrera Flores posan para una fotografía en la casa de Charles Wesley, en Bristol, Inglaterra, en 2001, durante una consulta que organizaron y que estuvo dedicada a la traducción al español de las obras de Juan Wesley. Detrás de ellos aparece una pintura de Sarah, esposa de Charles, y entre ambos se encuentra la guitarra de Sarah, que fue devuelta a la Iglesia Metodista Británica durante su visita. A la derecha, la pareja asiste al servicio conmemorativo de la Conferencia Anual Río Texas, celebrado en el verano de 2026 en la Primera Iglesia Metodista Unida de Corpus Christi. Fotos cortesía de Daniel Flores.

El poder de los lugares

La Rvda. Thelma Herrera Flores, diácona ordenada y especialista académica que ayudó a planificar la consulta junto con su esposo, Daniel Flores, dijo que el encuentro representó la unión de una familia metodista más amplia, no solamente de la Iglesia Metodista Unida.

“Las divisiones dentro de nuestra iglesia, ya sean por idioma, raza, etnia o cualquier otra razón, son mucho menos importantes que aquello que nos une como creyentes wesleyanos”, afirmó.

La experiencia incluyó visitas a lugares históricos relacionados con el movimiento wesleyano y a otros sitios que conmovieron profundamente a las personas participantes. Por ejemplo, una exposición sobre el comercio de personas esclavizadas en el puerto de Bristol provocó intensas emociones entre quienes asistieron, incluidas personas de habla hispana procedentes de Guinea Ecuatorial.

“Cuando dijeron: ‘Esas fueron mis antepasadas y mis antepasados…’, todas las personas presentes nos echamos a llorar”, recordó Flores. “En ese momento éramos un solo pueblo”.

El fallecido Elbert Wethington, fundador de la Fundación del Patrimonio Wesleyano, asistió al encuentro y escribió que, “después de haber estado privadas de las obras de Wesley durante más de 250 años, esta reunión […] confirmó la urgente necesidad que existe entre las personas hispanas de tener al propio Wesley en su lengua materna”.

Volver al espacio público

La Rvda. Lydia Muñoz, hasta hace poco directora ejecutiva de El Plan para el Ministerio Hispano/Latino de La Iglesia Metodista Unida, fue una de las líderes de otro encuentro centrado en el idioma español: la peregrinación de Juan y Carlos Wesley de 2024. Las personas participantes reflexionaron sobre lo que significa ser llamadas “metodistas” y exploraron los vínculos entre la teología wesleyana y la teología de la liberación.

Muñoz recordó un momento poderoso mientras caminaba por Oxford, donde los metodistas solían cantar himnos a las personas encarceladas que se preparaban para ser ahorcadas.

“Las personas metodistas siempre han estado presentes en el espacio público, dando testimonio”, afirmó. “Juan [Wesley] predicaba a la gente cuando salía de las minas de carbón y le ofrecía la comunión. Creo que el testimonio público inspira a esas personas jóvenes que hoy están en las calles pidiendo cambios. Esa es nuestra herencia”.

Muñoz señaló que, para las personas latinas en particular, “tener ‘Las Obras’ en español es una manera de sentirse en casa y de saber que forman parte de este movimiento”.

Las traducciones al español de las obras de Juan Wesley están disponibles para su descarga gratuita en la Fundación del Patrimonio Wesleyano. Foto cortesía de la Fundación del Patrimonio Wesleyano.

Un nuevo desafío

Daniel Flores dijo que tanto la publicación de “Las Obras” en 1998 como la consulta de 2001 tuvieron como objetivo apoyar a pastores/as y congregaciones hispanas y latinas. Sin embargo, la disolución de la Conferencia de Río Grande y la reducción del personal de las conferencias que habla español han llevado a integrantes de la iglesia a pensar que la asimilación cultural bastará para atender todas las necesidades de las personas metodistas hispanas y latinas.

“Por el contrario —dijo—, nunca ha existido una necesidad mayor de enseñar en español la santidad del corazón y de la vida”.

Según la Fundación del Patrimonio Wesleyano, hay más de 117 millones de cristianos/as protestantes en el mundo de habla hispana, pero solo el 1 % de los recursos cristianos disponibles se ha traducido al español.

Will Faircloth, director ejecutivo de la fundación, dijo que la herencia wesleyana compartida ofrece un conjunto de herramientas muy valioso para el ministerio pastoral cotidiano, capaz de revitalizar tanto a las congregaciones nuevas como a las ya existentes mediante una espiritualidad wesleyana con raíces más profundas. La fundación ofrece recursos y capacitación a quienes desean volver a acercarse a Wesley y profundizar en sus enseñanzas.

Faircloth afirmó que poner las obras de Wesley a disposición del público en español es fundamental, pero que el mundo de habla hispana también tiene mucho que aportar a la comunidad wesleyana en general.

“Las personas protestantes latinas son entusiastas, contraculturales y reciben estas enseñanzas con mucho entusiasmo”, dijo Faircloth, quien vivió y trabajó en Costa Rica durante 16 años. Añadió que las personas jóvenes latinas deben tener un lugar en la mesa para cuestionar las ideas preconcebidas sobre cómo llegar a la comunidad latina, ya que no todas las personas de esa comunidad hablan español.

Daniel y Thelma Flores creen que volver a Wesley, en cualquier idioma y contexto, puede ayudar a las iglesias a experimentar una renovación hoy y todos los días. Al citar al fallecido historiador y Rvdo. Charles “Chuck” Yrigoyen, dijeron: “No necesitamos volver a Wesley. Necesitamos ponernos a su altura”.

* Ervin is director of engagement for the Northern Virginia District. Puede comunicarse con ella al (615) 742-5470 o escribir a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, suscríbase gratuitamente al boletín UM News Digest.

 ** El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, comuníquese al (615) 742-5470 o escriba a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio, suscríbase gratis a UMCOMtigo.