Pontos principais:
- A Conferência Central da África Central, anteriormente conhecida como Conferência Central do Congo, elegeu o Rev. Antoine Kalema Tambwe como Bispo da Metodista Unida.
- A Conferência Geral renomeou a Conferência Central como parte da expansão das conferências centrais no continente.
- Serviu como Superintendente Distrital e delegado em várias sessões da Conferência Geral.
O Rev. Antoine Kalema Tambwe, um veterano Superintendente Distrital no Sul do Kindu, Congo, foi eleito como Bispo Metodista Unido pela Conferência Central da África Central.
Kalema, 63 anos, foi eleito a 12 de Julho pelos delegados reunidos no Unique Park Lodge em Kitwe, Zâmbia. Na segunda votação, ele recebeu 265 votos dos 311 votos válidos expressos. Precisava de 233 votos para ser eleito.
"Estou muito emocionado. Gostaria de expressar a minha mais profunda gratidão ao Senhor Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, o fundador desta Igreja", disse Kalema aquando da sua eleição.
"Este não é o momento para longos discursos, mas um momento para dar graças ao Eterno e aos seus servos. Se somos quem somos, é graças à Igreja Metodista Unida, e permaneceremos na Igreja Metodista Unida até o fim do mundo."
Kalema foi o primeiro Bispo eleito na Conferência Central, anteriormente conhecida como Conferência Central do Congo.
A Conferência Central é composta pelos Metodistas Unidos na República Democrática do Congo, Tanzânia e da Zâmbia. A Conferência Central também engloba a presença da missão Metodista Unida na República Centro-Africana, Gabão e República do Congo.
A 13 de Julho, a Conferência Central designou-o para dirigir a Área do Congo Oriental durante os próximos quatro anos. Na Conferência Central da África Central, os Bispos são eleitos para toda a vida.
Kalema, um nomeado episcopal da Área do Congo Oriental, serviu como Superintendente do Distrito de Sul do Kindu de 2016 a 2024. Nessa função, ele serviu no gabinete do Bispo da Área do Congo Oriental Gabriel Yemba Unda, ajudando o Bispo a nomear e supervisionar os clérigos no distrito.
Ele foi delegado em várias sessões da Conferência Geral, a principal assembleia legislativa da denominação, incluindo a reunião do ano passado em Charlotte, Carolina do Norte.
Kalema também serviu anteriormente como Pastor e assumiu vários papéis ecuménicos, incluindo como Presidente do Conselho de Pastores Protestantes da cidade de Kindu de 2018 a 2023.
De 2000 a 2022, foi Reitor da Faculdade de Teologia da Universidade Metodista Unida de Kindu. É administrador do orçamento da Universidade desde 2022.
Ele também serviu em 2022 como um historiador regional, auxiliando na celebração de 100 anos da Missão Metodista do Leste do Congo.
É Pastor numa região que há muito se debate com a violência, muitas vezes por causa da riqueza mineral. A tomada de Goma e Bukavu pelos rebeldes do Movimento 23 de Março (M23), no início deste ano, marcou uma escalada significativa no conflito há muito latente. Os acontecimentos conduziram a uma crise humanitária, com milhares de civis deslocados e uma grande perda de vidas dos Metodistas Unidos do leste do Congo, com financiamento do Comité Metodista Unido de Assistência, que tem oferecido uma ajuda vital para a região devastada pela guerra.
Kalema foi gestor de projetos na UMCOR. Tem também experiência em trabalho de desenvolvimento internacional, tendo trabalhado anteriormente com a agora desmatelada Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e a organização de desenvolvimento internacional da Alemanha. Para ele, esta experiência demonstra a sua capacidade de construir pontes para o desenvolvimento da sua comunidade.
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É casado com Ngole Kitete Charlotte. Juntos, têm nove filhos: cinco rapazes e quatro raparigas.
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A Conferência Geral alterou o nome da Conferência Central no ano passado como parte das amplas alterações no mapa da denominação do Continente Africano. A assembleia legislativa dividiu a antiga Conferência Central de África nas conferências centrais da África Oriental e da África Austral.
A Conferência Geral também acrescentou mais dois Bispos ao continente, sendo que um desses novos Bispos foi eleito na Conferência Central da África Central. Para formar a nova área episcopal, os delegados da África Central votaram para a divisão da Área do Katanga Norte em duas. A nova Área Episcopal de Tanganica, com sede em Kalemie, Congo, será constituída por duas conferências anuais: Tanganica e Kamalondo.
Nesta reunião a Conferência Central está a eleger um total de três Bispos. O Bispo Owan Tshibang Kasap, que lidera a Área Episcopal do Sul do Congo e da Zâmbia, e o Bispo Gabriel Yemba Unda, que lidera a Área Episcopal do Congo Oriental, vão reformar-se.
Com as eleições e as reformas, o continente africano terá um total de 15 Bispos Metodistas Unidos ativos. Esse total inclui cinco na Conferência Central da África Central.
A Igreja Metodista Unida tem oito Conferências Centrais - regiões da Igreja em África, Europa e Filipinas - com a África Austral e a África Oriental como as mais recentes adições. As Conferências Centrais, que consistem em vários órgãos regionais chamados Conferências Anuais, elegem Bispos e têm autoridade para adaptar partes do Livro de Disciplina, o livro de políticas da denominação, conforme exigido pelos seus contextos missionários.
A Conferência Central da África Central estava originalmente agendada para 30 de Março a 4 de Abril em Kindu, Congo. Mas devido ao conflito em curso no leste do Congo, o encontro foi realocado e recalendarizado.
Na Igreja Metodista Unida, os Bispos são presbíteros ordenados e que são chamados a “liderar e supervisionar os assuntos espirituais e temporais da Igreja Metodista Unida”.
Os Bispos são responsáveis pela nomeação dos clérigos. São também a primeira instância quando o clérigo enfrenta queixas ao abrigo da lei da Igreja. Eles também servem como membros do conselho ou presidentes de agências gerais e outros ministérios de toda a denominação.
Kalema foi consagrado Bispo a 13 de Julho, quase no final da sessão da Conferência Central. Ele e os outros dois novos Bispos tomarão posse a 1 de Setembro.
Contacto para os meios de comunicação social: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, subscreva-se para recer gratuitamente na UM News Digests.
