Planejadores encurtam o GC2028 e discutem Minneapolis

 Pontos principais:

• Os organizadores estão reduzindo a duração da Conferência Geral Metodista Unida de 2028, mas mantendo Minneapolis como a principal sede.
• Ambas as decisões resultam, em parte, das restrições financeiras da denominação.
• O grupo também está tomando medidas para proteger os delegados em meio ao aumento da fiscalização da imigração.

 Os organizadores da Conferência Geral votaram em 18 de abril para encurtar a próxima assembleia legislativa da Igreja Metodista Unida em dois dias. Isso significa que o encontro internacional agora está agendado para 8 a 16 de maio de 2028.

Ao mesmo tempo, a Comissão da Conferência Geral prosseguiu com a escolha de Minneapolis como cidade anfitriã, enquanto explorava a possibilidade de adicionar uma segunda sede no Canadá para os delegados que não conseguissem obter um visto para os EUA.

Na sequência do recente aumento da fiscalização federal de imigração em Minnesota, que levou à morte de dois cidadãos americanos, a comissão também está discutindo maneiras de proteger todos os delegados e visitantes da Conferência Geral.

“Queremos que todos os metodistas unidos saibam que estamos trabalhando ativamente para garantir que a experiência da Conferência Geral apoie o bem-estar mental e físico dos participantes para que possam realizar o trabalho da Igreja”, disse a Reverenda Aleze Fulbright, secretária da Conferência Geral, em um comunicado à imprensa.

Durante a reunião online da comissão, realizada entre 17 e 18 de abril, Fulbright e Sharah Dass, gerente administrativa da Conferência Geral, descreveram as medidas que seu escritório está tomando para permitir que o maior número possível dos 708 delegados eleitos, entre clérigos e leigos, se reúna com segurança e conforto em Minneapolis. As eleições de delegados estão apenas começando nas conferências anuais da Igreja Metodista Unida em todo o mundo.

A Reverenda Brittany Radford, diretora de equidade racial e justiça da Conferência de Minnesota, conversa com a Comissão da Conferência Geral sobre como os metodistas unidos de Minnesota responderam à repressão federal à imigração nos EUA em Minneapolis, cidade-sede da Conferência Geral de 2028. “O medo não pode ter a última palavra”, disse ela. Captura de tela cedida pela Comissão da Conferência Geral via Zoom pela Notícias MU.

Preocupações sobre Minneapolis

Os organizadores da Conferência Geral estavam realizando sua reunião regular cerca de um mês após receberem uma carta do Grupo de Desenvolvimento de Estratégia Interétnica da denominação, expressando preocupação com a localização em Minneapolis após a repressão do governo federal.

O grupo interétnico é composto por líderes dos cinco grupos étnicos da denominação, representando metodistas unidos asiático-americanos, negros, hispânicos, nativo-americanos e das ilhas do Pacífico. A carta do grupo, entre outras coisas, insta a comissão a desenvolver um plano de segurança abrangente em parceria com os líderes da igreja.

O reverendo Andy Call, presidente da comissão, disse à comissão e aos observadores que ele e outros líderes da comissão estão comprometidos com o diálogo contínuo com o grupo sobre suas recomendações.

Durante a reunião, a comissão também ouviu, em sessão aberta, a Reverenda Brittany Radford, diretora de equidade e justiça racial da Conferência de Minnesota. Ela falou sobre como os metodistas unidos de Minnesota se mobilizaram para apoiar seus vizinhos imigrantes. Radford estava entre os aproximadamente 100 clérigos de Minnesota presos em 23 de janeiro, quando tentaram impedir que o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) utilizasse o aeroporto em um ato de desobediência civil.

Neste momento, disse ela, o estado está vendo menos agentes do ICE, mas as pessoas ainda enfrentam problemas relacionados à imigração. Ela afirmou que as preocupações dos metodistas unidos em relação à vinda a Minneapolis são válidas. Mas também falou sobre as precauções que os moradores de Minnesota têm tomado para proteger as pessoas.

Ela desafiou seus colegas metodistas unidos de Minnesota a estenderem essa mesma solidariedade às pessoas que viriam para a Conferência Geral.

“Então, quando dizemos que acreditamos em uma comunidade amada, não se trata de uma hashtag ou de uma declaração que publicamos”, disse ela. “Mas sim de um esforço intencional de responsabilidade, e também de cuidado com o meio ambiente.”

Restrições financeiras

Tanto a decisão de encurtar a Conferência Geral quanto a de manter Minneapolis resultam, em parte, de considerações financeiras.

A comissão está trabalhando com um orçamento de 10 milhões de dólares para um evento que normalmente custa entre 12 e 14 milhões de dólares. Os organizadores também estão se esforçando para compensar um déficit orçamentário de 1,8 milhão de dólares herdado de várias sessões anteriores da Conferência Geral.

