Pontos principais:
- Os bispos metodistas unidos estão planejando uma oferta especial no ano que vem para educação teológica em África, Europa e Filipinas.
- O conselho da agência financeira da denominação aprovou o apelo de 12 de setembro, abrindo caminho para a oferta num domingo durante a Páscoa.
- O dinheiro irá para um fundo de doações que apoia a educação enraizada na tradição wesleyana em regiões onde o crescimento da igreja supera em muito o número de clérigos treinados em seminários.
O trabalho do clero, disse João Wesley, exige prontidão de pensamento para “responder ao tolo de acordo com a sua tolice”.
“Quão frequente é essa necessidade!”, gracejou o fundador do Metodismo em seu “Discurso ao Clero” de 1756.
Os metodistas unidos do mundo todo em breve terão a oportunidade de ajudar o clero a cultivar suas mentes para responder às tolices sempre que necessário.
Numa reunião online realizada a 12 de setembro, o Conselho Geral de Finanças e Administração deu sinal verde para uma doação única e mundial para o Fundo de Doações para Educação Teológica nas Conferências Centrais . A doação apoia a educação do clero nas oito regiões da denominação em África, Europa e Filipinas.
Com a aprovação do conselho, o apelo por financiamento superou o último obstáculo que ocorreria no próximo ano. O Livro de Disciplina, o manual de políticas da denominação, exige que tais apelos feitos a igreja em geral recebam o apoio do conselho da agência financeira, da Mesa Conexional e do Conselho dos Bispos . O apelo já havia recebido o apoio dos outros dois órgãos em maio.
O bispo aposentado Patrick Streiff, presidente do conselho do fundo de doações, disse ao conselho da GCFA que os bispos esperam agendar esta oferta mundial num domingo durante a Páscoa do ano que vem, entre 5 de abril e 24 de maio . Desta forma, os bispos podem evitar conflitos com qualquer uma das ofertas especiais dominicais designadas pela Conferência Geral da denominação .
O apelo da igreja atende a uma necessidade crítica, disse Streiff ao United Methodist News após a votação do conselho.
“Precisamos de clérigos realmente bem-educados para que possamos ter um impacto duradouro na sociedade”, disse ele. “E precisamos, dentre estes clérigos instruídos, aqueles que tenham uma boa compreensão do nosso modo wesleyano de ser igreja.”
Fique ligado
O Conselho de Bispos anunciará este ano uma data para a oferta especial a nivel mundial para apoiar o Fundo de Doações para Educação Teológica nas Conferências Centrais.
O conselho do fundo de doações também planeja ter um site para promover a campanha de financiamento até janeiro.
Enquanto isso, saiba mais sobre o fundo em seu site .
Desde os seus primórdios, a educação tem sido um valor fundamental do Metodismo. Wesley, formado pela Universidade de Oxford, trabalhou para tornar o aprendizado acessível a todos, independentemente do gênero ou classe social. Em 1748, ele fundou a Escola Kingswood para ensinar os filhos dos mineiros de carvão e outros.
“Não é possível que o povo cresça na graça a menos que se dedique à leitura”, escreveu Wesley numa famosa carta de 1790. “Um povo leitor sempre será um povo sábio.”
Seguindo o exemplo de Wesley, o falecido historiador Russell Richey disse que o movimento metodista nos EUA já havia estabelecido ou formado uma afiliação com cerca de 200 instituições educacionais por altura da Guerra Civil.
Mas o desenvolvimento de universidades e escolas de teologia nas conferências centrais fora dos EUA tem sido lento. A Igreja Metodista Unida conta atualmente com 13 seminários nos EUA, com doações totais de US$ 1,2 bilhão, e mais de 20 seminários e programas teológicos nas conferências centrais, com pouca ou nenhuma doação.
