Pontos Chave:
- A Conferência Central da África Central, anteriormente conhecida como Conferência Central do Congo, elegeu a Reverenda Mujinga Kashala como Bispa.
- Ela é a segunda mulher eleita Bispa Metodista Unida no continente Africano e a primeira na África Central.
- A Conferência Geral renomeou a Conferência Central como parte da expansão das Conferências Centrais no continente.
A Reverenda Mujinga Kashala, Superintendente Distrital e Pastora no Sul do Congo, foi eleita Bispa pela Conferência Central da África Central. É a segunda mulher a ser eleita Bispa Metodista Unida no continente Africano e a primeira na antiga Conferência Central do Congo. A Bispa Joaquina Filipe Nhanala, eleita em 2008 como a primeira mulher Bispa de África, reformou-se no início deste ano.
Kashala, de 59 anos, foi eleita a 12 de Julho pelos delegados reunidos no Unique Park Lodge em Kitwe, Zâmbia. Na quarta votação, obteve 263 votos de um total de 313 votos válidos. Precisava de 234 votos para ser eleita.
"Agradeço ao meu Deus", disse a Bispa eleita. "Sei que Deus também me conhece. Agradeço sinceramente ao meu Deus porque Ele me tem apoiado."
Agradeceu também à Presidente do Conselho de Bispos, Tracy S. Malone, que está a presidir à Conferência Central. Malone, que também lidera a Conferência de Indiana, é a primeira mulher negra a ser eleita pelos seus colegas Bispos como Presidente do Conselho de Bispos.
"Não veio aqui apenas para a Conferência Central; veio para me abençoar", disse Kashala a Malone. "Veio para me dar uma ajuda. Preciso do seu apoio como mulher e como Bispa."
Malone celebrou a eleição histórica. "Louvado seja Deus. Vejam o que Deus fez", disse ela, acrescentando aos delegados: "Vejam o que vocês fizeram."
Kashala foi a segunda Bispa eleita na Conferência Central, anteriormente conhecida como Conferência Central do Congo. Anteriormente, havia sido eleito o Bispo Antoine Kalema Tambwe.
A Conferência Central é composta pelos Metodistas Unidos na República Democrática do Congo, da Tanzânia e da Zâmbia. A Conferência Central abrange também a presença missionária Metodista Unida na República Centro-Africana, Gabão e República do Congo.
A 13 de Julho, a Conferência Central atribuiu-lhe a liderança da Área do Sul do Congo-Zâmbia para os próximos quatro anos. Na Conferência Central da África Central, os Bispos são eleitos vitalícios
Kashala, ordenada em 1997, tem sido, por muitos anos, Superintendente Distrital e Pastora na Área Episcopal do Sul do Congo. Desde 2019, é Superintendente do Distrito de Luapula de Kasinga, com várias conquistas, incluindo a construção e conclusão de novas Igrejas. Desde 2023, tem servido também como Pastora associada na Igreja Metodista Unida Memorial Kinsevere.
Conta com 20 anos de experiência como delegada na Conferência Geral, incluindo a reunião do ano passado da principal assembleia legislativa da denominação em Charlotte, Carolina do Norte.
Foi eleita em 2012 para servir na Comissão da Conferência Geral – o grupo que organiza a reunião internacional de 10 dias. Serviu como vice-presidente da comissão de 2016 até o término do seu mandato no ano passado.
A Bispa eleita tem um Diploma em Teologia pela ICASI School of Theology e uma Licenciatura em Teologia Pública pelo Institut Universitaire du Congo, Lubumbashi. Actualmente, está a fazer o Mestrado no Instituto Teológico de Bangui, República Centro-Africana.
É viúva do falecido Reverendo Madima Kassongo Mathieu, um respeitado Metodista Unido que faleceu há quatro anos. Os dois foram casados durante 33 anos e tiveram três filhos: Abigaël Somp Kasson, Clément de Mongamuyampe e David Kabuit.
Kashala emocionou-se ao falar sobre a influência do seu marido no seu ministério. "Saúdo também a memória do meu falecido marido, Reverendo Madima Kassongo Mathieu, que foi o meu mentor em tudo", disse ela.
A Conferência Geral do ano passado renomeou a Conferência Central como parte de mudanças mais amplas no mapa da denominação no continente Africano.
A assembleia legislativa dividiu a antiga Conferência Central de África em Conferências Centrais do Leste de África e da África Austral.
A Conferência Geral também adicionou mais dois Bispos ao continente, sendo um desses novos Bispos eleito na Conferência Central da África Central. Para formar a nova área episcopal, os delegados da África Central votaram pela divisão da Área do Norte de Katanga em duas. Essa nova Área Episcopal do Tanganica, com sede em Kalemie, Congo, consistirá em duas Conferências Anuais: Tanganica e Kamalondo.
A Conferência Central está a eleger um total de três Bispos nesta reunião. O Bispo Owan Tshibang Kasap, que lidera a Área Episcopal do Sul do Congo e Zâmbia, e o Bispo Gabriel Yemba Unda, que lidera a Área Episcopal do Leste do Congo, estão a reformar-se.
Com as eleições e reformas, o continente Africano terá um total de 15 Bispos Metodistas Unidos activos. Esse total inclui cinco na Conferência Central da África Central.
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A Igreja Metodista Unida tem oito Conferências Centrais — regiões eclesiásticas em África, Europa e nas Filipinas — sendo a África Austral e a África Oriental as mais recentes adições. As Conferências Centrais, cada uma composta por múltiplos organismos regionais denominados Conferências Anuais, elegem Bispos e têm autoridade para adaptar partes do Livro da Disciplina, o livro de políticas da denominação, conforme os seus contextos missionários exigirem.
A Conferência Central da África Central estava originalmente agendada de 30 de Março a 4 de Abril em Kindu, Congo. No entanto, devido ao conflito em curso no leste do Congo, a reunião teve de ser relocalizada e reagendada.
A captura de Goma e Bukavu pelos rebeldes do Movimento 23 de Março (M23) no início deste ano marcou uma escalada significativa no conflito de longa data. Os eventos levaram a uma crise humanitária, com milhares de civis deslocados e pesadas perdas de vidas. A Igreja Metodista Unida no leste do Congo, está a fornecer ajuda vital na região devastada pela guerra, com o financiamento do Comité Metodista Unida de Auxílio,
Na Igreja Metodista Unida, os Bispos são presbíteros ordenados que são chamados a "liderar e supervisionar os assuntos espirituais e temporais da Igreja Metodista Unida".
Os Bispos são responsáveis pela nomeação dos clérigos. São também a primeira intância de contacto quando o clérigos enfrentam queixas ao abrigo da lei da Igreja. Servem também como membros do conselho ou presidentes de Agências Gerais e outros ministérios de toda a denominação.
Kashala foi consagrada Bispa a 13 de Julho, ao cair do pano da sessão da Conferência Central. Ela e os outros novos Bispos tomarão posse a 1 de Setembro.
Contato com a imprensa: Julie Dwyer pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected] . Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o UM News Digests gratuito .
Chadrack Londe é conrrespondente da UMNews com sede no Congo.
Da Cruz é comunicador na Conferencia Anual do Oeste de Angola com sede em Luanda
