Pontos principais:
- Uma reunião de cúpula perto de Chicago reuniu cerca de 30 pessoas para discutir os investimentos que a Wespath Benefits and Investments realiza e deixa de fazer.
- O investimento em empresas de combustíveis fósseis foi um tema central, havendo um forte sentimento em alguns círculos religiosos de que esses investimentos deveriam ser evitados devido a preocupações ambientais e de outras naturezas.
- Estão previstas mais discussões para ouvir outras vozes interessadas nas questões antes que a Conferência Geral de 2028 aborde o assunto.
Desejosos de evitar um impasse sobre quais investimentos os metodistas unidos deveriam ou não fazer, os líderes da Wespath organizaram uma cúpula na esperança de chegar a um consenso antes da Conferência Geral de 2028.
A questão central reside na redação do parágrafo 717 do Livro de Disciplina da Igreja Metodista Unida, que detalha os padrões da denominação para investimentos sustentáveis e socialmente responsáveis. Autoridades denominacionais e outras pessoas com interesse nas políticas de investimento participaram da discussão sobre como os delegados na próxima assembleia legislativa da igreja poderiam emendar o parágrafo.
Cerca de 30 pessoas participaram da conferência, realizada ao longo de dois dias em setembro no Seminário Teológico Garrett-Evangelical, ligado à Igreja Metodista Unida, em Evanston, Illinois.
Coté Soerens, responsável pelas anotações visuais na conferência de setembro organizada pela Wespath para discutir práticas de investimento, ajuda os participantes a acompanharem a conversa. Foto cedida pela Wespath Benefits and Investments.
O investimento em empresas de combustíveis fósseis foi o tema mais discutido, mas houve outros.
“O encontro não foi concebido para gerar decisões ou resultados”, disse Andy Hendren, executivo-chefe da Wespath Benefits and Investments. “Na verdade, foi idealizado para iniciar um diálogo, construir pontes, criar um ambiente de segurança para lidar com a vulnerabilidade… e identificar as diferenças mais evidentes.”
Atualmente, o parágrafo 717 instrui os metodistas unidos a "fazer um esforço consciente para investir em instituições, empresas, corporações ou fundos com políticas e práticas socialmente responsáveis, consistentes com os objetivos delineados nos Princípios Sociais".
Especificamente, menciona-se a necessidade de evitar investimentos em armas, álcool ou produtos de tabaco, prisões privadas, jogos de azar e pornografia.
O mais próximo que chega de investimentos em combustíveis fósseis é esta declaração: "Os conselhos e agências devem levar em consideração os fatores ambientais, sociais e de governança ao tomarem decisões de investimento."
Os investimentos em combustíveis fósseis não são especificamente classificados como algo a ser evitado, e alguns fundos da Wespath incluem essas ações.
“Concordamos que a crise climática é real, é urgente e a igreja é chamada a responder”, disse Sally Vonner, diretora executiva da United Women of Faith (Mulheres Metodistas ne Fé), que participou da cúpula. “Investimos por meio da Wespath e fazemos parceria com eles para garantir que nosso coração e nossos recursos estejam no mesmo lugar: cuidando da criação de Deus.”
A inclusão dos combustíveis fósseis no Parágrafo 717 foi uma prioridade para muitos participantes, afirmou Tara Barnes, diretora de relações denominacionais da UWF. Ela participou da cúpula com Vonner.
“Houve algumas boas conversas sobre… a urgência da crise”, acrescentou Barnes, “e o que significa ter uma transição justa para longe dos combustíveis fósseis”.
Bridget Cabrera, diretora executiva da Methodist Federation for Social Action, Federação Metodista para Ação Social (MFSA), confirmou que sua organização se posiciona contra os combustíveis fósseis. A MFSA é um grupo de defesa não oficial que faz lobby junto à Igreja Metodista Unida.
“Acreditamos que o uso de combustíveis fósseis desestabiliza o clima e causa danos imensuráveis tanto à nossa Terra – nossa criação – quanto à humanidade”, disse Cabrera. “Pessoas negras, pessoas em situação de insegurança econômica e crianças são as que frequentemente sofrem de forma desproporcional tanto com a poluição por combustíveis fósseis quanto com as mudanças climáticas.”
Kate Ott, diretora do Centro Stead de Ética e Valores da Garrett, moderou as reuniões e ajudou a estabelecer as regras básicas.
“Nossos objetivos eram construir uma abordagem mais ponderada e holística para o engajamento de diversas partes interessadas em torno de conversas relacionadas ao investimento sustentável e diversificar os interlocutores”, disse Ott. “Todos adotaram uma postura de escuta ativa e estavam realmente abertos ao desafio de se ouvirem mutuamente durante todo o dia e meio em que estivemos juntos.”
“Nada disso se tornou controverso.”
Jaydee Hansen, diretora de políticas do Centro para Segurança Alimentar, conversa com o bispo Julius Trimble, executivo-chefe do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade, durante um intervalo nas negociações de uma cúpula convocada pela Wespath Benefits and Investments para discutir seus parâmetros de investimento. Foto: cortesia da Wespath Benefits and Investments.
Os combustíveis fósseis não são os únicos investimentos que podem ser problemáticos, disse o reverendo Neal Christie, diretor executivo do Projeto de Nacionalismo Religioso e ex-executivo do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade.
A cúpula ocorreu depois que a Wespath anunciou, em agosto, que passaria a evitar investimentos em títulos de cerca de 60 países devido a preocupações com os direitos humanos.
“Sou uma daquelas pessoas que se preocupa com os direitos humanos e deseja paz com justiça para todos em Israel e na Palestina”, disse Christie. “Há pessoas que estão se concentrando em outras questões de direitos humanos por meio da Federação Metodista para Ação Social.”