Em 2014, o Conselho dos Bispos criou o fundo de doação para gerar apoio sustentável e a longo prazo para a educação teológica da conferência central — semelhante ao que a Iniciativa de Pensões da Conferência Central fez para os benefícios de aposentadoria do clero . Um conselho de 18 membros nomeados pelo Conselho dos Bispos administra o fundo de doações.
A doação aumenta o Fundo da Educação Teológica da Conferência Central , aprovado pela primeira vez em 2012 pela Conferência Geral, a principal assembleia legislativa da denominação.
O fundo educacional depende principalmente de verbas provenientes de contribuições — cotas de contribuições da igreja. No entanto, estas contribuições variam de acordo o orçamento denominacional aprovado pela Conferência Geral .
Por exemplo, o atual orçamento denominacional de 2025-2028 corta o fundo para educacao teológica pela metade — de US$ 10 milhões aprovados pela Conferência Geral de 2016 para os US$ 5 milhões aprovados na assembleia legislativa do ano passado.
“Queremos continuidade, para que não haja altos e baixos nas doações”, disse Neil Alexander, vice-presidente do fundo de doações”.
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Com isso em mente, os desembolsos do fundo de doaçõesp também vão para o Fundo de Educação Teológica da Conferência Central. Em maio deste ano, a comissão que distribui o fundo de educação teológica concedeu 83 bolsas, totalizando US$ 1,26 milhão, em sua primeira reunião sob o novo orçamento.
“Não queremos criar uma estrutura paralela”, disse Streiff.
Tanto Streiff quanto Alexander têm uma longa experiência servindo à igreja ao nivel global. Streiff liderou anteriormente a Área Episcopal da Europa Central e Meridional, que abrange igrejas na Europa Ocidental e Oriental, bem como no Norte de África. Alexander é presidente/editor emérito da United Methodist Publishing House, a agência geral mais antiga da denominação.
Ambos reconhecem que a construção de uma fonte sustentável de receitas está apenas começando. Até agora, o fundo de doações tem contado principalmente com a generosidade de grandes doadores. Atualmente, o fundo conta com US$ 2 milhões investidos por meio da Wespath e mais US$ 1 milhão prometidos. Desse montante, o conselho do fundo de doações planeja desembolsar 4% para o Fundo da Educação Teológica da Conferência Central.
As doações do fundo apoiam bolsas de estudo e materiais de referência, educação teológica on-line e professores no Metodismo.
Os líderes Metodistas Unidos concordam que a necessidade é urgente nas conferências centrais, onde, em muitos casos, o crescimento da igreja há muito supera a disponibilidade de clérigos formados em seminários. De acordo com materiais que o conselho do fundo de doações compartilhou com a GCFA, 71% do clero Metodista Unido nos EUA possui mestrado ou um nível superior em teologia, enquanto menos de 5% do clero nas conferências centrais tem uma formacao superior.
Os líderes do fundo de doações esperam que o próximo apelo ajude a fechar a lacuna, para que pelo menos 50% do clero das conferências centrais tenham o equivalente ao mestrado ou superior.
Quando os líderes do fundo de doações abordaram o conselho da agência financeira pela primeira vez, em maio, com um pedido de apelo para toda a igreja, os líderes financeiros concordaram que a necessidade era urgente. No entanto, pediram ao fundo de doações que trabalhasse mais estreitamente com a Junta Geral de Educação Superior e Ministerio Metodista Unido que administra o fundo de educação teológica e está sujeito a auditorias anuais.
Com o fundo de doações agora firmando um acordo de cooperação com a agência de ensino superior, o conselho da GCFA aprovou rapidamente, em sua reunião de 12 de setembro, o pedido de recurso especial, sem debate.
Os líderes do fundo de doações enfatizam que esperam que todos se sintam bem-vindos para contribuir, não importando o valor que possam doar.
“O que realmente queremos dizer às pessoas é que queremos ter a participação mais plena possível em toda a igreja”, disse Streiff.
Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail [email protected] . Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, assine o UM News Digest gratuito .
