Pontos principais:
- Os graduados do novo programa de comunicação estratégica estão trabalhando em regiões marcadas por conflitos armados, epidemias, deslocamento populacional e desinformação.
- A Comunicação em situações de crise, verificação de fatos, uso responsável da IA e diplomacia na comunicação estão entre as habilidades que os graduados planejam priorizar.
- Muitos comunicadores relatam uma mudança profunda na compreensão do papel de um comunicador.
Para a maioria dos comunicadores metodistas unidos, o trabalho diário envolve compartilhar histórias sobre o que a igreja está fazendo — um baptismo, uma nova escola ou uma visita episcopal.
Mas para um número crescente de graduados do novo programa de comunicação estratégica oferecido pela Comunicações Metodista Unida e pela Universidade de África, a comunicação tornou-se uma questão de sobrevivência institucional — e, às vezes, humana: Como informar uma população presa entre duas frentes de batalha? Como impedir que um boato desencadeie um tumulto? Como manter a confiança quando uma epidemia está dizimando uma comunidade?
Estas são as perguntas que oito dos 37 graduados do programa em comunicação estratégica, provenientes da República Democrática do Congo, Nigéria, Uganda, Moçambique, Angola e Malawi, abordaram após o treinamento.
Fornecendo informações precisas e em tempo real
Na Área Episcopal do Congo Oriental, onde actua como diretora do departamento de comunicação nos últimos 10 anos, Judith Osongo Yanga descreve uma dura realidade: uma área de actuação dividida pela guerra.
“Estou numa região assolada por guerras repetidas e que neste momento enfrenta uma crise sanitária devido à propagação do vírus Ébola”, disse ela. “Curiosamente, a região está mergulhada em tensões étnicas e conflitos armados que a Igreja precisa enfrentar, já que uma parte está ocupada por rebeldes e outra está sob o controle do governo.”
Diante desta divisão, Judith vê a necessidade de trabalhar em ambos os lados simultaneamente. "Como igreja, devemos expandir os nossos esforços de evangelização usando uma diplomacia de comunicação eficaz para trabalhar em ambas as áreas sem interferência, porque a população precisa de informações precisas e em tempo real", disse ela.
Ela cita a comunicação em situações de crise e o uso de inteligência artificial em zonas de conflito como algumas das principais prioridades do seu treinamento. Judith afirma que o programa também lhe permitiu "compreender melhor a identidade metodista unida e desenvolver uma diplomacia e um protocolo de comunicação sólidos" — habilidades que considera essenciais para lidar com partes adversárias.
Tornando-se 'numa família forte'
A centenas de quilômetros da zona de conflito descrita por Yanga, mas no mesmo país, Fiston Lutuku Okito, director do departamento de comunicações da Área Episcopal Central do Congo desde 2019, afirmou que o aprendizado mais importante do treinamento foi dominar a arte de contar histórias.
O ponto de virada, segundo ele, veio de um exercício inesperado: a apresentação de uma música que ele havia composto durante o programa, um momento que mudou sua percepção de seu próprio papel como comunicador.
Antes deste treinamento, Okito admitiu que precisava terceirizar serviços de design relacionados ao seu trabalho.
Hoje, ele afirma possuir novas ferramentas e ter superado um obstáculo que o impedia de progredir há muito tempo. Quando questionado sobre o impacto destas habilidades em sua área episcopal em caso de conflito local, epidemia ou outra situação complexa, Okito olha para além da sua própria prática.
“Isso ajudará não só a mim, mas a toda a região episcopal. Agora tenho as habilidades necessárias para treinar todos os nossos comunicadores com o que aprendi aqui.”
A rede criada em Mutare, continuará activa mesmo a distância. “
Podemos nos ajudar mutuamente e nos tornarmos numa família forte,” acrescentou Okito.
Preparados para responder
A Reverenda Betty Kazadi Musau serviu a região episcopal do Norte Katanga por nove anos como directora de comunicações e por 14 anos como comunicadora da conferência. Ela também é membro do conselho de comunicações da Igreja Metodista Unida. Ela afirma que sua longa trajectória permitiu que ela avaliasse a importância do treinamento.
“É difícil comunicar durante uma crise; eu esperava ficar em silêncio, mas agora estou preparada para responder numa situação de crise”, disse ela. O ponto de virada, explica, surgiu duma discussão sobre ética na comunicação.
