Puntos Clave:
- El Rev. Adam Hamilton se postula para desbancar al senador republicano Roger Marshall en Kansas.
- El pastor metodista unido busca construir una base de apoyo bipartidista, similar a la que ha cultivado en la Iglesia de la Resurrección durante 36 años.
- Hamilton encabeza a los/as candidatos/as demócratas en cuanto a nivel de reconocimiento público y se perfila para establecer un récord de recaudación de fondos en Kansas, tras haber obtenido 3,66 millones de dólares en los dos primeros meses de su campaña.
Un pastor metodista unido busca convertirse en el primer demócrata elegido al Senado de los Estados Unidos por Kansas en casi un siglo. No se trata de una campaña desesperada o de "último recurso".
"Las primeras nueve semanas han sido realmente agotadoras" comentó el Rev. Adam Hamilton ante unas veinte personas reunidas alrededor de una mesa en No. 7 Coffee House, un popular punto de encuentro cuyas paredes exhiben versículos bíblicos. Ha encabezado numerosos encuentros de este tipo ante audiencias grandes y pequeñas, en hogares de barrios acomodados, cafeterías, cervecerías artesanales y cualquier otro lugar donde pueda exponer su propuesta.
Mientras recorre el estado para asistir a diversos actos, Hamilton luce en buena forma y renovado: su camisa blanca de vestir y sus pantalones oscuros permanecen impecables, sin una sola gota de sudor en la frente, a pesar de que las temperaturas rondan los 32°C (más de 90°F).
Hamilton es más que un pastor metodista unido: es el líder de la congregación metodista unida más grande del país, la Iglesia de la Resurrección que cuenta con unos 24.000 miembros repartidos en nueve sedes en Kansas, Misuri y Ohio.
Tanto en la campaña como fuera de ella, Hamilton busca construir una base bipartidista similar a la que ha tenido en la Resurrección durante tres décadas.
“Creo que puede funcionar, en parte, porque he visto cómo funciona en la Iglesia de la Resurrección donde estamos divididos casi a partes iguales entre republicanos/as, demócratas e independientes. El 35% de nuestra congregación son republicanos/as, el 35% demócratas y el 30% independientes; se quieren, sirven juntos/as codo a codo, los/as unen valores comunes y aprenden a amar al prójimo” señaló Hamilton.
Por ahora, Hamilton cuenta con un equipo reducido de unas seis personas que viajan con él. Es probable que la organización crezca ya que Hamilton recaudó 3,66 millones de dólares en los dos primeros meses de su campaña, lo que según el Kansas City Star, lo sitúa en camino de establecer un récord de recaudación para un candidato de Kansas en el primer periodo de presentación de informes de una campaña al Senado de los Estados Unidos.
Según una encuesta realizada a votantes demócratas e independientes de tendencia izquierdista antes de las elecciones primarias del 4 de agosto, Hamilton registró el mayor nivel de reconocimiento con el 18% entre los 11 candidatos demócratas que compiten por el escaño en el Senado, informó el Kansas City Reflector. De ganar en esa instancia, el objetivo es desbancar al actual senador republicano Roger Marshall.
“Creo que lo que está ocurriendo aquí es realmente algo especial” afirmó Tyson Brody, director de comunicaciones de Hamilton, quien ha trabajado en campañas junto a Bernie Sanders, Hillary Clinton y Barack Obama.
“Adam es diferente porque sencillamente no es un politico y no proviene de ese tipo de entorno... Ha dedicado su vida a servir a la congregación más cercana. Ve la política con una mirada más fresca porque... la percibe con una claridad moral que, a mi parecer, resulta muy conmovedora” añadió.
Motivos para Postularse
A mediados de julio, Hamilton se reunió con Noticias Metodistas Unidas en la cervecería Hopping Gnome Brewing Company, en Wichita. Mientras bebía una Coca-Cola Light compartió las razones por las que decidió incursionar en la política a los 62 años, apenas cuatro años antes de la fecha en que tenía previsto jubilarse.
“A partir de enero de 2025, observaba acciones de la administración Trump que constituían un ataque tanto a los valores estadounidenses como a los cristianos. Había 10.000 niños/as en el estado de Kansas que quedaron excluidos/as de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés)” señaló Hamilton.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés) a través de la cual el gobierno federal canalizaba la ayuda exterior, fue clausurada en julio de 2025.
“He estado en esos países donde la USAID desempeñaba un papel importante” afirmó Hamilton, quien añade que ha visitado al menos diez países en vías de Desarrollo. Le resulta especialmente irritante la imagen del multimillonario tecnológico Elon Musk armado con una motosierra para simbolizar el recorte del presupuesto federal.
Hamilton afirmó que no se opone a los recortes presupuestarios, pero considera que el despilfarro debe eliminarse con "un bisturí en lugar de una motosierra" para permitir la continuidad de los programas exitosos. También se opone a la "militarización del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés)”.
