Puntos clave:
- La IMU La Trinidad de San Antonio celebra 150 años de vida siendo la congregación hispana protestante activa más antigua de la ciudad.
- Su legado histórico es la base de una nueva etapa ministerial enfocada en el crecimiento espiritual y la renovación comunitaria.
- Para el liderato de la iglesia es una prioridad, en su visión de presente y futuro, la integración activa de las nuevas generaciones a la misión.
- En la identidad histórica de esta iglesia, destaca una estrecha conexión histórica con la iglesia mexicana.
SAN ANTONIO.- Celebrar 150 años de vida no es un ejercicio de nostalgia; es un acto de resistencia y un impulso para proyectar un futuro vibrante, es la conclusión que se puede sacar al conocer la historia ministerial de la Iglesia Metodista Unida La Trinidad en la ciudad de San Antonio. Esta congregación se ha consolidado como la iglesia hispana protestante activa más antigua de la ciudad de San Antonio y con mayor trayectoria dentro de la denominación en todo el estado de Texas.
Hoy esta comunidad se encuentra en un punto de inflexión, ya que está transformando su herencia histórica en la base de un proceso de renovación y crecimiento espiritual.
Para la Revda. Ramírez, el verdadero valor de este siglo y medio de testimonio radica en cómo la experiencia acumulada se traduce en nuevas oportunidades para el presente y el futuro de la misión comunitaria.
"Hay que hablar del presente y del futuro de nuestra comunidad. El crecimiento actual de la iglesia no puede entenderse sin reconocer las luchas que nos han moldeado, pero nuestra mirada está puesta firmemente en lo que Dios está haciendo hoy con las nuevas generaciones", enfatizó la líder pastoral al analizar el panorama de la congregación de cara a su histórico aniversario.
Raíces transfronterizas del ministerio
Un elemento crucial en este aniversario es la reconstrucción minuciosa de la identidad misma de la congregación. De acuerdo con los datos históricos rescatados gracias al apoyo del obispo jubilado Joel Martínez “los cimientos de esta comunidad están profundamente ligados a una iniciativa de carácter transfronterizo”.
El Obispo Martínez, quien fue el segundo hispano electo al episcopado en la denominación y fue líder de las conferencias anuales de Nebraska, Rio Grande y Suroeste de Texas, recuerda que “el nacimiento de esta comunidad de fe no provino de una iniciativa puramente aislada o local, sino de una estrecha conexión histórica con la iglesia mexicana”.
El Obispo Joel Matinez, jubilado, estuvo a cargo de la predicación durante el culto aniversario. Foto cortesía de la IMU La Trinidad.
Martínez, junto a su esposa Raquel recientemente fallecida, ha respaldado de cerca el ministerio local y se ha involucrado en el rescate de la memoria histórica del ministerio hispano metodista unido, especialmente en su estado natal de Texas.
“Cuando revisamos los documentos, descubrimos que mucho antes de adoptar el nombre actual de La Trinidad, el templo funcionaba bajo la identidad de 'iglesia hispana' o como un centro misional enfocado en la comunidad. Este nexo original con el metodismo de México reafirma nuestro rol histórico como puente cultural y espiritual en la región fronteriza", explicó detalladamente Martínez.
La historia se remonta a mediados del siglo XIX. En 1846, la iglesia anglo más antigua de la región, la IMU Travis Park, ya contaba con presencia de hispanos/as en su congregación. Poco después, en 1859, se realizaron los primeros nombramientos para la misión mexicana, estableciendo uno de los cuatro puestos principales en San Antonio.
A pesar de que el estallido de la Guerra Civil estadounidense detuvo temporalmente el esfuerzo misionero, la estructura formal no tardó en consolidarse. En 1874, la conferencia estableció el Distrito Fronterizo Mexicano Misionero bajo la superintendencia de Alexander Sutherland. Al año siguiente, en 1875, Sutherland nombró a José María Casanova como el pastor encargado de organizar formalmente la misión, logrando su establecimiento oficial en 1876. En aquellos tiempos, la fe se compartía de forma itinerante, con predicaciones al aire libre y en las rancherías locales.
Imagen de la congregación frente al templo de la Iglesia Metodista Unida La Trinidad de San Antonio en Texas, al momento de celebrar 46 años de ministerio. Foto cortesía de la IMU La Trinidad.
Para el año 1882, la Conferencia General dio un paso definitivo al crear la Conferencia Fronteriza Misionera Mexicana. Esta organización abarcaba cuatro grandes distritos: San Antonio y El Paso en Texas, junto a Monterrey y Monclova en México. Para 1885, la conferencia ya contaba con 31 pastores nombrados, marcando una era de notable desarrollo.
"Fue una época de mucho crecimiento en la década de los 80, y este ha continuado realmente hasta el presente. Siempre hubo crecimiento", destacó el Obispo Martínez durante el encuentro.
El impacto de los fenómenos sociales
El Obispo enfatizó que la historia de la iglesia no puede entenderse de forma aislada a los conflictos armados y las crisis políticas de la región. La fe metodista ha sido moldeada de manera directa por los flujos migratorios surgidos de la inestabilidad civil.