O desafio que ela enfrenta em seu próprio país tem um nome específico: “Autoridade, propaganda”, disse ela. A solução que ela extraiu do seu treinamento resume-se a uma lista de acções que agora planeja aplicar sistematicamente: “comunicar-se de forma ética, checar os fatos, ser proactiva, preparar-se para situações de crise e construir relacionamentos com a mídia local”.
Kazadi olha para a rede de colegas formada por meio do treinamento como uma lição de humildade profissional e também como uma ferramenta. "Compartilhar experiências ampliou a minha perspectiva como comunicadora", disse ela. "Não existe uma única solução ; o contexto muda tudo."
Para Kazadi Musau, o impacto do treinamento vai além de sua própria prática.
“É uma vantagem que me permite continuar treinando outras pessoas; já estou delegando jovens a função de líderes em comunicação no Norte de Katanga”, disse ela.
Guiar com calma em meio a crises
Para o Reverendo Filibus Bakari Auta, director sênior de comunicações da Área Episcopal da Nigéria, que inclui Camarões e Senegal, a ameaça não vem de armas, mas de telas.
“Um dos principais desafios para os comunicadores da Igreja Metodista Unida na Nigéria é a rápida disseminação de notícias falsas e boatos inventados que se tornam virais”, disse ele, referindo-se às tensões e disputas de terras com a dissidente Igreja Metodista Global , fundada por ex-metodistas unidos em 2022.
Ele disse que usará o que aprendeu durante o treinamento para combater a desinformação.
“O gabinete de comunicação episcopal pretende estabelecer um centro digital oficial como um canal de transmissão dedicado no WhatsApp ou uma página autenticada no Facebook — para servir como fonte única de verdade”, disse ele. “Ao monitorar activamente os espaços online, implantar ferramentas digitais de verificação de factos e publicar rapidamente com narrativas claras e objectivas — validadas pelo bispo em exercício — o gabinete de comunicação espera dissipar o pânico e combater a desinformação inflamatória com elegância e transparência.”
“Ao priorizar a verdade, a transparência e a empatia, como comunicador, posso guiar as congregações com serenidade por situações complexas… garantindo que a igreja permaneça um farol de confiança, paz e esperança.”
Auta vê isso como uma transformação tanto pessoal quanto profissional.
“Este programa representa uma revelação, o levantamento de um véu que limitava a minha visão de mim mesmo como um agente moral no panorama mediático”, disse ele.
Responder de forma responsável em situações de emergência.
Na Área Episcopal da África Oriental, que abrange Uganda, Sudão e Sudão do Sul, Chrinore Ruremesha descreve uma região que enfrenta “conflitos, emergências humanitárias, deslocamento populacional e outros desafios complexos”.
Com apenas nove meses no cargo, o treinamento que recebeu em Mutare foi oportuno.
“Este treinamento proporcionou-me habilidades práticas em comunicação de crise, jornalismo ético, narrativa estratégica e comunicação digital, o que nos ajudará a transmitir informações precisas, responder com responsabilidade em situações de emergência, proteger a reputação da igreja e transmitir mensagens de esperança e paz”, disse ele.
Ele também destacou uma lacuna estrutural que pretende abordar.
“Um dos nossos maiores desafios na comunicação é a falta de uma política de comunicação abrangente para orientar os comunicadores em todos os níveis da igreja”, disse ele, acrescentando que o treinamento em ética, profissionalismo e liderança estratégica o ajudará a desenvolver diretrizes aplicáveis desde a conferência anual até os níveis distrital e da igreja local.
Ruremesha afirmou que o treinamento trará à tona histórias inspiradoras que até agora não haviam chegado ao público.
“O treinamento equipou-me no sentido de identificar, documentar e compartilhar estes testemunhos de uma forma que inspira esperança, incentiva parcerias e demonstra a obra de Deus por meio da igreja.”
Construindo confiança e fortalecendo a união.
Para Francisco Tivane, director de comunicação da Conferência do Norte de Moçambique, o desafio imediato não é a guerra, mas as divisões culturais e linguísticas.
“Um doa desafios que enfrento é alcançar pessoas de diferentes origens culturais e linguísticas, o que pode levar a mal-entendidos e limitar a participação”, disse ele.