Ao permanecer em Minneapolis, disse Fulbright, a comissão consegue aproveitar os créditos na cidade após o adiamento da Conferência Geral de 2020 causado pela pandemia e a consequente mudança de local para Charlotte, na Carolina do Norte.

Caso a Conferência Geral mudasse de local, a comissão teria que pagar US$ 2,3 milhões para cumprir suas obrigações contratuais em Minneapolis.

Fulbright também disse à comissão que, ao votarem agora para encurtar a Conferência Geral, ela e Dass têm uma janela de oportunidade para reduzir as estadias em hotéis dos participantes sem qualquer penalidade.

Call também instou a comissão a levar em consideração as finanças.

“Ao analisarmos as restrições orçamentárias, ficou evidente que não podemos continuar realizando a Conferência Geral da maneira como temos feito”, disse Call, que também é pastor principal da Igreja do Salvador, uma congregação metodista unida em Cleveland Heights, Ohio.

Horário mais curto

A Conferência Geral normalmente se reúne ao longo de um período de duas semanas. A comissão, neste momento, aprovou uma estrutura para um cronograma que abrange nove dias, com decisões de programação mais detalhadas a serem tomadas posteriormente.

O plano prevê a abertura do culto às 15h (horário central dos EUA) na segunda-feira, 8 de maio, seguida da adoção das regras. Os três dias seguintes incluirão a orientação dos delegados da África, Europa e Filipinas, bem como reuniões do Comitê Permanente de Assuntos das Conferências Regionais fora dos EUA e de um novo comitê legislativo da Conferência Geral que tratará exclusivamente de assuntos dos EUA. O comitê legislativo dos EUA se reunirá apenas nesta Conferência Geral. Ele será extinto após a formação da nova Conferência Regional dos EUA.

As sessões plenárias e outras sessões legislativas começam na sexta-feira, 12 de maio. Como tem sido o padrão nas últimas sessões da Conferência Geral, o domingo, 14 de maio, será um dia de culto e descanso, e a Conferência Geral deverá concluir seus trabalhos às 18h30 de terça-feira, 16 de maio.

Essa agenda apertada significa que os delegados precisarão se preparar bastante com antecedência. A comissão está trabalhando com a Comunicações Metodistas Unidas para preparar webinars para os delegados se prepararem para a Conferência Geral.

Embora os organizadores ainda não saibam quantas petições serão submetidas à Conferência Geral, eles já têm conhecimento de dois pacotes importantes que serão apresentados aos delegados:

• Legislação para criar um Livro Geral de Disciplina que especifique quais partes do livro de leis da denominação se aplicam a todas as regiões da denominação e quais partes podem ser adaptadas pelas conferências regionais.
• Uma proposta, anunciada em 17 de abril, para unificar os Ministérios de Discipulado, as Comunicações Metodistas Unidas, os Ministérios Globais e o Ensino Superior e Ministério em uma única agência.

Antes da recente Conferência Geral de 2024, diversas comissões legislativas realizaram reuniões online onde os delegados puderam se apresentar uns aos outros e começar a considerar o trabalho a ser feito. Call afirmou que sua esperança é que a comissão ajude a incentivar os delegados a iniciarem apresentações e discussões online semelhantes.

“Acho que podemos evoluir a partir do ponto em que estávamos antes da Conferência Geral de 2024 e construir sobre isso”, disse Call. “E acho que precisamos continuar comunicando aos delegados, à medida que forem eleitos: 'Vocês precisam trabalhar antes de virem'.”

Vistos e segunda localização

A comissão estabeleceu a meta de enviar cartas-convite aos delegados em até 30 dias após o recebimento da certificação de sua eleição pelos secretários da conferência anual. A comissão também planeja publicar uma contagem atualizada das cartas enviadas no site da Conferência Geral de 2028. As cartas-convite permitem que os delegados iniciem o processo de solicitação de visto.

“Já tivemos conversas iniciais sobre como expandir o evento para além de Minneapolis, para outros locais”, disse Fulbright. Ela e sua equipe também estão consultando um especialista em vistos. No momento, o plano é ter um local em Winnipeg, Calgary ou Toronto para os até 150 participantes que talvez não consigam obter vistos americanos.

“Parte da justificativa para isso é que queremos sincronizar melhor com o fuso horário, para que não haja uma diferença significativa que crie uma desigualdade ainda maior na participação”, disse Fulbright à comissão.

A comissão também está atenta às proibições de viagens impostas pelos EUA, aos altos custos das fianças de viagem e ao aumento das restrições de vistos em outros países.

“É difícil prever o que esperar no clima atual”, disse Call em um comunicado à imprensa, “mas permanecemos vigilantes e dedicados às nossas prioridades de segurança e acesso”.

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected]. 

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].