Pontos principais:
- Líderes metodistas unidos de todo o mundo estão envolvidos numa importante reformulação do Livro de Disciplina.
- Os líderes buscam especificar que disposições são aplicáveis a toda a denominação e que disposições podem ser adaptadas pelas conferências regionais recém-criadas.
- Os líderes também receberam informações atualizadas sobre a formação da nova conferência regional dos EUA.
Reunidos na Dinamarca, os líderes metodistas unidos reflectiram sobre uma questão que se tornou famosa por meio de um dinamarquês fictício: "Ser ou não ser".
Os líderes debatiam especificamente sobre que partes da organização e administração da denominação devem ser — ou não devem ser — essenciais para toda a Igreja Metodista Unida.
O encontro realizado em Copenhague, de 6 a 9 de fevereiro, reuniu mais de 80 líderes metodistas unidos de quatro continentes para dar continuidade a um esforço de anos de reformular o Livro de Disciplina, o principal documento de directrizes da denominação. Os líderes querem deixar claro que algumas partes da Disciplina unem todos os metodistas unidos e que outras podem ser ajustadas de acordo as diferentes regiões geográficas da igreja.
Este trabalho tornou-se ainda mais urgente agora que os eleitores metodistas unidos ratificaram a regionalização .
A reestruturação cria nove conferências regionais com igual autoridade para adaptar a Disciplina — as oito antigas conferências centrais em África, Europa e Filipinas, e uma conferência regional recém-criada que abrange os Estados Unidos da América. Com a ratificação, agora existem quatro conferências regionais em África, três na Europa, uma nas Filipinas e, em breve, uma nos Estados Unidos.
Em última análise, os líderes esperam que este trabalho transforme a ideia da regionalização numa realidade prática para que os metodistas unidos exercam o ministério em todo o mundo.
O bispo Harald Rückert, que presidiu a reunião, explicou a tarefa à congregação da Igreja Metodista Unida de Jerusalém, onde os presentes se reuniram para o culto a 8 de fevereiro.
“Basicamente, a nossa tarefa é ajudar a igreja a avançar para um futuro onde nós tenhamos mais liberdade para realizar a missão de uma forma que realmente atenda às necessidades do nosso contexto”, disse o bispo alemão.
Ele acrescentou que o objetivo é "nos concedermos esta liberdade e, ao mesmo tempo, permanecermos unidos como uma só Igreja Metodista Unida".
O trabalho realizado em Copenhague resultará, eventualmente, numa legislação a ser submetida à aprovação na próxima Conferência Geral, prevista para 2028 .
A assembleia legislativa da denominação, no Parágrafo 101 da Disciplina , autoriza os líderes a proporem o que está sendo chamado de Livro Geral da Disciplina, que se aplica verdadeiramente a todo o mundo.
O parágrafo 101 lista as partes da Disciplina que não estão sujeitas a adaptação. Estes elementos essenciais incluem a constituição da denominação, os padrões doutrinários e os Princípios Sociais. O que está em discussão é a Parte VI da Disciplina — a maior secção do livro de diretrizes — que trata de assuntos de organização e administração da igreja.
Confrontando as proibições de viagens dos EUA
Metodistas unidos em todo o mundo demonstram preocupação sobre as proibições de viagem e os crescentes obstáculos impostos pelo governo de Donald Trump e como estes afectam as reuniões internacionais da igreja planejadas nos EUA.
Em particular, há uma grande preocupação com a próxima Conferência Geral, a acontecer de 8 a 18 de maio de 2028, no Centro de Convenções de Minneapolis .
A Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Regional fora dos EUA planeja enviar uma carta tanto para a Comissão para os Assuntos da Conferência Geral, quanto para o Conselho de Bispos, falando dos receios a volta desta questão.
A bispa Sue Haupert-Johnson, da Conferência da Virgínia, que idealizou o envio da carta, instou a comissão permanente a manifestar-se.
O bispo americano Thomas Bickerton, que lidera as conferências da Nova Inglaterra e de Nova York, enfatizou o conselho. "Você fala a partir de uma plataforma e de uma perspectiva que a igreja em geral precisa", disse ele.
Em outras acções:
- A equipe de acompanhamento da comissão permanente iniciou os trabalhos com os metodistas unidos na República Tcheca, que embarcaram no processo da criação do Livro de Disciplina para se tornarem numa igreja autônoma. As três conferências regionais na Europa também estão começando a analisar uma possível reestruturação.
- A equipe de acompanhamento africano da comissão permanente está analisando se são necessários bispos adicionais em África e em que áreas episcopais.
Conforme estipulado no parágrafo 101, os líderes da igreja estão analisando a Parte VI para propôr as disposições que devem permanecer no Livro Geral de Disciplina, que não são adaptáveis, e aquelas que devem ser transferidas para uma sétima (VII ) secção recém-criada, que contém as disposições que cada conferência regional pode adaptar.
A expectativa é que o trabalho resulte numa Disciplina mais enxuta e universal, que não estabeleça as políticas da igreja dos EUA como padrão em que as regiões metodistas unidas na África, Ásia e Europa devem adaptar-se.
À frente deste trabalho está a comissão presidida por Rückert — a actual Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Regional fora dos EUA (anteriormente Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Central). Esta é uma comissão legislativa permanente da Conferência Geral que se reúne entre as sessões. É o único órgão da igreja com a maioria dos seus membros fora dos EUA.
A Comissão permanente é também o órgão que submeteu a legislação sobre regionalização à Conferência Geral de 2024 — com o apoio da Mesa Conexional, um órgão de liderança de toda a denominação, e do Pacto de Natal, um grupo de base formado por membros da igreja nas filipinas, africa e europa.
