WASHINGTON (RNS) — No primeiro fim de semana após o presidente Donald Trump exigir a federalização da força policial em Washington, DC, e enviar tropas da Guarda Nacional para suas ruas, líderes religiosos das igrejas de imigrantes da área descreveram frequência abaixo da média, grupos ansiosos no WhatsApp e medos crescentes à medida que notícias de detenções chegavam aos seus paroquianos.
No domingo (17 de agosto), um acompanhante da missa noturna no Santuário do Sagrado Coração, no bairro de Columbia Heights, em Washington, foi detido por autoridades federais a apenas três quarteirões da igreja enquanto caminhava para o culto.
Segundo o Rev. Emilio Biosca Agüero, franciscano capuchinho e pároco da igreja, o homem é um dos cerca de sete paroquianos atualmente detidos, incluindo um homem em preparação para o casamento e outro em aula de crisma. Alguns, disse ele, foram detidos a caminho da igreja para aulas de catequese nas últimas semanas.
Os bate-papos do WhatsApp da paróquia estão cheios de avistamentos de agentes de imigração e avisos aos membros da paróquia, disse o padre.
Na sexta-feira, dois homens foram detidos em frente à Escola Católica Sagrado Coração, ligada à paróquia. Embora nenhum dos homens fosse paroquiano, suas prisões foram compartilhadas no Facebook, e naquela noite, apenas pouco mais de 200 pessoas compareceram à celebração ecumênica da paróquia em homenagem a São Óscar Romero, de El Salvador — um culto que normalmente atrairia centenas de pessoas.“As pessoas que participam do Sagrado Coração são trabalhadoras, resilientes, cumpridoras da lei e devotas, depositando sua confiança em Deus e esperando que as leis dos EUA levem em consideração sua contribuição para melhorar este país”, disse Biosca sobre sua paróquia, onde a cada fim de semana há seis missas em espanhol, duas missas em inglês e uma missa em português, vietnamita e crioulo haitiano.
ARQUIVO – Um tapete colorido de serragem, ou alfombra, é visto antes de uma procissão da Sexta-feira Santa organizada pelo Santuário do Sagrado Coração em Washington, DC, na sexta-feira, 29 de março de 2024. Foto Amanda Andrade-Rhoades, RNS.
A preocupação já vinha crescendo antes mesmo da tomada do poder pelo governo federal, segundo Biosca. Ele estimou que a frequência às missas nos últimos dois fins de semana caiu cerca de 20%, de um nível típico de 2.500 pessoas para menos de 2.000.
Vários líderes religiosos da área de DC que, como Biosca, atendem congregações com grande número de imigrantes, disseram à RNS que há um crescente sentimento de apreensão, medo e indignação entre suas comunidades, à medida que agentes federais mascarados e soldados uniformizados se tornaram uma visão frequente nas ruas.
Trump anunciou em 11 de agosto que planejava inundar a cidade com agentes federais e tropas da Guarda Nacional para reprimir o que ele descreveu como uma cidade tomada por crimes violentos e falta de moradia. A medida foi motivada por um incidente no início deste mês envolvendo o suposto espancamento de um ex-funcionário do Departamento de Eficiência Governamental. Trump descartou os dados que mostram reduções drásticas nos crimes violentos na cidade, classificando-os como "falsos", insistindo, em vez disso, que a cidade está "totalmente fora de controle".
Mais tarde, o presidente anunciou que federalizaria a força policial de Washington, mobilizando dezenas de agentes de diversas agências federais e acionando a Guarda Nacional local — com militares de outros estados programados para serem mobilizados esta semana. Na prática, as detenções por imigração representaram a maior categoria de prisões desde a tomada de poder, totalizando mais de 40% das prisões nos primeiros 10 dias.
Pelo menos uma igreja cancelou cultos devido à presença crescente de agentes de imigração, cujos esforços agora são reforçados pelo compartilhamento aprimorado de informações com a polícia local de DC — uma ruptura com as políticas anteriores do distrito que desencorajavam a cooperação da polícia com a agência.
No domingo, o Rev. Yoimel González Hernández — reitor da Igreja de Santo Estêvão e da Encarnação, uma igreja episcopal a poucos quarteirões do Santuário do Sagrado Coração — anunciou em uma publicação pública no Facebook que estava cancelando o culto naquele dia.
“Nunca pensei que teria um dia para cancelar o culto de domingo porque não é seguro para nossos irmãos latinos irem à igreja. Mas aqui estamos nós…”, escreveu ele na publicação, que foi compartilhada quase 200 vezes. “A ocupação federal de Washington, D.C., com a ajuda do Congresso e de outras autoridades, não está mantendo nossas ruas e comunidades seguras. Estão fazendo pessoas desaparecerem sem o devido processo legal e violando seus direitos.”
Em um comentário adicional abaixo da postagem, o reitor disse que 10 veículos do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA estavam estacionados perto da igreja no domingo, enquanto o programa de alimentação "Loaves and Fishes DC" (Pães e Peixes DC) da igreja distribuía comida.
Autoridades da igreja se recusaram a comentar, mas um grupo de agentes sem identificação foi visto naquele mesmo dia em um estacionamento atrás da Igreja de Santo Estêvão. Um morador disse à RNS que o estacionamento é usado por outra igreja do outro lado da rua — a Igreja Trinity AME Zion. De acordo com imagens e reportagens publicadas pelo repórter do Zeteo, Prem Thakker, os agentes foram confrontados por um grupo de moradores frustrados que os incitaram a sair, com um morador gritando: "Vocês estão no estacionamento de uma igreja — saiam!"
