Puntos Clave:
- Un joven murió a tiros y dos niños pequeños murieron cuando su cabaña fuera incendiada en medio de la escalada del conflicto en la zona rural de Nigeria.
- Los/as obispos/as metodistas unidos/as condenaron los ataques y ofrecieron apoyo a la comunidad afectada. Hicieron un llamado a los/as miembros tanto de la Iglesia Metodista Unida de Nigeria como de la Iglesia Metodista Global a permanecer pacíficos en medio del conflicto.
- El Obispo John Peña Auta de Nigeria, de la Iglesia Metodista Global también emitió una declaración instando a la comunidad a abrazar la paz.
Tres metodistas unidos murieron en enfrentamientos entre miembros de la Iglesia Metodista Unida de Nigeria y la nueva Iglesia Metodista Global en Munga Dosso, estado de Taraba.
El ataque se produjo tras la reunión de miembros de la Iglesia Metodista Global en la Iglesia Metodista Unida Bwoi ubicada en la aldea de Bunkabu, a pesar del cierre de las iglesias de ambas denominaciones por parte del gobierno en septiembre, como resultado de un conflicto que causó inestabilidad y perturbó la paz en el estado. Durante el enfrentamiento Elisha Masoyi de 27 años, metodista unido y hermano del líder laico de la iglesia, fue asesinado a tiros.
Los combates se extendieron a la comunidad circundante donde se incendiaron cabañas, lo que provocó la muerte de Abednego de 4 años, y Baby de 2, hijos de Abraham Kefas, miembro de la iglesia y supervisor de la guardería y la escuela primaria de la IMUCN Éxito Divino en la comunidad Munga Dosso. Diez miembros de la iglesia resultaron heridos y están siendo tratados en sus casas.
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En una declaración, el obispo electo metodista unido Ande Emmanuel y el obispo principal de Nigeria, John Schol, condenaron la violencia y ofrecieron oraciones y apoyo a los/as afectados/as: "Como obispos de La Iglesia Metodista Unida (IMU) estamos indignados de que tal atrocidad pueda ocurrir entre cristianos/as, especialmente entre hermanos y hermanas que alguna vez fueron parte de la misma familia metodista". También pidieron a los/as líderes de la Iglesia Metodista Global (IMG), en particular a los tres obispos que dirigen Nigeria, que actúen y lleven ante la justicia a quienes perpetraron los crímenes.
“Además, instamos a los/as miembros de la IMG, en todos los niveles, a poner fin de inmediato a la violencia y a abstenerse de difundir información errónea que alimente el miedo y el desdén, y que pueda conducir a la violencia. Asimismo, llamamos a nuestros/as miembros metodistas unidos/as a guiarse por la integridad y el respeto mientras trabajan por mantener la paz”.
Instaron a los/as metodistas unidos/as y a los/as miembros de la IMG a hacer lo mismo , a permanecer pacíficos/as en medio del conflicto y llamar a la policía de inmediato.
Schol dijo a Noticias MU que cree que los/as líderes de la IMG están preocupados/as por su futuro a medida que la IMU en Nigeria continúa logrando avances constantes. Señaló que la mayoría de los/as laicos/as y clérigos/as metodistas unidos/as permanecieron en la denominación.
“Cuando Yohanna, su gabinete y aproximadamente el 30% de los/as metodistas unidos/as en Nigeria comunicaron que renunciaron a La IMU y se unieron a la IMG a fines de julio y principios de agosto de 2024, tomaron las propiedades, el equipo y los fondos de los/as metodistas unidos/as, tuvieron un impacto significativo que se debe superar. La ley de Nigeria ha dictaminado en el pasado que la propiedad permanece con la denominación y no con el grupo disidente” dijo Schol.
“Para contrarrestar esto, la IMG creó la estrategia de que en lugar de abandonar La IMU, se trataba de un simple cambio de nombre de IMU a IMG porque La UMC era una iglesia 'gay' que estaba tratando de traer el matrimonio igualitario a Nigeria. Esto perjudicó a muchos/as funcionarios/as gubernamentales contra La IMU porque la constitución de Nigeria prohíbe el matrimonio igualitario.
“Al principio el gobierno entendió el asunto de esta manera y trató a los/as fieles de La IMU como un grupo de personas privadas de sus derechos que no eran legítimos/as propietarios/as de la propiedad” dijo Schol, y explicó que una serie de eventos está cambiando la mentalidad de muchos/as, incluyendo algunas personas que abandonaron La IMU y ahora están regresando.
