Points clés :
- Si les signes de traumatisme religieux sont souvent attribués au clergé, peu de recherches ont été menées sur les traumatismes dont souffrent de nombreux Pasteurs.
- Le Clergé subit des traumatismes religieux tant au sein de leurs Eglises Locales que dans le système confessionnel.
- Le mentorat, le coaching et le conseil peuvent aider le Clergé à surmonter leurs traumatismes.
Photo gracieusement fournie par l'auteure.
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Le traumatisme religieux est un préjudice physique, émotionnel ou spirituel infligé à une personne par une doctrine religieuse, des organisations ou d'autres personnes.
On pense souvent aux abus sexuels commis par le Clergé, aux sectes ou aux camps de conversion, mais ce phénomène est bien plus répandu. On demande aux femmes de rester dans des relations abusives parce que le divorce est contraire à la Bible, ou que leurs problèmes de fertilité seront guéris lorsque « Dieu estimera qu'elles sont prêtes à devenir mères ». Les enfants qui sont élevés dans la crainte du monde extérieur à leur foi, mais qui ont la responsabilité de « sauver » tous ceux qu'ils rencontrent de la damnation éternelle. Nos amis homosexuels qui luttent régulièrement contre le jugement religieux, souvent de la part de leurs proches.
Si la dépression, l'anxiété et les peurs qui peuvent être des signes de traumatisme religieux sont souvent imputées au clergé, peu de recherches ont été menées sur le traumatisme religieux dont souffrent tant de membres du Clergé.
Le traumatisme religieux chez les membres du Clergé est complexe et, comme tous les traumatismes, il se manifeste différemment chez chaque personne qui en fait l'expérience.
Les membres du Clergé sont sujets au stress traumatique secondaire ou au traumatisme résultant du soutien apporté à d'autres personnes ayant vécu des expériences traumatisantes. Alors que la plupart des premiers intervenants ont besoin d'un accompagnement psychologique après des événements traumatisants, les membres du Clergé rentrent simplement chez eux et continuent leur travail.
Les efforts continus pour aider les gens, ou l'incapacité à les aider, peuvent aggraver les réactions traumatiques. Le fait de se conformer à un système qui agit parfois de manière injuste peut causer des blessures morales. Une crise de foi et un développement spirituel peuvent sembler très similaires, et le clergé n'a souvent personne avec qui en discuter. Remettre en question sa foi peut rapidement se transformer en honte avec un mauvais directeur spirituel ou conduire à la panique avec un mauvais Surintendant de District.
Au cours des années où j'ai travaillé avec des membres du Clergé, j'ai constaté que les deux sources les plus courantes de traumatisme religieux pour le Clergé sont les expériences traumatisantes dans l'**Eglise Locale** et les expériences traumatisantes avec le **système confessionnel**.
Dans l'église locale
Pour de nombreux pasteurs méthodistes unis, les premiers mois de votre nouvelle affectation touchent à leur fin.
Pour certains, quitter votre ancienne affectation a été triste, car vous quittiez un poste positif et stimulant, avec le grand espoir de réitérer vos succès.
Pour d'autres, vous partez blessés, meurtris, après avoir été mis à mal par une église ou une personne qui a remis en question votre autorité, votre vocation et vos capacités. Peut-être s'agissait-il d'une église connue pour « tuer le clergé », qui est simplement autorisée à dévorer les membres du clergé et à les recracher, le clergé recevant pour consigne du cabinet de « simplement satisfaire tout le monde afin que personne ne parte », alors que toutes les parties concernées seraient probablement mieux loties s'il y avait une certaine séparation.
Peut-être que votre cœur bat la chamade d'anxiété alors que vous vous préparez pour la réunion du comité des relations entre le personnel et la paroisse, qui a toujours été une source de malheur lors de votre dernière nomination. Peut-être souffrez-vous d'un blocage de l'écrivain, incapable de vous remettre d'avoir ouvert votre cœur à votre ancienne congrégation, qui n'a fait que retourner vos vulnérabilités contre vous. Cauchemars ? Dépression ? Désespoir ? Besoin de plaire à tout le monde ? Incapacité à fixer des limites ? Tout cela peut être des **réactions traumatiques**.
Lorsque nous conseillons une personne qui a quitté une relation abusive, je suppose que nous lui recommandons tous de ne pas s'engager dans une autre relation avant d'avoir suivi une thérapie et pris le temps de se redécouvrir en dehors de cette relation abusive. Mais lorsque nous sommes membres du clergé et que la relation abusive concerne une église, nous ne pouvons pas faire de pause. Nous avons des factures à payer et des assurances à fournir à nos familles. Nous devons passer directement à la relation avec la prochaine église sans avoir le temps de guérir ou de nous redécouvrir nous-mêmes et notre vocation en dehors de cet environnement néfaste.
De nombreux articles sur les dommages causés par l'Eglise ou ses membres commencent par des platitudes telles que « abandonnez-vous à Dieu » ou « laissez tout derrière vous et recommencez à zéro ». Si la prière est un outil puissant, nous savons qu'elle ne peut pas faire disparaître le cancer, la maladie mentale ou la dépendance. Nous ne pouvons pas non plus faire disparaître un traumatisme par la prière. Et nous ne pouvons pas laisser le traumatisme dans le passé. Il vit en nous, dans notre corps et dans notre âme, et resurgit au moindre signe indiquant que la situation traumatisante est sur le point de se répéter, entraînant ces réactions traumatiques.