Ele afirmou que combaterá este problema com uma “linguagem clara, tradução das mensagens principais, comunicação por múltiplos canais, incentivo ao feedback e trabalho conjunto com líderes locais para melhorar o entendimento, construir confiança e fortalecer a união”.
Tivane vê a sua abordagem como parte de uma visão mais ampla do que a comunicação pode alcançar em tempos de crise.
“As habilidades que adquiri me ajudarão, no contexto da minha área episcopal, a ouvir com empatia, apoiar a tomada de decisões e responder eficazmente a conflitos, epidemias, desastres e outras situações complexas”, disse ele.
Ele acrescenta que o treinamento o ajudou a entender que a comunicação não se resume apenas a comunicar. "(Ela) também pode mudar a vida das pessoas, levá-las à salvação e promover a reconciliação em comunidades devastadas por conflitos."
Compartilhando mensagens de forma clara e estratégica.
Em Angola, a Reverenda Neusa Ndalamba actua como superintendente distrital por seis anos e, no último ano, como correspondente lusófona da UMCom baseada em Angola. Este foi o seu primeiro treinamento em comunicação, e ela o descreve como um ponto de virada.
“As sessões sobre gestão de comunicação em crise, combinadas com discussões sobre ética e sensibilidade cultural, mudaram completamente a minha compreensão sobre o papel de um comunicador. Agora vejo os comunicadores como peças-chaves para guiar as organizações através de crises com sabedoria, integridade e compaixão.”
Antes do treinamento, Ndalamba afirma que não tinha conhecimento sobre a vasta gama de ferramentas de inteligência artificial agora à sua disposição — uma lacuna que em suas palavras, limitava “a eficácia e o impacto” do seu trabalho, principalmente quando se tratava de actualizar regularmente os sites e as plataformas de comunicação da sua conferência.
Ela agora está ansiosa para compartilhar a história da regionalização , um processo que acredita ainda ser pouco compreendido em sua comunidade. A grande reestruturação visa dar às diferentes regiões geográficas da denominação igual autoridade de tomada de decisão.
Ndalamba pretende "comunicar de forma clara e estratégica para que as pessoas possam envolver-se com confiança no futuro da igreja".
Sobre o impacto em momentos de crise, ela disse que as habilidades que adquiriu lhe permitirão responder às crises com confiança, clareza e pensamento estratégico.
“Eles me ajudarão a comunicar com precisão, minimizar danos, construir confiança e fornecer informações verdadeiras que apoiem a igreja e as comunidades que servimos em momentos difíceis.”
Ndalamba cita a rede de contactos que construiu em Mutare — particularmente com colegas do Malawi e da República Democrática do Congo — como um recurso que planeja manter ativamente.
Comunicar para fazer discípulos
Para Francis Nkhoma, director de comunicação da conferência para a região episcopal do Zimbabwe, Malawi e Botswana, o treinamento em Mutare não foi o primeiro. Ele participou de um treinamento com as Comunicações Metodista Unida em Maputo, Moçambique, em 2018.
A partir desta última sessão, Nkhoma identifica duas prioridades concretas: habilidades em inteligência artificial e gestão de comunicação em situações de crise.
m relação à ética, aprendi que ao me comunicar, devo manter uma perspectiva ética, sem deixar de ser capaz de me comunicar estrategicamente de uma forma que esteja alinhada com a missão da igreja, que é de fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo”, disse ele.
Antes do treinamento, ele disse que sua comunicação era mais rotineira do que estratégica.
“Eu me comunicava de forma genérica. Não conseguia alinhar o conteúdo; era apenas uma comunicação rotineira e simples. Agora, fui treinado para me comunicar estrategicamente.”
Em particular, ele disse que planeja usar o que aprendeu para criar recursos visuais usando geradores de inteligência artificial em áreas onde antes se sentia limitado.
Nkhoma afirmou que usaria as suas novas habilidades “em todas as áreas: conflitos locais, epidemias e áreas de defesa e desenvolvimento social”.
Ele acrescentou que está ansioso para contar histórias sobre o trabalho da igreja em África, incluindo um programa de treinamento profissional para jovens no Malawi, criado para combater a pobreza.
*Londe é correspondente da UM News e está baseada no Congo.
