Acabamos de ver o fim de um ano tumultuado. Mas também ocupamos um espaço liminar que nos separa do passado e abre uma porta para um futuro cheio de esperança. Este é um momento particularmente bom para pensar numa visão Wesleyana renovada para a Igreja Metodista Unida. Da dor do cisma está emergindo uma nova visão do que significa estar unido. Uma série de características caracterizarão uma igreja renovada à medida que recuperamos a visão dos Wesleys.
Somos chamados a ser uma igreja de amplo abraço, prática semelhante à de Cristo, dinamismo bíblico, crescimento espiritual e caráter missional. As orações e os hinos da nossa igreja sublinham estes valores e práticas.
“Como é ter tanta raiva no coração?”, perguntei a um jovem, que me disse que seu nome era Joey.
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Amplo Abraço
Como Metodistas Unidos somos chamados a ser uma igreja de amplo abraço. Aqueles que se recusaram a deixar a igreja abraçam uma visão inclusiva da nossa comunidade. Todos são bem-vindos; todos estão convidados a compartilhar seus dons. Uma coleção da igreja nos lembra o porquê:
Senhor Jesus Cristo, estendeste os teus braços de amor sobre a madeira dura da cruz para que todos pudessem chegar ao alcance do teu abraço salvador. Portanto, vista-nos com o seu Espírito para que, estendendo as mãos com amor, possamos levar aqueles que não o conhecem ao conhecimento e ao amor do seu [nome], para a honra do seu nome. Amém.
Prática Cristã
Jesus humilhou-se, assumindo a forma de servo. A humildade é uma característica crítica de uma igreja renovada. A maioria das pessoas em nossas culturas vê a igreja como crítica, arrogante e hipócrita. Queremos apresentar uma imagem completamente diferente ao mundo. “Se um filho tão baixo quanto eu viver para a sua grande glória”, ora Charles Wesley, “reclame-me para o seu serviço, reivindique tudo o que tenho e tudo o que sou”.
Dinamismo Bíblico
Os metodistas não são fundamentalistas ou literalistas bíblicos. Os Wesley nos deram uma abordagem muito mais dinâmica das Escrituras. Quando utilizamos as palavras das Escrituras e convidamos o Espírito Santo para ser nosso guia, essas palavras mortas tornam-se a “Palavra viva” para nós. Nossa abordagem dinâmica das Escrituras significa que levamos a sério o contexto atual. As verdades que surgiram através da ciência, em particular, não contradizem a Verdade de Cristo. Buscamos a Luz de Cristo nas Escrituras à luz da verdade emergente no mundo de Deus.
Crescimento Espiritual
O contínuo povo Metodista Unido será caracterizado pela sua ênfase no crescimento espiritual. Essa sempre foi uma marca do caminho Wesleyano. É por isso que pequenos grupos íntimos desempenharam um papel tão importante nas nossas origens. Se o amor mais pleno possível em todas as coisas é o nosso objetivo, então isso é algo em que devemos crescer. Isso simplesmente não acontece. A comunhão proporciona crescimento. É por isso que João Wesley afirmou que os frutos da conexão íntima com os outros incluíam paz, alegria, amor e zelo por toda boa palavra e obra.
Charles cantou:
Amplie, inflame e encha meu coração
Com amor divino crescente e ilimitado,
Então devo exercer toda a minha força,
E amar a todos com zelo como o seu.
Caráter Missionário
O Metodismo primitivo existia para os propósitos da missão de amor de Deus no mundo. Oramos: “O dia todo, grande Deus da luz, você está trabalhando para o bem do mundo”. A igreja renovada será parceira de Deus na boa obra de Deus e será conhecida por isso. As práticas primárias associadas a este aspecto emocionante do nosso discipulado são atos de compaixão e atos de justiça. Não temos missão senão servir desta forma. Uma igreja renovada procura cuidar de todos e espalhar a palavra de libertação aos oprimidos e aos que sofre abuso.
O aumento da xenofobia, do nacionalismo e do nativismo na nossa nação e no mundo exigirá a nossa proclamação inabalável do amor de Deus por todas as pessoas em Cristo. Precisaremos ser aqueles no mundo que transformam a hostilidade em hospitalidade. Daremos testemunho do amor extravagante, incondicional e ilimitado de Deus.
A Recuperação da Religião Verdadeira
Estas características de uma igreja renovada representam o que João Wesley chamou simplesmente de recuperação da verdadeira religião. “O que é a verdadeira religião”, ele perguntou. Não é nem mais nem menos que amor. O amor mais do que qualquer outra coisa caracteriza a igreja renovada. A verdadeira religião é o amor de Deus e de cada ser humano e, mais ainda, o amor de toda a criação. Se este amor governar a vida de toda a nossa igreja, moldando todas as nossas atitudes e ações, que força incrível para o bem seremos no mundo.
Deus está a chamar a renovada Igreja Metodista Unida para ser um povo de ampla aceitação, prática semelhante à de Cristo, dinamismo bíblico, crescimento espiritual, carácter missional e amor profundo. Nada impede que sejamos conhecidos como a família mais amorosa que alguém já conheceu.
*Chilcote é pesquisador na Wesley House em Cambridge, Inglaterra. Contato para notícias: Julie Dwyer ou Heather Hahn em [email protected].
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
