Bispos respondem à decisão sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo

Pontos principais:

• Bispos metodistas unidos buscam aliviar preocupações sobre uma decisão do tribunal superior da denominação que deixa casamentos entre pessoas do mesmo sexo a cargo dos pastores.
• A forma como a decisão será aplicada na prática dependerá em grande parte do contexto local, disseram os bispos.
• A decisão não substitui as leis locais que proíbem casamentos entre pessoas do mesmo sexo nem retira direitos das conferências centrais de definir suas próprias políticas de casamento, disseram os bispos.
• Os bispos também pediram aos pastores em áreas onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal que considerem as opiniões de suas congregações.

Os bispos metodistas unidos esperam esclarecer a confusão sobre uma decisão recente do tribunal superior da denominação que trata de casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Em 29 de abril, o Conselho Judicial divulgou a Decisão 1516 , que reafirma o princípio de longa data de que os pastores têm poder discricionário para oficiar ou não qualquer cerimônia de casamento. Especificamente, a decisão estabelece que os administradores de uma igreja não podem proibir nem obrigar seus pastores a realizarem casamentos entre pessoas do mesmo sexo dentro das dependências da igreja .

A decisão tornou-se pública durante a reunião dos bispos, realizada entre 27 de abril e 2 de maio, em Chicago. Posteriormente, vários bispos viram suas caixas de e-mail se encherem de mensagens de metodistas unidos e de outros preocupados com a decisão. No último dia da reunião, o Concílio de Bispos aprovou uma declaração em resposta.

Mensagem geral dos bispos: o contexto importa na forma como a decisão se aplica.

“Como bispos, esperamos que os pastores que nomearmos continuem a exercer sua autoridade com profunda sensibilidade pastoral para com a congregação e a comunidade para as quais foram nomeados”, disse a declaração dos bispos, divulgada no final de 2 de maio, após o encerramento da reunião .

“Afirmamos também que a decisão do Conselho Judicial não nega os poderes e deveres que se aplicam apenas às conferências centrais.”

As conferências centrais são regiões metodistas unidas na África, Europa e Filipinas. Em muitos países dentro das fronteiras das conferências centrais, casamentos entre pessoas do mesmo sexo não só violam a interpretação local das Escrituras, mas também a legislação nacional.

“A Decisão 1516 não autoriza o clero Metodista Unido a violar a lei civil em sua prática ministerial”, afirmaram em declaração os bispos.

No ano passado, a Conferência Geral — a principal assembleia legislativa da denominação — também aprovou uma legislação apresentada pelo Concílio de Bispos que permite explicitamente que as conferências centrais estabeleçam seus padrões para a ordenação do clero e os ritos matrimoniais . O encontro internacional aprovou essa medida dias antes de eliminar as proibições em toda a denominação contra clérigos gays e casamentos entre pessoas do mesmo sexo . A legislação agora consta no Parágrafo 544.15 do Livro de Disciplina da denominação, o livro de leis da igreja. 

As conferências das Filipinas, da África Ocidental e da África Central, que se reúnem desde a Conferência Geral, implementaram políticas que reconhecem o casamento somente entre um homem e uma mulher.

“Entendemos que a Decisão 1516 do Conselho Judicial não retira os direitos das conferências centrais previstos no Livro de Disciplina para determinar políticas sobre ritos e cerimônias, incluindo o casamento”, disse o Bispo David Bard, que apresentou a legislação da conferência central em nome dos bispos.

Ele também elaborou a resposta dos bispos à decisão com contribuições de todos os bispos  da denominação.

“Portanto, esta decisão do Conselho Judicial não confere aos pastores autoridade em locais onde oficiar certos tipos de cerimônias de casamento pode ser contra a lei civil”, disse Bard. Ele lidera a Conferência de Michigan e colidera a Conferência dos Grandes Rios de Illinois.

“Também não lhes dá a autoridade das suas conferências centrais que definem políticas sobre casamentos.”

Os leigos e clérigos metodistas unidos em conferências anuais em todo o mundo estão atualmente votando sobre a regionalização , um pacote de emendas à constituição da denominação que, se ratificado, fortaleceria essencialmente o direito das conferências centrais de definir padrões de casamento e ordenação e estenderia esse mesmo direito aos EUA.

Mesmo onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo é legalmente reconhecido, os bispos estão pedindo que seus pastores levem em consideração o contexto de sua nomeação.

Após a decisão, a Bispa Laura Merrill ofereceu uma palavra pastoral à Conferência do Arkansas, que levou a questão ao Conselho Judicial sobre o papel dos curadores e pastores em relação aos casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

“Esperamos sinceramente que conversas claras, respeitosas e atenciosas sejam o padrão para nossos líderes cristãos em nossas congregações”, disse Merrill em um comunicado após a decisão . Ela lidera as conferências de Arkansas, Oklahoma e a área Missionaria de Oklahoma Indiana.

“O relacionamento entre pastor e congregação deve ser construído com base na confiança”, acrescentou ela.

Os bispos têm a autoridade final sobre onde o clero é nomeado, mas as nomeações geralmente são feitas após consulta às igrejas locais. Pastores em desacordo com seu rebanho podem se deparar com uma mudança nas nomeações.

"Embora o Conselho Judicial tenha decidido o que decidiu, há algumas realidades contextuais que ainda precisam ser honradas, particularmente em nossas conferências centrais... e até mesmo no contexto dos EUA", disse a presidente do Conselho dos Bispos, Tracy S. Malone, ao Noticias Metodista Unido.

Os bispos encerraram sua resposta com a esperança de aliviar a ansiedade.

Eles também enfatizaram o que os Metodistas Unidos têm em comum.

Na mesma semana da decisão do Conselho Judicial, bispos e outros líderes denominacionais revelaram uma nova visão para a Igreja Metodista Unida , identificando a denominação como discípulos cristãos "que, fortalecidos pelo Espírito Santo, amam ousadamente, servem com alegria e lideram corajosamente em comunidades locais e conexões mundiais".

Os Metodistas Unidos “continuam a desejar e a se esforçar para ser uma igreja mundial que seja uma com Cristo, uma com os outros e uma no ministério para todo o mundo”, disse a declaração dos bispos, “ao mesmo tempo em que reconhecem os contextos únicos para esse ministério”.

*Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected] . Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o UM News Digest gratuito .

** Da Cruz é comunicador Metodista na conferencia Anual do Oeste de Angola com Sede em Luanda.