A falta de decisão aumenta as preocupações sobre o protocolo

Translate Page

O tribunal superior da Igreja Metodista Unida demorou a decidir se um plano de separação denominacional passaria na avaliação constitucional.

E isso deixou alguns dos arquitetos do plano frustrados e preocupados.

“Esta decisão simplesmente se soma ao sentimento de que a denominação está 'presa' e ao sentimento de que as nossas instituições bem regimentadas são incapazes e não querem abordar os grandes desafios que a Igreja Metodista Unida enfrenta”, disse o veterano líder da Igreja Randall Miller.

Entre esses desafios está o debate intensificado da denominação sobre a situação das pessoas LGBTQ, que já dura décadas e já registra algumas congregações seguindo para as saídas.

Miller estava entre um grupo diverso de 16 líderes Metodistas Unidos que, com a ajuda do famoso mediador Kenneth Feinberg, desenvolveu uma proposta com o objetivo de resolver esse debate.

O Protocolo proposto de Reconciliação e Graça através da Separação, se adotado, permitiria que igrejas e conferências tradicionalistas (aquelas que apoiam as restrições ao casamento gay e à ordenação) saíssem com propriedade da igreja e US $ 25 milhões. A proposta também reserva US $ 2 milhões para outros grupos de igrejas que possam sair.

A equipe de mediação do protocolo - convocada em 2019 pelo falecido Bispo de Serra Leoa John Yambasu - incluiu bispos, bem como líderes de grupos de defesa tradicionalistas, centristas e progressistas que frequentemente estavam em desacordo no debate sobre homossexualidade. Com o protocolo, eles chegaram a um acordo, e grupos de defesa em todo o espectro teológico da denominação endossaram o plano.

Em março de 2020, as conferências anuais de Filipinas Cavite, Serra Leoa e Michigan - três órgãos regionais da igreja - aprovaram o encaminhamento da legislação de protocolo para a próxima Conferência Geral.

Antes da assembleia legislativa, o Conselho dos Bispos também pediu ao Conselho Judicial, a corte máxima da denominação, para revisar se o protocolo estava dentro dos limites da constituição da Igreja.

A lei da Igreja dá aos bispos a autoridade para pedir uma revisão judicial da legislação proposta. Muitos na igreja também querem evitar uma repetição da Conferência Geral de 2012, quando, no último dia da reunião, o Conselho Judicial derrubou um pacote legislativo recém-aprovado por motivos constitucionais. Em 2012, ninguém pediu ao Conselho Judicial para revisar a constitucionalidade da legislação até que os delegados da Conferência Geral já a tivessem votado.

Oito anos depois, foi uma história diferente. Com os endossos, votos da conferência anual e uma possível revisão judicial, tudo parecia definido para que os delegados da Conferência Geral tivessem a palavra final sobre o protocolo quando se reunissem em maio.

Mas então a pandemia COVID-19 interrompeu as viagens internacionais duas vezes, forçando o adiamento da Conferência Geral - agora agendada para acontecer de 29 de agosto a 6 de setembro de 2022, em Minneapolis.

Nesse ínterim, o Conselho Judicial - um órgão significativamente menor - tem se reunido online periodicamente. Em 16 de abril, o tribunal divulgou o Memorando 1407 recusando o pedido dos bispos de decidir sobre o protocolo antes da Conferência Geral.

No memorando, o tribunal da igreja reconheceu que os bispos tinham o direito de pedir uma decisão. No entanto, o Conselho Judicial notou que não queria colocar seu dedo na balança para qualquer plano de separação em particular quando outras propostas semelhantes estão sendo encaminhadas para a Conferência Geral.

“Seria impróprio para nós antecipar ou criar resultados legislativos”, disse o memorando. “Até que a Conferência Geral tenha a oportunidade de considerar e agir sobre todas as propostas, incluindo o Protocolo, devemos evitar interferir no processo legislativo por meio de adjudicação prematura.”

O bispo Kenneth Carter da Conferência da Flórida, que serviu na equipe do protocolo, disse que a motivação dos bispos em fazer seu pedido “não é privilegiar a legislação, mas ajudar a igreja e especialmente ajudar as delegações a obterem clareza ao fazerem seu trabalho.”

Os bispos presidem, mas não têm direito a voto na Conferência Geral.

A decisão do Conselho Judiciário não é inédita. Em 2015, o tribunal diferiu o julgamento de uma proposta de reestruturação das agências gerais da denominação devido à possibilidade de outras propostas semelhantes. O tribunal emitiu sua opinião pouco antes da Conferência Geral de 2016.

Miller, o membro da equipe do protocolo, é um ex-membro suplente do Conselho Judicial e participou da decisão de 2015. Mas ele disse que o novo memorando do tribunal sobre o protocolo é diferente do adiamento anterior.

Ele disse que o novo memorando parece argumentar que o Conselho dos Bispos deve endossar uma parte da legislação antes de pedir uma decisão e que isso não é um passo mencionado no Livro de Disciplina, o livro de leis da denominação.

“Espero que o Conselho dos Bispos reenvie seu pedido”, disse Miller, que também é um delegado reserva para a próxima Conferência Geral.

O bispo da Conferência de Nova York, Thomas Bickerton, outro membro da equipe do protocolo, disse que, dada a justificativa do Conselho Judicial, ele não vê uma reapresentação mais perto da Conferência Geral, resultando no tribunal tomar uma decisão diferente.