"El ICE desempeña un papel importante al intentar protegernos de personas que no deberían estar aquí; sin embargo, de repente vemos al ICE presentándose con equipo militar en ciudades del norte y aterrorizando a la gente" señaló Hamilton.
El presidente Trump no sería tan poderoso si el Congreso lo enfrentara con más frecuencia, razonó.
“Pienso en aquel gran y magnífico proyecto de ley que recortó Medicaid, y observé la intransigencia respecto al presupuesto federal, y esto no es cosa de Trump, sino del Congreso” dijo.
La Iglesia de la Resurrección respondió ofreciendo bancos de alimentos gratuitos, ayudando a los/as empleados/as federales durante el cierre del gobierno y asistiendo a otras personas necesitadas. Sin embargo, el alcance de lo que puede hacer cualquier Iglesia, incluso una grande como la Resurrección, tiene sus límites.
Marshall, quien sería el rival de Hamilton si este gana las elecciones primarias, se ha alineado estrechamente con Trump, pero según una encuesta publicada el 28 de enero por Tavern Research, el actual senador se encuentra en una posición vulnerable pues solo el 37% de los/as votantes de Kansas tiene una opinión favorable de Marshall, mientras que el 38% tiene una opinión desfavorable. En un enfrentamiento directo, Marshall aventaja a Hamilton con un 54% frente a un 46%.
Maniobras Políticas
Marshall y el Partido Republicano estatal han puesto la mira en Hamilton. Incluso antes de entrar oficialmente en la contienda electoral, Hamilton recibió un mensaje de texto informándole que el Partido Republicano de Kansas iba a presentar cargos contra él por cuestiones éticas.
“Pensé: Vaya, qué curioso; deben de tener algo de miedo" comentó Hamilton.
No le preocupa la acusación relacionada con la ética, que se refiere a la forma en que anunció a la congregación de la Resurrección sus planes de postularse al Senado. La queja alegaba que se estaban utilizando recursos de la iglesia para impulsar la carrera política de Hamilton.
Hamilton afirmó que sus abogados analizaron la cuestión antes de que anunciara su candidatura y que la queja no prosperaría.
“Queríamos asegurarnos de que todo lo que hagamos sea ético, apropiado y de índole pastoral. Se trata de ayudar a nuestra gente en la Resurrección a procesar el hecho de que su pastor durante 36 años podría estar retirándose para emprender otra labor... Ellos/as son mi gente y he sido su pastor durante 36 años” dijo Hamilton.
Aunque Hamilton ha continuado ejerciendo como pastor principal de la iglesia, ha reducido su carga de trabajo durante la campaña y está delegando la predicación en su equipo de pastores/as y en predicadores/as invitados/as.
La legislatura estatal, de mayoría republicana, también planteó un plan que implicaría la renuncia de Marshall, permitiendo así que los/as legisladores/as, en lugar de los/as votantes, cubrieran el escaño con un/a republicano/a hasta la próxima elección, prevista para dentro de dos años.
“Creo que son conscientes de que la gente de todo el país percibirá esto como una jugada muy sucia, lo que atraerá una enorme atención nacional hacia esta elección y creo que eso solo nos beneficia. Al final, esto se traduce en muchos más recursos y en mucha más gente pendiente de lo que ocurre aquí en Kansas, lo que a la larga nos ayuda” afirmó Hamilton.
Comenzar el día “de rodillas”
Delores y Frank Rudkin, ambos metodistas unidos, asistieron a la reunión de presentación en No. 7 Coffee House a principios de este mes. Delores Rudkin afirmó que Hamilton es “un soplo de aire fresco” en la política y no considera que el hecho de ser un político novato y pastor suponga un problema.
“Creo que es una ventaja, porque sé que es una persona consciente que busca lo mejor para los sectores marginados y para todos/as” señaló.
Julie Elder directora ejecutiva de GraceMed, recibió la visita de Hamilton y su comitiva el 8 de julio. Ella le informó sobre la labor de GraceMed, organización que presta servicios de salud a personas desatendidas, y tras la reunión, subrayó que ni ella ni GraceMed respaldan a candidatos/as. Sin embargo, Hamilton sí causó una impresión en ella.
“Me encanta su pasión por la gente pues es una cualidad realmente buena y obviamente, parece muy sincero en su disposición a involucrarse y ayudar al estado y a los/as habitantes de Kansas” dijo Elder.
Hamilton afirmó creer en la separación entre la Iglesia y el Estado, pero eso no significa que vaya a dejar de lado su fe si resulta elegido.
Si viaja a Washington para servir en el Senado, Hamilton planea "amar con audacia, servir con alegría y liderar con valentía", tomando prestada una frase de la nueva declaración de visión de la denominación.
"Espero mostrar una imagen de lo que es un cristiano. Oro todos los días y comienzo mi jornada de rodillas cada día, y como persona de fe, llevo mi fe conmigo. Lo haré en mi calidad de pastor metodista unido y espero que eso sirva también de testimonio para los/as metodistas unidos/as, para decir: 'Miren, hay uno de los nuestros allá arriba'" concluyó.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al 615-742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