"Especialmente por la inmigración que venía de México... Eso se ve en forma muy marcada en la década de la Revolución Mexicana, de 1910 a 1920", explicó Martínez. "Por la inestabilidad social que había en México, la gente salía y muchos venían aquí a San Antonio y a La Trinidad".
El líder religioso subrayó la profunda sensibilidad de los ministerios frente a las realidades de su entorno, conectando el impacto de la Guerra Civil estadounidense con el de la Revolución Mexicana.
"Es interesante ver la historia; son épocas. La expansión del metodismo entre el pueblo nuestro, tanto en Nuevo México como en Texas y el sudoeste, se vio detenida por la guerra civil. Los ministerios están asociados, son impactados y son sensibles a los fenómenos sociales", concluyó el Obispo Martínez.
De los comienzos coloniales a la hostilidad actual
La historia de La Trinidad es también la historia de la supervivencia frente a la discriminación. Tanto la Revda. Ramírez como el obispo Martínez señalan que la contextualización histórica de la iglesia exige visibilizar las duras realidades raciales que la feligresía ha tenido que enfrentar desde su fundación hasta el día de hoy.
En sus orígenes, hace siglo y medio, la congregación nació y creció en un entorno marcado por un fuerte racismo sistémico y dinámicas de exclusión colonial. Al respecto, el Obispo Martínez recordó el contexto en el que se levantaron los primeros templos metodistas hispanos en la región: "Nuestra iglesia nació y creció en un entorno marcado por el racismo y la exclusión colonial de la época. Las comunidades hispanas en Texas eran segregadas y marginadas de las estructuras principales de poder, lo que obligó a los metodistas hispanos a construir sus propios espacios de adoración y organización comunitaria. La fe se convirtió en un refugio contra el desprecio social y las políticas que buscaban invisibilizar la identidad mexicana y latina en la región".
Lamentablemente, el racismo no es un asunto exclusivo del pasado. La Revda. Nohemí Ramírez destaca que el crecimiento y la renovación de la iglesia hoy en día se dan en medio de un clima complejo, donde la comunidad inmigrante e hispana continúa sufriendo discriminación.
"El discurso hostil y las tensiones sociales impactan directamente la vida diaria de nuestros miembros. Ante este panorama de vulnerabilidad, La Trinidad ha renovado su llamado profético, dejando de ser solo un templo dominical para convertirse en un santuario de protección, apoyo y dignificación para las familias migrantes. La renovación de la iglesia pasa por sanar las heridas del hostigamiento actual a través de la solidaridad práctica y el acompañamiento pastoral", denunció la pastora Ramírez.
La Rvda. Nohemi Ramírez, pastora de la IMU La Trinidad, recibió una camiseta del equipo los “Spurs” de San Antonio, por cortesía de Patricia Mejía, conmemorativa del 150mo aniversario de la iglesia. Junto a ella, el Rev. Aarón Gonzales asistente de la Obispa Cynthia Fierro Harvey, líder episcopal de las conferencias anuales de Texas y Rio-Texas. Foto cortesía de la IMU La Trinidad.
Custodios de la memoria institucional y relevo generacional
El crecimiento que experimenta la iglesia hoy se sostiene sobre los hombros de pilares que han custodiado fielmente esta memoria histórica y de resistencia. Además de la destacada participación especial del Obispo Martínez en este aniversario, la Revda. Ramírez resaltó el legado viviente de la hermana Elba Garza junto a su esposo Óscar Garza, quien sirvió durante muchos años como tesorero de la emblemática Conferencia Río Grande.
“La renovación de La Trinidad se hace visible en la vitalidad de sus servicios y en el apoyo mutuo de sus líderes”, por ello Ramírez destaca la importancia de seguir sumando esfuerzos junto a otros/as líderes, para asegurar que las nuevas generaciones conozcan este legado de resiliencia.
Así mismo, destacó el crecimiento que está experimentando la congregación y aclaro que “no es una casualidad; sino que responde a que estamos saliendo a la comunidad. Estamos implementando ministerios activos de asistencia social, asesoría y acompañamiento para las familias de la zona, lo que ha generado un incremento notable en la asistencia a los servicios dominicales. La gente no busca solo un lugar para sentarse los domingos; busca una comunidad que les brinde identidad, seguridad y alimento espiritual en su propio idioma. Estamos viendo rostros nuevos cada semana y un retorno de familias que se habían alejado, inyectando una energía completamente nueva a la vida comunitaria”.
Bajo la guía pastoral de la Revda. Ramírez, la conmemoración de este 150 aniversario no representa una meta de llegada, sino el punto de partida para una iglesia que sigue creciendo. La Trinidad reafirma su compromiso de seguir sumando voluntades, renovando sus ministerios y transformando la vida de las nuevas generaciones, manteniéndose como un espacio seguro donde el amor de Dios derriba los muros del racismo y la exclusión.
*El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, contacte al (615) 742-5470 o a [email protected].
