A Conferência Geral aprovou agora grande parte da legislação que visa dar às diferentes regiões geográficas da Igreja Metodista Unida posição igual na tomada de decisões.
No que o Presidente cessante do Conselho dos Bispos, Thomas J. Bickerton, chamou de “um dia histórico para a nossa igreja,” os delegados votaram 586 a 164 a favor de uma alteração à constituição da denominação que irá agora ser apresentada aos eleitores da conferência anual para potencial ratificação.
Uma emenda constitucional exige pelo menos dois terços dos votos na Conferência Geral; a emenda de regionalização recebeu 78% dos votos. Para ser ratificada, a alteração também necessitará de pelo menos dois terços dos votos totais dos eleitores leigos e clérigos da conferência anual. As conferências anuais são regiões eclesiásticas que consistem em múltiplas congregações e outros ministérios.
A regionalização tornou-se uma abreviatura Metodista Unida para um pacote de legislação que reestruturaria a denominação. Ao abrigo da legislação, os EUA e cada conferência central – regiões eclesiásticas em África, Europa e Filipinas – tornar-se-iam conferências regionais com a mesma autoridade para adaptar o Livro da Disciplina, o livro de políticas da denominação, para uma maior eficácia missional.
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Actualmente, apenas as conferências centrais têm essa autoridade, ao abrigo da constituição da denominação, para adaptar a Disciplina conforme as necessidades missionais e os diferentes contextos jurídicos exigem.
A Comissão Permanente sobre Assuntos das Conferências Centrais — uma comissão permanente da Conferência Geral com a maioria dos seus membros provenientes das conferências centrais — submeteu as oito petições da proposta de Regionalização Mundial. A comissão permanente, que se reuniu de 21 a 22 de Abril, deu a sua aprovação final à legislação antes do início da Conferência Geral em 23 de Abril.
Isso preparou as propostas de acção da plenária da Conferência Geral na sua primeira semana - uma grande mudança em relação às sessões anteriores, quando a Conferência Geral normalmente não aceita propostas importantes até à sua segunda semana.
No início da sessão plenária da manhã, os delegados aprovaram quatro das oito propostas de regionalização mundial constantes do calendário de consentimento. O calendário de consentimento inclui legislação aprovada esmagadoramente nas comissões da Conferência Geral que requer apenas uma maioria e não tem implicações financeiras.
“Estou diante de vós esta manhã cheia de esperança e também entusiasmada,” disse Christine Schneider ao apresentar a emenda constitucional.
Ela é delegada suplente da Conferência Suíça-França-Norte de África e membro da Comissão Permanente sobre Assuntos das Conferências Centrais que apresentou a proposta de Regionalização Mundial.
Ela reconheceu que a legislação apresentada aos delegados da Conferência Geral foi obra de vários Metodistas Unidos em todo o mundo. Isso inclui a Comissão Permanente, a Mesa Conexional (que coordena os ministérios de toda a denominação) e os membros da Aliança do Natal, um grupo de base de Metodistas Unidos nas conferências centrais que viam a regionalização como a melhor forma de promover a unidade.
“Este é o resultado da excelente colaboração de pessoas de todas as esferas da vida, de todas as partes da nossa conexão,” disse Schneider.
De acordo com a alteração aprovada pela Conferência Geral, cada conferência regional teria autoridade para:
- Estabelecer e publicar uma Disciplina regional com legislação e disposições relativas às estruturas da igreja dentro dos seus limites, incluindo qualificações e requisitos educacionais dos clérigos e ministérios leigos especializados.
- Estabelecer padrões de carácter e outras qualificações para a admissão de membros leigos.
- Estabelecer e publicar um hinário regional e um ritual da igreja, incluindo para casamento e sepultamento. Os ritos aprovados teriam de estar em conformidade com as doutrinas fundamentais da Igreja Metodista Unida e de acordo com as leis locais.
- Permitir que as conferências anuais adoptem estruturas adequadas à sua missão, ao mesmo tempo que defendem as estruturas mandatadas pela Conferência Geral.
As Noticias da MU continuarão a actualizar esta história.
A alteração também exige que as conferências regionais reconheçam as conferências anuais como os órgãos básicos da igreja, especialmente em todos os assuntos relacionados com o carácter e as relações de conferência dos seus membros clérigos.
A alteração exige que as conferências regionais estejam em conformidade com as leis nacionais e não se desviem dos Artigos de Religião e da Confissão de Fé que contêm a crença central da denominação na ressurreição de Cristo, na Trindade e nos sacramentos do baptismo e da comunhão.
*Hahn é editora assistente das Noticias da MU. Contate-a através de (615) 742-5470 ou [email protected] Para ler mais notícias Metodistas Unidas, subscreva gratuitamente aos Resumos Diarios ou Semanais.
**Sambo é correspondente Lusófono em África das Notícias da MU com sede em Maputo, Moçambique.