Le Clergé a besoin de temps et d'espace pour guérir, ainsi que du soutien d'un **coach spécialisé dans les traumatismes** ou d'un **conseiller comprenant la doctrine et les systèmes religieux** pour guider le processus.
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Nous devons nous accorder une certaine indulgence, sans céder à la pression qui nous pousse à croire que tout sera différent dans la nouvelle Église, alors que notre corps et notre âme ne sont pas encore prêts. En avançant prudemment dans l'eau, nous ne punissons pas les nouveaux membres de notre Église, nous nous protégeons nous-mêmes. Et **c'est tout à fait normal**.
Dans le système confessionnel
En tant qu'anciens méthodistes unis, nous nous sommes engagés de manière unique envers l'institution de l'Eglise. Nous avons confié les décisions fondamentales de notre vie, comme le choix de notre lieu de résidence, à un système en lequel nous espérons pouvoir avoir confiance.
Mais que faire lorsque nous ne pouvons pas faire confiance à ce système ou aux personnes qui le représentent ? Les diacres sont engagés dans un système qui semble souvent oublier leur existence. Les pasteurs locaux sont à la merci des chiffres, n'occupant leur poste que s'il y a une pénurie de clergé ordonné.
Nous nous consacrons tous à ce système, en lui faisant confiance. Lorsqu'il trahit notre confiance, lorsqu'il nous fait du tort ou que nous le voyons nuire à un collègue, cela nous blesse bien plus que si un mauvais patron nous criait dessus. Premièrement, nous ne pouvons pas vraiment quitter notre emploi. Deuxièmement, c'est plus qu'un emploi, c'est une vocation divine, comme on nous l'a dit dès le début de notre parcours vers l'ordination. Lorsque le système se présente comme l'un des représentants de Dieu sur terre, le traumatisme causé par le système peut alors être perçu comme un **traumatisme infligé par Dieu**.
Kristen R. Hydinger et une équipe de chercheurs de l'université de Boston ont mené en 2024 une étude fascinante sur les traumatismes et le bien-être du clergé. Présentée dans la revue *Pastoral Psychology*, l'équipe a regroupé 82 études sur le bien-être du clergé en trois domaines — individuel, relationnel et institutionnel — afin de mieux comprendre « les facteurs de risque et de protection liés à l'épuisement professionnel, aux effets des traumatismes, à la détresse spirituelle et à d'autres risques professionnels et/ou facteurs associés au bien-être et à l'épanouissement, au-delà de la réduction de la détresse ».
L'étude a conclu qu'aucune quantité de prières, de promenades dans les bois, de lecture de livres ou de dégustation de tasses de thé ne peut prévenir ou guérir le traumatisme auquel le clergé est confronté dans l'exercice de son ministère. Elle a toutefois identifié que, « le **mentorat et le coaching**, en particulier au début du développement professionnel, ont joué un rôle clé dans la formation de l'identité professionnelle et la gestion des défis ».
En travaillant avec des membres du Clergé au début de leur ministère, j'ai pu constater à quel point bon nombre de nos Eglises et de nos systèmes sont malsains, et à quel point le système manque de soutien et d'éducation. De nombreux programmes de type « Résidence en ministère » destinés aux candidats à l'ordination sont axés sur les disciplines spirituelles et sur ce que le Clergé fait pour l'Eglise, et non sur la manière dont le Clergé peut relever les défis et développer des **pratiques résistantes aux traumatismes**.
De nombreux candidats rapportent que les programmes RIM sont « inutiles » et « condescendants ». D'autres évoquent les difficultés des événements RIM en raison de l'attente que tout le monde soit extraverti, de l'obligation de partager ses sentiments et ses convictions personnelles avec des inconnus, et même de problèmes de sécurité, comme le fait que les portes des chambres ne se verrouillent pas dans certains centres de retraite. Pour ceux qui ont subi un traumatisme physique, l'impossibilité de verrouiller une porte peut déclencher des réactions traumatiques, qui peuvent les empêcher de s'engager pleinement dans le programme.
Soins du clergé tenant compte des traumatismes
Toujours selon l'étude Hydinger : « Les chefs religieux ont besoin d'espaces et de ressources pour les aider à gérer le poids de leur travail, à échanger avec d'autres sur les défis communs et à donner la priorité à leur formation continue. » Offrons-nous ces **espaces essentiels** de manière **sécurisée** à nos membres du clergé, surtout lorsqu'ils débutent leur ministère ?
Nos dirigeants ont besoin de prendre une part active dans le soutien apporté au clergé, en particulier au cours de ces premières années de ministère. Nous connaissons la pression que ces premières années de ministère exercent sur le clergé et les conséquences pour nous tous lorsque nous perdons des membres du clergé talentueux en raison des difficultés du système.
Si vous souffrez de troubles mentaux, n'hésitez pas à demander de l'aide. Des **coachs** et des **conseillers** spécialisés dans les traumatismes peuvent vous aider à naviguer dans l'espace unique dans lequel nous nous trouvons. Les **traumatismes religieux** peuvent nous affecter tous, quel que soit notre engagement envers notre foi ou l'église à laquelle nous nous sommes consacrés.
Boyce est la fondatrice de Whole Soul Consulting, un ministère à but non lucratif qui offre des services de guérison aux personnes victimes de traumatismes religieux, ainsi que des formations au clergé et à la communauté de la santé mentale sur la manière d'identifier, de guérir et de prévenir les traumatismes religieux. Elle est ancienne de la Mountain Sky Conference. Vous pouvez la trouver sur WholeSoulConsulting.org ou [email protected].
Contact pour les médias : Julie Dwyer à [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement à UM News Digest.