Auxiliando o trabalho do Livro Geral de Disciplina estão os membros da Mesa Conexional , da Comissão de Fé e Ordem da denominação e líderes da Comissão de Estudos Ministeriais.
Juntos, estes líderes religiosos estão desenvolvendo propostas que a comissão permanente apresentará à Conferência Geral.
A comissão permanente planeja tomar as decisões finais sobre a sua legislação para a Conferência Geral na sua próxima reunião presencial, em fevereiro de 2027.
Entretanto, os membros da comissão estão finalizando e traduzindo as versões preliminares das delimitações propostas para as disposições das Partes VI e VII.
O bispo Gaspar João Domingos, da Conferência do Oeste de Angola e vice-presidente da comissão permanente, exortou a todos os presentes a dedicarem o trabalho a Deus.
“No fim, somos apenas administradores da Sua causa”, disse Domingos, que falava em português, através de um intérprete.
A Conferência Geral autorizou pela primeira vez o desenvolvimento de um Livro Geral de Disciplina em 2012 para proporcionar maior clareza ao trabalho adaptativo que a constituição da denominação já permitia há muito tempo nas antigas conferências centrais, mesmo antes da regionalização.
O bispo Knut Refsdal, da área nórdico-báltica-ucraniana — que inclui a Dinamarca —, apresentou alguns dos trabalhos de adaptação já em andamento, compartilhando cópias da Disciplina suplementar aprovada no ano passado pela Conferência Central do Norte da Europa e Eurásia.
Agora, com a ratificação da regionalização, uma nova conferência regional dos EUA terá a oportunidade de elaborar o seu próprio suplemento.
Actualmente, os bispos estão formando uma comissão interina que organizará a primeira conferência regional dos EUA, prevista para depois da Conferência Geral de 2028.
Esta será apenas uma entidade organizadora. As conferências anuais dos EUA — entidades que abrangem várias igrejas — elegerão os delegados a Conferência Geral e os delegados jurisdicionais, que serão os votantes na conferência regional.
A bispa Cynthia Moore-Koikoi, que lidera as conferências do Leste da Pensilvânia e da Grande New Jersey, está convocando a comissão interina. Ela disse aos presentes em Copenhague que os bispos ainda estão aguardando a confirmação dos membros indicados para servirem nesta comissão. Assim que as pessoas se comprometerem, os bispos anunciarão os seus nomes e o grupo poderá começar o planejamento.
Moore-Koikoi pediu a todos os presentes que orassem e tivessem paciência para a tarefa que têm pela frente.
“Os Estados Unidos têm sido o centro do universo no Metodismo Unido desde a sua origem. Esta sempre foi a nossa orientação”, disse ela. “Agora estamos sendo desorientados. Levará algum tempo para nos ajustarmos a isso — porque nem sequer sabemos de que maneiras a nossa perspectiva foi distorcida por causa da nossa orientação.”
Ela comparou o processo que aconteceu quando os humanos descobriram que a Terra não era o centro do universo.
“A humanidade levou um tempo para se acostumar com essa ideia”, disse ela. “A Igreja Metodista Unida dos EUA também levará um tempo para se adaptar a essa ideia. E enquanto nos adaptamos, tenho certeza de que cometeremos alguns erros, e por isso peço desculpas antecipadamente, como bispa dos EUA, por qualquer erro que venha a ocorrer.”
O reverendo Byron Thomas, membro da Mesa Conexional da Geórgia, acrescentou que muitos metodistas unidos dos EUA estão entusiasmados com as possibilidades. Ele inclui-se entre aqueles que veêm “isso como um movimento do Espírito Santo rumo a um novo e empolgante futuro”.
Os líderes religiosos em Copenhague demonstraram apoio com orações enquanto os metodistas unidos nos EUA embarcam neste processo de descentralização.
A Reverenda Hilde Marie Movafagh, membro da Comissão de Fé e Ordem da Noruega, ofereceu palavras de encorajamento.
“Não se trata apenas de igualdade, reorganização e toda essa confusão em que estamos envolvidos agora”, disse ela. “Mas sim da ideia de que, para os metodistas americanos, ser uma região americana é algo positivo — um lugar onde se pode discutir como ser a igreja na América da melhor maneira possível, digna dos Estados Unidos. Essa é um tema importante.”
Os líderes da igreja também expressaram entusiasmo pelo trabalho que está por vir.
“Tudo isso é um trabalho desafiador”, disse o reverendo Joseph Estadilla, membro da comissão permanente e oriundo das Filipinas. “Mas vejo com otimismo o futuro da nossa igreja, especialmente em relação à sua maior inclusão, porque o fundamento básico da nossa igreja, que é o Livro de Disciplina, está sendo escrito agora com esse coração voltado para as pessoas de diferentes regiões.”
Rückert, o presidente, disse que o que mais o emocionou no encontro não foi o trabalho em si, mas a maneira como os metodistas unidos de contextos regionais muito diferentes trabalharam juntos. Mesmo com a denominação permitindo maior autonomia em suas diferentes regiões, ele vê sinais de que líderes do mundo todo estão se aproximando do senso de missão.
“Não se trata apenas de legislação”, disse ele ao Notícias Metodista Unida. “Trata-se da atmosfera nesta sala, onde pessoas de todo o mundo realmente demonstram a natureza global da igreja. Pode-se sentir o cheiro. Pode-se respirar. Pode-se experimentar a sensação de ser uma conexão mundial.”
Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Pode contactá-la pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected] . Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o Boletim Informativo da UM News gratuitamente .