“Parece altamente improvável que o protocolo seja considerado sem um debate substantivo e uma possível emenda”, disse Bickerton.

No entanto, ele acrescentou que se os delegados não derem ao protocolo uma consideração séria, ele teme que a Conferência Geral mais uma vez se encha de “raiva, emoção e profunda mágoa”.

“Pessoalmente, acredito que é hora de uma maneira melhor e mais elegante”, disse ele.

O Rev. Thomas Berlin, um delegado da Conferência Geral e membro da equipe do protocolo, disse que uma revisão judicial teria dado aos delegados confiança de que todas as disposições da legislação são constitucionalmente válidas.

“É uma pena que o Conselho Judicial tenha decidido não oferecer uma revisão”, disse ele. “A falta de revisão pode diminuir a confiança de alguns delegados no protocolo como um caminho previsível e válido que atenderá às necessidades de todas as partes”.

O bispo da região nórdica-báltica, Christian Alsted, que também serviu na equipe do protocolo, disse não acreditar que a falta de uma decisão terá muito efeito sobre o apoio ao protocolo. 

"Acho que os delegados terão que fazer o seu melhor trabalho", disse ele, "e se o protocolo de alguma forma for aprovado, estou certo de que a tendência infeliz, iniciada em 2012, de encaminhar decisões importantes das Conferências Gerais ao Conselho Judicial continuarão." 

A legislação já enfrenta pelo menos uma questão constitucional. Parte do protocolo permite que as conferências anuais se retirem da Igreja Metodista Unida, se os membros leigos e clérigos votarem em pelo menos 57%.

O Rev. William B. Lawrence, um ex-presidente do Conselho Judicial, argumenta em um memorando amplamente divulgado entre os delegados da Conferência Geral que esta disposição é inconstitucional. Ele disse que a medida vai contra a autoridade constitucional dada às conferências jurisdicionais e centrais - os órgãos regionais intermediários da denominação - para nomear, numerar e definir os limites das conferências anuais.

O Rev. Ande Emmanuel, um delegado da Nigéria, faz parte de um grupo africano que procura a unidade Metodista Unida, e que se opõe ao protocolo.

“A África perderá muito e entrará em mais conflitos se o plano do protocolo em sua forma atual for aprovado”, disse ele.

Ainda muitos outros Metodistas Unidos continuam a apoiar o plano, incluindo o grupo de defesa Wesleyan Covenant Association (Associação do Pacto Wesleyano), que já está formando uma nova denominação tradicionalista sob as suas disposições.

Por enquanto, o maior obstáculo ao protocolo que vem antes da Conferência Geral é o mortal COVID-19 e a lenta distribuição das vacinas ao redor do globo.

A presidente do Conselho dos Bispos, Cynthia Fierro Harvey, também membro da equipe do protocolo, disse em um comunicado que é grata pelo trabalho contínuo do Conselho Judicial nestes tempos de pandemia. Os bispos estão programados para ter seu próprio encontro virtual de 26 a 30 de abril.

“O Conselho dos Bispos toma nota dessas decisões e das implicações para seu trabalho futuro”, disse Harvey.

 
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Contate-a em (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]
Área Geral da Igreja
A Bispa Minerva Carcaño fala sobre o testemunho social da Igreja Metodista Unida durante o briefing antes da Conferência Geral de 2020 em Nashville, Tennessee. Bishop está em licença desde março de 2022. Foto de arquivo de Mike DuBose, Notícias MU.

MARCHA pede ao bispo que conduza o julgamento do Bispa Carcaño

O caucus hispano-latino da Igreja Metodista Unida (MARCH) apontou em uma carta pública a necessidade de o Conselho de Bispos conduzir o julgamento contra o Bispo Carcaño para garantir equidade e justiça.
Área Geral da Igreja
O Presidente do Conselho dos Bispos, Bispo Thomas J. Bickerton, discursou em uma reunião conjunta da Mesa Conexional e do Conselho Geral de Finanças e Administração em 18 de maio em Nashville, Tennessee. Ele disse que os bispos metodistas unidos querem participar da conversa sobre como reduzir o número de bispos dos EUA estrategicamente sem prejudicar a missão da igreja. Foto de Heather Hahn, Notícias MU.

Conforme as saídas da igreja aumentam, o orçamento proposto diminui

Após as perdas projetadas de fechamentos e desfiliações de congregações, a agência financeira da Igreja Metodista Unida continua a reduzir o orçamento proposto da Conferência Geral.
Área Geral da Igreja
O presidente do Conselho dos Bispos, Thomas J. Bickerton, preside a reunião dos bispos da primavera de 2023 em Chicago. A bispa da Conferência East Ohio, Tracy Smith Malone, à esquerda, é a presidente designada do Conselho de Bispos. Os bispos se reuniram de 29 de abril a 5 de maio para sua primeira reunião pessoal desde 2019 e abordaram uma variedade de questões que afetam o futuro da denominação. Foto do Rev. Todd Rossnagel, Conferência de Louisiana.

Bispos convocam Conferência Geral em 2026

Os bispos metodistas unidos veem a necessidade de o órgão legal superior da denominação realizar uma reunião adicional para discutir as mudanças resultantes das desfiliações da igreja. Enquanto isso, a agência financeira da denominação tem suas próprias preocupações.

 

United Methodist Communications is an agency of The United Methodist Church

©2023 United Methodist Communications. All Rights Reserved