“Sou membro do conselho da Native American Caucus (Convenção Nativa Americana). Preocupo-me com os nossos investimentos e com o impacto que eles têm nas comunidades indígenas e nativas americanas em todo o país.”
A Wespath tem trabalhado constantemente para aprimorar seus portfólios a fim de melhor se adequarem ao Parágrafo 717, que faz recomendações, mas não exige nada. A instituição também prioriza investimentos “que promovam a justiça racial e de gênero, protejam os direitos humanos, previnam o uso de trabalho escravo ou forçado, evitem o sofrimento humano e preservem o mundo natural, incluindo a mitigação dos efeitos das mudanças climáticas”.
Christie disse que está analisando o bem que pode ser feito por meio de investimentos.
“Essa é uma ótima maneira de entender nossos investimentos”, disse ele. “A Wespath considera que sua missão principal é cuidar daqueles que recebem pensões, e não se trata de uma escolha entre uma coisa ou outra. Eles querem ver toda a igreja prosperar e fazer o bem.”
“Essa não é uma visão paroquial. É uma visão muito mais ampla para toda a igreja.”
Além disso, os fundos já destinados pela Wespath a investimentos "limpos" tiveram um desempenho competitivo, disse Christie.
“Se analisarmos o desempenho dos investimentos socialmente responsáveis, veremos que eles superaram vários outros fundos”, acrescentou.
Por outro lado, exclusões de investimento muito amplas podem levar alguns bons gestores de ativos a optarem por não fazer negócios com a Wespath, afirmou Jake Barnett, diretor administrativo de estratégias de investimento sustentável da Wespath e dos programas de investimento de suas subsidiárias.
“Alguns gestores de ativos diriam: não queremos mais trabalhar com vocês porque vocês estão excluindo uma parte tão grande do universo de investimentos que não conseguimos replicar a estratégia na qual acreditamos”, disse Barnett.
Outro argumento para manter o investimento em combustíveis fósseis é que isso dá à igreja um lugar à mesa para influenciar essas empresas.
“Permanecer na mesa de negociações é benéfico quando há uma falha no sistema”, disse o reverendo Andy Oliver, um pastor da Flórida que participou da cúpula.
Mas, acrescentou, considera que o combustível fóssil é o problema.
“Não há muita coisa que possamos ajustar em um mundo dependente de combustíveis fósseis que vá mudar o futuro do nosso meio ambiente.”
Em um comunicado de imprensa de 23 de setembro, a Wespath citou alguns avanços alcançados até o momento:
· Investir em imóveis habitacionais acessíveis.
· Apresentamos dois novos fundos para investidores institucionais com preferência por um foco maior em mudanças climáticas e direitos humanos.
· Contribuiu com sucesso para que a Chevron aderisse à Parceria de Metano do Setor de Petróleo e Gás 2.0, que mede, relata e mitiga as emissões de metano.
· Reduzir a intensidade de emissões de seus fundos de investimento em 48% até 31 de dezembro de 2024, superando sua meta de 35%.
“Podemos olhar por um lado negativo”, disse Christie. “Onde estão as vozes das conferências centrais nesta reunião? Temos uma pessoa das Filipinas e uma de Moçambique.” As conferências centrais são regiões denominacionais na África, Europa e Filipinas.
Sosdito Mananze, reitor da Universidade Metodista Unida de Moçambique, foi o único representante de uma conferência central africana presente em Chicago. Clair Aquin Ned Canlas, tesoureiro da Conferência Central das Filipinas, também compareceu. Não houve participantes da Europa.
“O ponto em que me sinto mais confiante é que teremos conversas adicionais com diferentes partes interessadas”, disse Barnett.
“Algumas dessas iniciativas continuarão a dar aos participantes da Wespath acesso e a conversar com nossos investidores institucionais. Mas, indo além disso, o objetivo é realmente promover algumas dessas discussões nas conferências centrais, conversando com grupos que talvez não tenham refletido tão profundamente sobre esse assunto historicamente, mas que podem ser mais impactados por ele no futuro.”
Na Conferência Geral do ano passado, em Charlotte, Carolina do Norte, a discussão sobre o Capítulo 717 foi interrompida nos minutos finais da assembleia e encaminhada ao Conselho Geral de Finanças e Administração para mais deliberações. A agência financeira da denominação, por sua vez, encaminhou essa tarefa à Wespath, que supervisiona os consideráveis investimentos da denominação para benefícios de aposentadoria.
O trabalho deste ano visa evitar esse tipo de desfecho na Conferência Geral de 2028, afirmou Alajandra Salemi, que foi convidada para a cúpula por Hendren após proferir o Discurso da Juventude na Conferência Geral de 2024.
“O desejo é ter uma versão única do idioma, em vez de cada ilha criar sua própria versão que precisa ser remendada”, disse Salemi. “Em vez de falarmos apenas em desinvestimento, estamos tendo a oportunidade de investir em um futuro do qual todos nos orgulhamos, um futuro que nos parece saudável e seguro para todos.”
O bispo Tom Berlin, da Conferência da Flórida, participou da cúpula. Ele afirmou que ela era parte integrante de uma nova era do Metodismo Unido.
“Acho que nos últimos 10 anos, a Igreja Metodista Unida foi amplamente definida por conflitos e divisões”, disse Berlin. “Acredito que esta nova Igreja Metodista Unida pode ser definida por colaboração, franqueza e valores compartilhados. ... Embora possamos não concordar totalmente ao sairmos da sala, podemos chegar a melhores resultados e melhores alternativas... e entender que os valores que norteiam nossas ações são, na verdade, valores compartilhados, mas que as estratégias que queremos apresentar podem variar.”
*Patterson é repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele pelo telefone 615-742-5470 ou pelo e-mail [email protected]. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, [email protected] o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
