Pontos principais:
- Os organizadores Metodistas Unidos planeiam manter o local original da assembleia legislativa de 2020, adiada pela COVID.
- Ao ir para Minneapolis, os organizadores também esperam reduzir custos e resolver um déficit orçamentário de US$ 1,8 milhão herdado de sessões anteriores da Conferência Geral.
- Os organizadores da Conferência Geral esperam realizar o encontro fora dos EUA já em 2032.
- Eles também planejam ser transparentes quanto ao status dos delegados que obtêm vistos.
Os organizadores da Conferência Geral da Igreja Metodista Unida esperam que desta vez a opção para ir a Minneapolis seja um encanto.
Durante uma reunião on-line, a Comissão da Conferência Geral decidiu realizar a próxima sessão da principal assembleia legislativa da Igreja Metodista Unida de 8 a 18 de maio de 2028, no Centro de Convenções de Minneapolis.
Os organizadores originalmente haviam definido que a Conferência Geral de 2020 seria em Minneapolis, mas a pandemia do COVID forçou o adiamento do evento e a eventual transferência da Conferência Geral do ano passado para Charlotte, Carolina do Norte.
A actual comissão, eleita na Conferência Geral do ano passado , espera colocar em prática um plano que remonta a 2013 para a cidade de Minnesota sediar o evento.
“Houve um investimento significativo por parte do antigo comitê anfitrião e dos membros, planeamento, juntamente com investimentos financeiros que exigiram que a comissão considerasse seriamente a nomeação de Minneapolis para 2028”, disse a Revda. Aleze Fulbright, secretária da Conferência Geral, em um comunicado . Ela também foi eleita para o cargo no ano passado.
A Conferência Geral, que normalmente se reúne a cada quatro anos, reúne delegados eleitos de todo o mundo para tomar decisões que afectam cerca de 10 milhões de Metodistas Unidos, que vivem em mais de 100 países na África, Ásia, Europa e América do Norte.
Ao escolher Minneapolis, a comissão também espera reduzir custos e ajudar a compensar um déficit orçamentário de US$ 1,8 milhão herdado de várias sessões anteriores da Conferência Geral.
Contribuindo para o déficit estava a Conferência Geral Especial de 2019 em St. Louis. Os custos deste encontro não foram incluídos no orçamento denominacional aprovado pela Conferência Geral de 2016. Além disso, a comissão anterior precisou pagar US$ 974.000 para obter a liberação do contrato anterior com Minneapolis.
Mesmo sem a penalidade, a Conferência Geral do ano passado custou cerca de US$ 3,7 milhões a mais do que a Conferência Geral de 2016 em Portland, Oregon — um aumento de cerca de 38%. No total, incluindo a penalidade, a Conferência Geral do ano passado custou cerca de US$ 14,4 milhões.
Durante a reunião online de 9 e 10 de maio, o Rev. Moses Kumar apresentou à comissão actual uma visão geral das finanças da Conferência Geral. Kumar atua como tesoureiro da Conferência Geral e como principal executivo do Conselho Geral de Finanças e Administração.
Ele disse à comissão que se juntará à Fulbright e a outros organizadores da Conferência Geral para pedir à GCFA, a agência financeira da denominação, que ajude a cobrir os custos da próxima Conferência Geral.
“Não queremos continuar com o déficit que temos”, disse Kumar. “Vamos recorrer ao GCFA assim que tivermos todas as despesas de 2028.”
A maior parte do financiamento da Conferência Geral, bem como da CGFA, vem do Fundo de Administração Geral , um dos sete fundos que apoiam os ministérios de toda a denominação. As conferências anuais, regiões eclesiásticas compostas por múltiplas congregações, sustentam esses fundos por meio de cotas — cotas das doações da igreja que, por sua vez, solicitam às congregações. As reservas do Fundo de Administração Geral cobrem o déficit da Conferência Geral, mas as reservas não são infinitas.
Realizar uma Conferência Geral típica custa entre US$ 10 e US$ 12 milhões, disse o Rev. Andy Call, presidente da comissão e pastor principal da Igreja Metodista Unida Cristo Salvador em Cleveland Heights, Ohio. No entanto, o orçamento denominacional geral de 2025-2028, aprovado pela Conferência Geral do ano passado, é significativamente menor do que o aprovado em 2016. O financiamento disponível para a comissão atual para a próxima Conferência Geral é de cerca de US$ 7,3 milhões no orçamento atual da denominação.
“Isso é obviamente um obstáculo significativo para nós”, disse Call durante a reunião. “Esse é o orçamento quadrienal. Vai ser muito difícil para nós realizar uma Conferência Geral e atingir esse número. Então, o que estamos fazendo é, de certa forma, trabalhar em ambos os lados.”
