Igreja responde após ciclone atingir a África

 

Uma mãe e quatro filhos junto aos restos da sua casa, que foi destruída pelo ciclone Freedy na província da Zambézia, em Milange, Moçambique. O ciclone recorde causou estragos no sudeste da África em Fevereiro e Março. Foto de Zenaido Castigo.

Palavras Chaves:

• Segundo a Organização Mundial da Saúde, o ciclone Freddy já matou mais de 600 pessoas no Malawi, Moçambique e Madagascar.
• A duração da tempestade recorde foi de pelo menos 36 dias. Os Metodistas Unidos estão alcançando os sobreviventes enquanto a recuperação continua.
• Com as igrejas e escolas servindo como locais de reassentamento, as aulas e os cultos estão suspensos.

Em meados de Fevereiro, a imprensa nacional e internacional alertaram sobre um ciclone que se deslocava rapidamente em direção ao sudeste da África. No entanto, ninguém sabia que o ciclone Freddy faria pingue-pongue ao longo da costa, atingindo Madagascar, Moçambique e Malawi e arrancando árvores e casas, matando pessoas e animais, e enterrando e destruindo tudo o que estava em seu caminho.

O Canal de Moçambique, na costa leste da África, tornou-se um caminho preferencial para os ciclones que atingem furiosamente o continente, depois de atingirem Madagascar.

Duas fases deste fenómeno natural ocorreram em menos de duas semanas a partir de finais de Fevereiro e afetaram milhares de famílias nas províncias do Sul e Centro de Moçambique. Em março, o ciclone tropical fez o segundo pouso, devastando o Malawi.

 

Pessoas atravessam uma ponte inundada em Milange, Moçambique, na sequência do Ciclone Freddy. “Nunca tivemos tanta chuva e ventos tão fortes em apenas alguns dias,” disse a Rev. Maria João Budula, superintendente do Distrito de Zambézia Norte. “Qualquer lugar que olhamos, vemos água e destruição.” Foto de Zenaido Castigo.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o Ciclone Freddy já matou mais de 600 pessoas nos três países. 

As autoridades da Igreja e do governo estão fazendo o apelo para uma resposta urgente. 

“Nunca tivemos tanta chuva e ventos fortes em apenas alguns dias,” disse a Rev. Maria João Budula, superintendente do Distrito de Zambézia Norte em Moçambique. “Em qualquer lado que olhamos, vemos água e destruição.”

O Distrito Norte da Zambézia faz fronteira com o Malawi, onde ocorreu o maior número de mortes. Três capelas e uma casa pastoral no distrito foram destruídos em Mongue, Coxane e Chiriri.

“Nosso pastor e sua família foram resgatados por um membro da igreja em sua casa,” disse Budula. “Estradas e caminhos são (intransitáveis). As escolas se transformaram em centros de reassentamento para acomodar as famílias cujas casas foram destruídas.

“Agradecemos a Deus por poupar nossas vidas. Acreditamos que o mesmo Deus nos ajudará a emergir dos escombros do Ciclone Freddy,” disse Budula, que tem esta a servir o distrito nos últimos três anos.

Zenaido Castigo, membro da Igreja Metodista Unida de Milange e professor local por mais de 15 anos, disse que sua casa estava tremendo e temia que ela caísse. “Assim como a casa do meu vizinho, a minha está cheia de rachaduras nas paredes. Tenho que pregar novamente as chapas para reforçar o telhado.”

Castigo está preocupado com os alunos que frequentam a escola em Milange.

“Esta é a segunda semana sem aulas,” disse ele. “Algumas escolas se transformaram em centros de reassentamento para famílias que perderam suas casas.

“Assim que olho para a paisagem de Milange, posso imaginar que pontes e estradas foram submersas ou arrastadas pela fúria das águas. O governo e as comunidades terão dificuldades pela frente em termos de mobilidade.”

Castigo estima que mais de 50 mil pessoas naquela parte da Província da Zambézia estejam directamente afectadas. O ciclone destruiu linhas de energia, canais de distribuição de água, linhas ferreas, estradas e pontes.

