Pontos Principais:
- A Academia Soldadinhos de Jesus beneficia cerca de 380 crianças da comunidade, promovendo formação cristã, inclusão social e desenvolvimento humano.
- O projecto combina ensino bíblico com actividades educativas, culturais e de cidadania, sendo descrito como um “estilo de vida” que molda carácter e prepara para o serviço.
- Para além dos números e de histórias reais de transformação, como a de ex-alunos que se tornam formadores, a iniciativa apresenta potencial para ser replicada em outras comunidades metodistas.
A Academia Soldadinhos de Jesus foi criada com o objectivo de “conquistar crianças para Cristo, moldar o carácter e prepará-las para servir”. O projecto atende todos os sábados e feriados, cerca de 380 crianças entre 3 a16 anos de idade, na Igreja Metodista Unida de São Tiago, na cidade de Luanda, capital da Angola. Entre as acções desenvolvidas estão os programas de discipulado infantil, formação em cidadania e ética cristã, além do apoio a crianças em situação de vulnerabilidade. O projecto também investe na identificação e desenvolvimento de talentos nas áreas de artes, música e liderança.
As actividades do projecto seguem uma agenda própria, com maior intensidade durante os períodos de férias escolares. Durante o período lectivo, as crianças participam regularmente em actividades realizadas aos sábados e feriados.
Actualmente, o projecto conta com 380 crianças inscritas. Ao longo dos seus oito anos de existência, mais de 200 crianças já foram formadas e muitas delas hoje contribuem activamente com os conhecimentos adquiridos, integrando grupos de jovens e apoiando no ensino e acompanhamento das crianças inseridas no projecto hoje.
A faixa etária dos participantes situa-se, maioritariamente, entre os 5 e os 16 anos de idade. No entanto, o projecto também acolhe algumas crianças com idade inferior, podendo considerar-se uma abrangência dos 3 aos 16 anos.
As actividades decorrem regularmente nas salas de aulas da Igreja Metodista Unida de São Tiago. Durante as férias escolares, são igualmente organizadas colónias de férias, realizadas maioritariamente fora da província de Luanda, proporcionando momentos de aprendizagem, convivência e recreação para as crianças participantes.
Visão e Propósito do Projecto
Segundo o mentor e coordenador da iniciativa, João Manuel, a Academia vai além do conceito tradicional de ensino. “É um sonho realizado, uma verdadeira ‘Arca de Noé’, símbolo de vida, esperança e obediência ao Senhor”, afirmou. De acordo com o responsável, o projecto promove valores como amor, partilha e serviço, impactando não apenas as crianças, mas também os adultos envolvidos.
Sustentabilidade e Apoio
Apesar do apoio da igreja local, a sustentabilidade da Academia depende, em grande parte, de contribuições externas. Padrinhos e madrinhas asseguram a continuidade das actividades por meio de doações mensais. O lema do projecto — “Estudar, aprender e viver o valor da Palavra de Deus” (Provérbios 22:6; Josué 1:8) — orienta todas as acções implementadas.
O Projecto garante a entrega de cerca de 750 refeições mensalmente, e a distribuição de mais de 50 cestas básicas todos os meses para famílias de crianças assíduas nas actividades. Além disso, cerca de 50% das crianças que passam pelo projecto, tornam-se membros da Igreja Metodista Unida de São Tiago, contribuindo para o crescimento da missão local.
Diante dos resultados alcançados, os idealizadores defendem a expansão do modelo para outras comunidades metodistas, com adaptações às realidades locais, visando ampliar o impacto social e espiritual da iniciativa.
Histórias de transformação
Para além dos números, a Academia apresenta resultados concretos na vida dos participantes. Um exemplo disso é Juelma Mercedes, ex-aluna e actualmente professora no projecto. Segundo ela, a experiência vivida influenciou directamente a sua trajectória pessoal e profissional. “A Academia é um estilo de vida. Tudo o que faço carrega valores que aprendi aqui — religiosos, familiares e sociais. É uma escola constante, presente em cada detalhe da minha vida”, destacou. Juelma ressaltou ainda a relevância da iniciativa num contexto social desafiador. “Em meio a crises, perda de valores e dificuldades, a Academia mostra que ainda há esperança. Isso nota-se no sorriso das crianças, no apoio que recebem e nas oportunidades que passam a ter”, acrescentou.
Compromisso com o Futuro
Para a professora, o projecto funciona como um espaço de acolhimento e desenvolvimento contínuo. “Falar da Academia é falar de refúgio, ensino e aprendizado constante. Hoje, faço parte da equipa que trabalha diariamente para continuar a transformar vidas”, concluiu Juelma.
Fundada a 15 de junho de 2018 — data em que se celebra o Dia da Criança Africana, em memória das vítimas do massacre de Soweto, na África do Sul —, a Academia Soldadinhos de Jesus reforça o seu compromisso com a formação integral e o fortalecimento de valores cristãos. A iniciativa consolida-se, assim, como um modelo de inclusão social e desenvolvimento espiritual com potencial de replicação em outras regiões.
*Orlando Da Cruz é comunicador da Conferência Anual do Oeste de Angola e presidente de comunicação da Conferência Regional da África Austral.