Representantes da Trinity AME Zion não responderam aos pedidos de confirmação da propriedade do lote ou de comentários sobre a situação.
Vários líderes religiosos disseram à RNS que o fim de semana pareceu os primeiros dias da pandemia de COVID-19, com algumas famílias de imigrantes se escondendo em casa, evitando ir à igreja e estocando comida para não sair com medo de deportação.
Soldados da Guarda Nacional do Distrito de Columbia patrulham o National Mall, perto do Capitólio dos EUA, em 14 de agosto de 2025, em Washington. Foto Jacquelyn Martin, AP.
Agora, algumas pessoas estão começando a ficar sem comida, disse o Rev. Julio Hernandez, do grupo inter-religioso Congregation Action Network (Rede de Ação Congregacional), focado em imigração. Ele contou que as pessoas lhe disseram: "Você está sempre esperando alguém bater à porta para me levar embora."
“Temos relatos de famílias que não sabem onde estão seus parentes”, disse ele. “Não sabemos se estão detidos, se estão escondidos.” Eles não estão aparecendo no sistema do ICE, e a comunidade também tem medo de “pessoas mal-intencionadas que virão mascaradas, assediarão e machucarão as pessoas”.
Os impactos do aumento da fiscalização da imigração não foram sentidos uniformemente em toda a região de Washington ou nos subúrbios da cidade, onde havia menos agentes federais.
Uma pessoa que atendeu o telefone na Igreja Católica St. Gabriel, no bairro de Petworth, em Washington, disse à RNS que o comparecimento caiu naquele fim de semana, mas uma pessoa na Igreja St. Camillus, uma grande paróquia com muitos imigrantes em Silver Spring, Maryland, disse que o comparecimento não foi afetado.
Debra Anderson, diretora de comunicação da Corporação da Conferência de Potomac dos Adventistas do Sétimo Dia, disse à RNS que entrou em contato com cinco igrejas adventistas do sétimo dia em Washington, incluindo uma na região de Columbia Heights, e nenhuma relatou queda significativa na frequência à igreja devido ao medo da imigração. Apenas uma delas registrou uma ligeira queda, mas os líderes da igreja lhe disseram que não era possível ter certeza do motivo.
O Rev. Anthony Parrott, co-pastor principal da Igreja The Table (A Mesa), disse que sua congregação já sofreu interrupções devido à presença policial. Alguns fiéis compareceram aos cultos na sede da igreja, longe do centro da cidade, disse ele, e outros organizaram treinamentos sobre a melhor forma de responder às ações policiais como espectadores.
Os esforços seguem uma série de condenações públicas por parte de líderes religiosos, incluindo clérigos locais, à tomada federal da polícia de Washington, D.C. Na quarta-feira, um grupo de bispos, rabinos e pastores assinou uma declaração conjunta denunciando o influxo de agentes da lei, declarando que "o medo não é uma estratégia para a segurança".
“Da Casa Branca, o presidente vê um deserto sem lei”, dizia a declaração. “Discordamos. Vemos outros seres humanos — vizinhos, trabalhadores, amigos e familiares — cada um feito à imagem de Deus.”
Entre os signatários estavam a Reverenda Mariann Budde, bispa episcopal de Washington, e vários líderes judeus, metodistas, luteranos e presbiterianos da cidade.
Na terça-feira, um grupo de líderes religiosos, incluindo o reverendo Carlos Malavé, da Rede Nacional Cristã Latina, o reverendo Julio Hernandez, da Rede de Ação Congregacional, e Sandra Ovalle Gómez, realizaram uma vigília do lado de fora do tribunal de imigração em Sterling, Virgínia, instruindo os participantes a usarem branco, seguindo a tradição do movimento das mães dos desaparecidos na ditadura militar argentina das décadas de 1970 e 1980.
O grupo exigiu a libertação dos sequestrados, detidos e desaparecidos; o fim da participação da Guarda Nacional nas deportações; e a abertura das audiências judiciais ao público para maior transparência.
“Há muito medo agora”, disse Hernandez.
Muitos líderes religiosos não estão se manifestando "porque estão preocupados com o impacto em suas próprias comunidades", disse ele. "Há pessoas que, no primeiro governo Trump, apareceram nas ruas conosco e agora se recusam a sair porque o medo é muito real", incluindo líderes negros com medo da brutalidade policial.
Hernandez disse: "Acredito que estamos condenando pessoas à morte" quando os EUA as deportam para pátrias perigosas ou para países terceiros. O pastor batista disse que se baseava no exemplo dos irmãos Berrigan, dois padres católicos e ativistas antiguerra durante a Guerra do Vietnã, para se perguntar: "O que estamos dispostos a arriscar neste momento para salvar vidas?"
“Este é o momento para que comunidades religiosas, organizações comunitárias e trabalhadores de todos os níveis comecem a se manifestar, porque o que está acontecendo agora é injusto e inaceitável”, disse Hernandez.
*Aleja Hertzler-McCain é uma repórter da RNS que cobre a fé latina e o catolicismo americano. Jack Jenkins é repórter nacional da RNS, com sede em Washington, cobrindo a intersecção entre religião e política, bem como os católicos dos EUA. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, [email protected] o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