O Rev. Antonio Fafetine, também superintendente distrital da Zambézia, observou: “Dentro da Zambézia Sul, temos capelas parcial ou totalmente destruídas.” Sete províncias compõem a Conferência Norte de Moçambique.

“Em Nicoadala, a Igreja Local de Betânia teve seu telhado totalmente destruído,” disse Fafetine. “Em Fitimela, estávamos a construir uma infraestrutura nova e em fase avançada de construção. Mas o ciclone Freddy o destruiu.

“A nossa capela em Nicoadala serve agora como um centro de reassentamento. As pessoas que perderam suas casas, ou suas casas foram inundadas, encontraram em nossa igreja um porto seguro para suas famílias”.

Como as igrejas e escolas servem de locais de reassentamento, as aulas e os cultos estão suspensas.

 

Uma árvore enorme é mostrada arrancada pelo Ciclone Freddy no subúrbio de Milange, Moçambique, na província da Zambézia. O ciclone tropical matou mais de 600 pessoas no Malawi, Moçambique e Madagascar. Foto de Zenaido Castigo.

A situação é semelhante em partes da Conferência Sul.

“As nossas infraestruturas em Chicuque e Cambine sofreram consideravelmente,” disse a Rev. Hortência Bacela, directora dos ministérios conexionais.

O Centro de Esperança e as residências a volta do Hospital Rural de Chicuque foram danificados ou destruídos. Os membros da igreja e da comunidade, disse Bacela, “ainda hoje choram e pedem ajuda devido ao ciclone Freddy”.

Os líderes da Igreja nas conferências do Norte e do Sul estão trabalhando para coletar dados sobre o número estimado de pessoas diretamente afetadas. O ciclone Freddy também causou estragos em Madagascar, um campo missionário da Área Episcopal de Moçambique

´´A nossa intervenção de emergência incluirá Madagascar,” disse Respeito Chirrinze, coordenador de gestão de desastres do Comitê Metodista Unido de Emergência (UMCOR) em Moçambique. Ele tem trabalhado com a agência para coordenar os esforços de socorro.

A UMCOR forneceu duas doações iniciais de $ 10.000 para a Igreja Metodista Unida em Moçambique para fornecer rações alimentares de emergência e suprimentos básicos de higiene para pessoas vulneráveis em Mananjara, Madagascar e na Província da Zambézia em Moçambique. A agência também está trabalhando em subsídios de ajuda em larga escala para Malawi e Moçambique.

“Estamos ansiosos em fazer parceria com a UMCOR em apoio a esses sobreviventes,” disse Chirrinze.

O Rev. João Damião Elias, clérigo Metodista Unido e Secretário-geral do Conselho Cristão de Moçambique, disse estar preocupado com o que está a acontecer no país.

“A nossa intervenção imediata foi sentar diante de Deus em oração,” disse Elias. “Convocamos todos os membros da igreja do Conselho Cristão de Moçambique para um culto solidário no dia 11 de Março.

A Igreja Metodista Unida enviou doações de roupas e sapatos, material escolar, fundos e alimentos para o conselho.

“Estamos gratos pelo que recebemos até agora,” disse Elias. “Não apenas os Metodistas Unidos doaram generosamente, mas outras denominações também o fizeram.”

Embora as estatísticas não sejam firmes, mais de 2 milhões de pessoas podem estar afetadas. Estradas e pontes e infraestruturas privadas e públicas foram parcial ou totalmente destruídas.

“O nosso país e nossa conferência em particular têm sofrido com esses ciclones anualmente,” disse o Rev. Jacob Jenhuro, Assistente Administrativo da bispa na Conferência do Norte. “Capelas, escolas, casas pastorais e casas dos membros da nossa igreja sofrem todos os anos com os efeitos da Mãe Natureza.”

*Sambo é correspondente lusófono para África das Noticias da MU. Contato da imprensa de notícias: Julie Dwyer em [email protected] . Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os Resumos Diários ou Semanais gratuitos.