“Un grupo de 400.000 metodistas unidos/as que se fueron durante el mandato del Obispo Yohanna ahora han regresado, fortaleciendo el testimonio y la misión del pueblo metodista unido. Los superintendentes de distrito y los/as pastores/as se han estado reuniendo con los gobiernos locales y estatales y con agentes encargados/as de hacer cumplir la ley, para ayudarlos/as a comprender La IMU y nuestra política, y esto está cambiando la mentalidad de los/as funcionarios/as del gobierno” dijo Schol.
La IMU presentó una demanda contra la IMG para revertir el certificado gubernamental, que es la licencia para operar como denominación en Nigeria, de IMG a IMU.
La décima sesión de la Conferencia Central de África Occidental celebrada del 5 al 8 de diciembre en Accra, Ghana votó a favor de enmendar el Libro de Disciplina para establecer claramente que en África Occidental, las áreas y conferencias episcopales deben seguir las leyes de su nación con respecto a cuestiones LGBTQ, y que el matrimonio es entre dos adultos que consienten en ser un hombre y una mujer.
Emmanuel fue elegido obispo el 7 de diciembre y más de 500 personas acudieron a recibir al nuevo obispo cuando regresó de la conferencia central, lo que generó más preocupación por parte de la IMG, dijo Schol. “Con cada paso que se ha dado, la IMG se ha preocupado más de perder la 'batalla' para mantener su posición en Nigeria, y las propiedades y fondos de La IMU. Estaban particularmente preocupados por los resultados de la Conferencia Central de África Occidental y la abrumadora recepción positiva del Obispo Emmanuel, así como la unificación de los/as metodistas unidos/as en Nigeria”.
El 22 de noviembre Schol envió un correo electrónico a los obispos de la IMG Scott Jones, John Pena Auta y John Wesley Yohanna que supervisan Nigeria para la denominación, y expresó su creciente preocupación por el acoso, la violencia y la destrucción de propiedades. También compartió con los/as metodistas unidos/as estas mismas preocupaciones y los/as llamó a permanecer en paz.
“Llamé a los obispos Jones, Auta y Yohanna a hacer lo mismo hablando con el clero y los/as laicos/as de la IMG para detener el acoso y los ataques físicos a los/as metodistas unidos/as, y dejar de dañar la propiedad. Estaba profundamente preocupado por la escalada del acoso y las agresiones físicas y no recibí respuesta de ellos; el acoso y las agresiones físicas solo aumentaron hasta culminar con el asesinato de tres metodistas unidos y otras 10 personas heridas el 15 de diciembre”.
Líderes de la IMG no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Noticias MU.
El Concilio Metodista Unido de Obispos/as pidió la paz en Nigeria tras la tragedia: “El Concilio de Obispos/as ofrece sus condolencias a las familias cuyos seres queridos murieron y a los/as miembros de la congregación donde ocurrió el incidente. Condenamos la violencia y suplicamos al pueblo metodista unido que de testimonio de Jesucristo el príncipe de la paz, en palabras y hechos. Sabemos que la violencia nunca resuelve el conflicto ni aborda de manera significativa la injusticia” dijo en un comunicado la presidenta del Concilio de Obispos/as, Tracy S. Malone.
“El Consejo de Obispos está agradecido por los/as líderes en Nigeria que respondieron rápidamente para mantener el orden, atender a los/as afligidos/as y están trabajando por la misión de La IMU; y que al acercarnos una vez más al pesebre de Belén, podamos escuchar como nunca antes el coro de ángeles declarando: ‘Gloria a Dios en el cielo, y en la tierra paz entre los pueblos en quienes Dios se complace’” dijo Malone.
El decano del gabinete de la IMU de Nigeria, el Rev. Eli S. Yakku, dijo que la comunidad afectada necesita oraciones y asesoramiento: “Estamos trabajando para promover la calma y la moderación... al mismo tiempo que abogamos por la justicia y la rendición de cuentas. Este incidente es un recordatorio aleccionador de los desafíos que enfrentamos como iglesia y comunidad en Nigeria”.
Yakku dijo que al menos 11 casas de miembros de La IMU fueron incendiadas, lo que desplazó a muchas familias y provocó que cientos de personas, principalmente mujeres y niños/as, huyeran a comunidades vecinas en busca de seguridad. Munga Dosso es el hogar natal de Yohanna.
En una declaración emitida por la oficina de comunicaciones de la IMG en Nigeria, Auta llamó a la comunidad de Munga Dosso a abandonar su amargura y abrazar una paz sostenible en el mejor interés de la hermandad y el desarrollo. "El obispo reconoció que la crisis fue iniciada por una persona desconocida cuyo objetivo principal era causar malestar entre la gente amante de la paz de la zona, enfatizando que lo que la paz no puede ofrecer, el caos no lo puede dar" dice el comunicado.
* Chikwanah es corresponsal de Noticias MU con sede en Harare, Zimbabue. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer es editora de noticias. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
