Após o adiamento causado pela pandemia, a nova data possível para a Conferência Geral da Igreja Metodista Unida é de 31 de agosto a 10 de setembro de 2021.
O Conselho de Bispos divulgou as datas propostas, incluindo uma reunião do Conselho de Bispos a partir de 26 de agosto, em um e-mail enviado aos seus membros e outros líderes da igreja. As datas propostas também foram discutidas entre os delegados de pelo menos uma conferência jurisdicional no final de março.
Os organizadores da Conferência Geral não confirmaram as datas.
Anteriormente, os organizadores anunciaram que resolveram manter a principal assembleia legislativa da denominação no Centro de Convenções de Minneapolis. A Conferência Geral estava originalmente programada para se reunir no centro de convenções, de 5 a 15 de maio deste ano.
Com a assembleia legislativa no calendário, outras reuniões da igreja também terão novas datas.
O Conselho dos Bispos disse que, uma vez que as datas da Conferência Geral sejam oficiais, novas datas serão anunciadas para as cinco conferências jurisdicionais - reuniões simultâneas em que os novos bispos dos EUA são eleitos. As conferências jurisdicionais, originalmente agendadas para julho, estão agora em espera.
As sete conferências centrais - regiões da igreja na África, Europa e Filipinas - também estão reagendando suas reuniões e eleições para o bispo. Ainda está por definir o que significa o atraso nas eleições para os bispos que se aposentarão este ano. O Conselho dos Bispos planeja ter uma reunião virtual de 29 de abril a 1º de maio.
O adiamento de um ano da Conferência Geral é sem precedentes, de acordo com a Comissão Metodista Unida de Arquivos e História.
A Igreja Metodista Unida e seus órgãos antecessores normalmente realizam uma Conferência Geral pelo menos a cada quatro anos desde 1792. A Igreja Episcopal Metodista do Sul substituiu a Conferência Geral por uma reunião informal de dois dias em 1862 durante a turbulência da Guerra Civil dos EUA, mas continuou sua reunião como programada, em maio de 1918, durante os primeiros dias da pandemia de gripe.
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No entanto, os organizadores tiveram que adiar a Conferência Geral de 2020, depois que o Centro de Convenções de Minneapolis cancelou os eventos em maio para reduzir a propagação do coronavírus. A paralisação teria afetado os primeiros cinco dias de 10 dias.
O planejamento da montagem acontece com várias partes separadas que devem ser alinhadas. Isso inclui a obtenção de vistos, espaço em hotéis, transporte, intérpretes e um local suficientemente grande para um encontro que atraia 862 delegados e 66 bispos de quatro continentes, além de potencialmente milhares de outros.
Sob a constituição da Igreja Metodista Unida, a Conferência Geral deve se reunir a cada quatro anos "no momento e no local", conforme determinado pela própria Conferência Geral ou "por seus comitês devidamente autorizados".
A reunião - o único órgão que fala oficialmente para toda a Igreja Metodista Unida - é responsável por muitas decisões cruciais. Isso inclui eleger membros do Conselho Judiciário, o equivalente da denominação ao Supremo Tribunal Federal e votar o orçamento de quatro anos que financia ministérios em toda a denominação. Entre outros fatores, o orçamento afeta quantos bispos a denominação apoiará financeiramente e, portanto, quantos podem ser eleitos.
O encontro de 2020 também foi definido para considerar várias propostas para dividir a denominação e dividir os ativos após um longo debate sobre a interpretação bíblica e o status das pessoas LGBTQ. Essas propostas estão agora em espera.
O vírus mortal que causa o COVID-19 ameaçou e interrompeu vidas em todo o mundo. Isso levou a negócios fechados e suspendeu os cultos presenciais.
Em 21 de abril, a Universidade Johns Hopkins - que está rastreando casos - informou que o coronavírus havia infectado mais de 2,5 milhões de pessoas e matado mais de 171.000 em todo o mundo. Nos EUA, mais de 42.300 pessoas morreram do COVID-19.
Mesmo antes do cancelamento do Centro de Convenções de Minneapolis, os bispos metodistas unidos pediram que a Conferência Geral deste ano fosse adiada por causa da emergência de saúde global e das restrições de viagem relacionadas.
*Hahn é um repórter multimídia da Notícias Metodista Unida. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected] . Para ler mais notícias metodistas unidas, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]