Puntos Clave:
- El concilio de la iglesia Metodista Unida Highland Park declaró que ya no reconoce la autoridad de su obispo ni de su conferencia.
- El concilio de la iglesia también anunció que tomaría medidas para proteger a su clero de posibles acciones punitivas.
- La resolución se produce en un momento en que la Conferencia Anual Horizon Texas y la megaiglesia de Dallas mantienen un enfrentamiento legal por temas de la autoridad eclesiástica.
Líderes de la Iglesia Metodista Unida Highland Park están intensificando su respuesta a la demanda presentada por la Conferencia Anual Horizon Texas en torno a cuestiones de gobernanza eclesiástica.
Calificando la acción legal de “profunda traición”, el concilio de la congregación de Dallas, cuya autoridad es el núcleo de la disputa, aprobó por unanimidad una resolución en la que se declara que la iglesia a través de dicho concilio “ya no reconoce la autoridad eclesiástica del obispo ni de la conferencia para dirigir la Iglesia o a su clero”.
La resolución añade que el concilio de la iglesia deseaba proteger especialmente al clero de la congregación frente a “medidas punitivas”. Sin embargo, no llega a declarar a la megaiglesia de Dallas independiente de la denominación metodista unida en su conjunto. De hecho, gran parte del texto subraya el compromiso de la iglesia con La Iglesia Metodista Unida (IMU).
La resolución también establece que “corresponde al concilio de la Iglesia liderar y ofrecer su mejor asesoramiento...; defender a la congregación; proteger a nuestro clero... e informar a la congregación sobre estos sucesos y acciones dirigidos contra nuestra Iglesia”.
En una demanda presentada el 10 de agosto ante un tribunal civil de Dallas, la Conferencia Anual Horizon Texas impugna las modificaciones que en 2022, el concilio de la iglesia aplicó a los documentos rectores de la institución. Dichos cambios eliminan el término “Metodista Unida” de la razón social de la iglesia y otorgan amplias facultades de toma de decisiones al concilio, el cual ahora tiene la potestad de elegir a sus propios miembros. Según la demanda, con estos cambios el concilio de la iglesia y el comité de relaciones entre pastor y feligresía tienen autoridad exclusiva sobre asuntos como la supervisión pastoral, la misión de la iglesia y la afiliación denominacional, sin intervención de la conferencia ni de la congregación en general.
“La conferencia busca simplemente que los documentos rectores de la iglesia vuelvan a ajustarse a la normativa de La IMU, a fin de proteger su identidad metodista unida y la voz de su congregación para las generaciones venideras” declaró la conferencia a Noticias MU el 21 de agosto.
“El concilio de una iglesia local no puede decidir unilateralmente en nombre de toda la congregación, que ya no reconocerá la autoridad eclesiástica de La IMU. La conferencia seguirá respondiendo con amor, atención y gracia a las personas de Highland Park, cuya voz y vínculo con La IMU merecen ser protegidos”.
La resolución se produce después de que tanto su actual pastor principal, el Rev. Matt Tuggle, como su predecesor inmediato y ahora pastor residente, el Rev. Paul Rasmussen expresaran en los últimos días su pesar y frustración ante el litigio que, según afirman, tomó por sorpresa a los/as líderes de la iglesia.
El concilio de la iglesia cuenta con 21 miembros con derecho a voto, incluido el ministro principal. La resolución indica que Tuggle se abstuvo de votar.
La resolución del concilio de la iglesia también acusa a los/as líderes de la conferencia, entre ellos el Obispo Rubén Saenz Jr., de quebrantar la confianza de los/as dirigentes de la iglesia. Saenz, quien ha dirigido la actual Conferencia Anual Horizon Texas desde 2023, preside asimismo el Concilio de Obispos/as de la denominación.
La conferencia afirma haberse reunido durante meses con los/as líderes de la iglesia en un intento por resolver el conflicto antes de acudir a los tribunales.
La resolución concluye señalando que la demanda versa sobre una cuestión de índole civil que se dirimirá aplicando principios neutrales de las leyes de Texas, y agrega que la “resolución eclesiástica y religiosa y sus directrices, incluida la protección y el sustento de nuestro clero” son independientes de las cuestiones civiles que se ventilan ante el tribunal.
Lo que nadie discute es que la Iglesia Metodista Unida Highland Park, la más grande de la Conferencia Anual Horizon Texas, es una congregación muy querida.
“El Obispo Saenz y la Conferencia Anual Horizon Texas aman a la Iglesia Metodista Unida Highland Park y a su gente. Highland Park es una iglesia sólida y próspera, con seguidores/as de Cristo comprometidos/as, clero metodista unido fiel y generaciones de un ministerio extraordinario. Nuestro amor y preocupación por generaciones de metodistas unidos/as, pasadas, presentes y futuras, son lo que nos impulsa a actuar” declaró la conferencia.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a [email protected].