A primeira parte será a redução de custos, disse ele. Uma maneira da actual comissão economizar dinheiro e realizar mais reuniões de planeamento online.
A segunda parte é aumentar a receita para ajudar a cobrir os custos. Os organizadores da Conferência Geral concordaram em trabalhar com a GCFA para trazer mais patrocinadores e fornecedores para a Conferência Geral. Os patrocinadores terão estandes no encontro e talvez financiem algumas das celebrações especiais incluídas como parte da Conferência Geral.
A equipe da GCFA trabalhará para recrutar os patrocinadores e trabalhar com o Conselho Metodista Unido da Igreja na Sociedade, o braço de testemunho social da denominação, para garantir que esses patrocinadores estejam alinhados aos Princípios Sociais da denominação adotados pelas Conferências Gerais.
A GCFA receberá uma comissão de 20% sobre a receita bruta que a agência arrecadar para o evento. Os organizadores da Conferência Geral também serão responsáveis pelo pagamento de dois funcionários da GCFA que estarão presentes durante o evento e coordenarão o trabalho junto dos patrocinadores e fornecedores.
Mas mesmo com esses custos incluídos, a equipe da GCFA está confiante de que pode arrecadar pelo menos US$ 600.000 para ajudar a cobrir os custos da assembleia legislativa.
“Seiscentos mil não é o nosso teto”, disse Fulbright à comissão. “Ainda há uma lacuna significativa, e não somos ingênuos quanto a isso. Portanto, onde houver oportunidades de corte de custos, faremos isso. E pode ser necessário haver outro motivo para solicitar o GCFA, além do que precisamos fazer para cobrir os déficits anteriores.”
A bispa Lanette Plambeck, que lidera as conferências de Minnesota e Dakotas que sediarão a Conferência Geral, disse que os metodistas unidos em sua área estão mais uma vez animados para ajudar a facilitar uma reunião bem-sucedida.
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“O que foi adiado em 2020 retorna em promessa e possibilidade”, disse ela em um comunicado . “Em 2028, Minnesota sediará com alegria a Conferência Geral da Igreja Metodista Unida. Enraizados em Jesus, alicerçados na teologia wesleyana, inclusivos e engajados no trabalho de justiça e reconciliação — estamos prontos para amar com ousadia, servir com alegria e liderar com coragem, enquanto acolhemos o mundo em um lugar onde a graça é vivida e o futuro é moldado juntos.”
A comissão da Conferência Geral sabe que muitos esperavam que a próxima assembleia fosse fora dos Estados Unidos e no final do ano, para que ela não coincidisse com o calendário acadêmico.
Em 2015, os membros daquela comissão inicialmente tinham esperanças de realizar a Conferência Geral de 2028 em Harare, Zimbábue .
Os objetivos de transferir a Conferência Geral para fora da primavera e dos EUA se mostraram logisticamente inviáveis em 2028. No entanto, disse Call, a comissão está comprometida em explorar todas as possibilidades de ir para fora dos EUA em 2032. A esperança, disse ele, é "garantir um local que seja acolhedor para todos e capaz de realizar um encontro de 3.000 pessoas, com o mínimo de dificuldades relacionada a vistos".
A comissão planeja definir o número total estimado de delegados para a Conferência Geral de 2028 em sua próxima reunião presencial em novembro.
De acordo com a constituição da denominação, a Conferência Geral deve ter no mínimo 600 e no máximo 1.000 delegados. Cada uma das mais de 120 conferências anuais ao redor do mundo elege no mínimo um delegado leigo e um delegado clérigo . As conferências podem receber mais delegados com base em uma fórmula que utiliza o total de membros leigos e clérigos .
As eleições para delegados podem começar já no ano que vem. Os organizadores da Conferência Geral também planejam divulgar publicamente o número de vistos recebidos no site da Conferência Geral .
O site, hospedado pelas Comunicações Metodista Unida também fornecerá atualizações regulares à medida que o trabalho da comissão continua.
“Também estamos ansiosos para homenagear o trabalho e as pessoas da Conferência Anual de Minnesota enquanto nos preparamos para nos reunir em Minneapolis em 2028”, disse Call em um comunicado. “Tanto a cidade quanto a igreja mudaram significativamente desde 2020 , e nos reunirmos lá proporcionará uma oportunidade de celebrar a bela diversidade da igreja e testemunhar o que Deus está fazendo em nosso meio.”
*Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected] . Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o UM News Digest gratuito .
** Da Cruz Comunicador Metodista no Oeste de Angola com Sede em Luanda.
