Points clés :
- Alors que le District Britannique de l’Église Méthodiste Unie s’apprête à célébrer son 25e anniversaire, son histoire témoigne avec force de la façon dont la foi accompagne les gens dans leurs déplacements.
- Au fil des ans, des milliers de Zimbabwéens se sont installés en Grande-Bretagne pour des raisons d’études, d’emploi ou pour rejoindre leur famille, et ils avaient besoin d’un lieu où prier Dieu dans leur propre langue.
- Le District Britannique de l’Église Méthodiste Unie s’inscrit dans le cadre de la relation historique de concordat entre l’Église Méthodiste Unie et l’Église Méthodiste de Grande-Bretagne.
Pour de nombreux Zimbabwéens vivant au Royaume-Uni, le culte dominical est bien plus qu’un simple rassemblement hebdomadaire ; c’est un moment de renouveau.
Ils écoutent la Parole de Dieu proclamée en shona, chantent les cantiques qui ont façonné leur foi depuis leur enfance, ressentent le rythme du ngoma (tambour) et du hosho (calebasses), et prient aux côtés de personnes qui comprennent les joies et les difficultés liées à la construction d’une vie loin de chez soi.
Il y a plus de deux décennies, ces moments ont commencé par de petits rassemblements de Méthodistes Zimbabwéens à la recherche d’un foyer spirituel familier dans un nouveau pays. Aujourd’hui, ces rassemblements ont donné naissance au district britannique de l’Église Méthodiste Unie, une expression vivante de la communion Méthodiste Mondiale.
Le Révérend Kudzanai Honourable Mudambanuki, Surintendant du District Britannique, a décrit ce parcours comme un témoignage de la fidélité de Dieu.
« Cette Église a commencé comme un secteur missionnaire avec un seul Pasteur qui s’occupait de l’ensemble du territoire britannique. Aujourd’hui, nous sommes 12 pasteurs », a-t-il déclaré. « Nous sommes devenus un district en 2025, et le nombre de nos membres augmente très rapidement. Nous comptons plus de 4 000 membres au Royaume-Uni, et pour cela, nous tenons vraiment à remercier Dieu. »
Alors que le District s’apprête à célébrer son 25e anniversaire en 2027, son histoire témoigne avec force de la manière dont la foi accompagne les gens, s’adapte à de nouveaux contextes et crée des communautés.
Au fil des ans, des milliers de Zimbabwéens se sont installés en Grande-Bretagne pour des raisons d’études, d’emploi ou pour rejoindre leur famille. Outre les défis liés à l’adaptation à un nouveau pays, une question plus profonde s’est posée : comment pouvaient-ils préserver leur identité spirituelle et continuer à pratiquer leur culte selon la tradition qui les avait façonnés ?
Sur les traces de l’histoire au Royaume-Uni
Pour Ralph Mujuru, l’un des dirigeants fondateurs, la réponse était claire : les Méthodistes Zimbabwéens avaient besoin d’un lieu où ils pourraient adorer Dieu dans leur propre langue tout en restant fidèles à leur héritage Méthodiste Uni.
« C’est notre langue qui nous a le plus poussés à fonder notre Église », a déclaré M. Mujuru. « Nous avions le zèle et la passion nécessaires pour affirmer que nous voulions adorer Dieu dans notre propre langue. Nous rendons grâce à Dieu, car cela s’est réalisé. »
Avant la mise en place de structures officielles, les membres se réunissaient chez des particuliers et dans le cadre de rassemblements informels. Ces premières rencontres ont fini par donner naissance à une communauté ecclésiale organisée.
« Légalement, c’est en novembre 2000 que nous nous sommes constitués en église », a précisé M. Mujuru. « Cependant, il y avait déjà auparavant des rassemblements où les gens se réunissaient en communauté. »
Ce parcours a exigé de la patience et de la persévérance. La communauté a dû faire face à des questions d’identité, de relations avec d’autres traditions méthodistes et de maintien de son identité méthodiste unie dans le contexte britannique.
Mais pour les pionniers, la vision n’a jamais consisté simplement à créer une nouvelle congrégation. Il s’agissait de créer un foyer spirituel.
« Nous voulions rester méthodistes unis », a déclaré Mujuru. « Il s’agissait de notre langue, de notre culture et de ce sentiment d’appartenance. »
Le District Britannique de l’Église Méthodiste Unie s’inscrit dans le cadre de la relation historique de concordat entre l’Église Méthodiste Unie et l’Église Méthodiste de Grande-Bretagne — un accord destiné à encadrer la coopération entre les deux confessions et à éviter la création de congrégations méthodistes parallèles au sein d’une même communauté. Les Zimbabwéens pratiquant leur culte en shona et conservant des traditions culturelles distinctes, les responsables de l’Église ont sollicité l’autorisation de continuer à former une congrégation méthodiste unie distincte au service de cette communauté.
Le Révérend Agbeth Mutanho, Directeur des Ministères Connexionnels du District, a déclaré que la langue et la culture étaient au cœur de cette demande.
« Nous étions censés rejoindre les méthodistes britanniques. Mais en raison de notre culture shona et de notre langue shona, nous avons demandé à l’Église britannique de nous autoriser à fonctionner en tant qu’Église », a déclaré M. Mutanho.
Cet accord reconnaît la mission unique de ce District auprès des immigrés Zimbabwéens tout en préservant son identité méthodiste unie. M. Mutanho a déclaré que cette identité restait étroitement liée au culte en shona.
« Nous avons été autorisés à nous enregistrer en tant que congrégation shona ici au Royaume-Uni, et c’est pour cette raison que nous ne pouvons pas abandonner complètement le shona. Nous devons célébrer nos offices en shona. »
James Kapuma, responsable laïc du district, a décrit cette croissance comme le reflet de la vitalité persistante du mouvement méthodiste. « L’esprit du Méthodisme est bien vivant », a-t-il déclaré. « On ne peut pas passer à côté du mouvement qui est à l’œuvre ici. »
Des liens à l’échelle mondiale
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Bien que le district soit situé en Grande-Bretagne, il reste pleinement rattaché à l’Église Méthodiste Unie Mondiale par l’intermédiaire de la Zone Episcopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana, sous la direction de l’Evêque Gift Kudakwashe Machinga.
Evêque Machinga a déclaré que la reconnaissance du District reflétait des décennies de ministère fidèle et la force durable du lien Méthodiste Uni au-delà des frontières.
« Ce qui n’était au départ que des communautés éparses est aujourd’hui devenu un district structuré au service de milliers de personnes réparties sur huit paroisses », a-t-il déclaré. « Cette évolution est le fruit d’années de ministère rigoureux, de formation au leadership et d’un engagement fidèle à l’Évangile. »
Pour le district britannique de l’Église Méthodiste Unie, la langue est bien plus qu’un simple moyen de communication. Elle véhicule la mémoire, l’identité et la foi à travers les générations. Le shona reste au cœur de sa vie liturgique à travers la prédication, la prière, les cantiques et les expressions traditionnelles du culte.
Pour Rugare Mojapelo, responsable laïque adjointe, le culte en shona est profondément lié à son parcours spirituel. « Célébrer le culte en shona définit ma foi chrétienne », a-t-elle déclaré. « Cela me fait me sentir plus proche de chez moi. Cela me fait me sentir plus proche de Dieu. Cela me permet de renouer avec ce dont j’ai besoin pour nourrir mon âme. »
Elle se souvient comment des chants familiers lui rappellent des souvenirs de sa foi d’enfance. « Quand je chante certains de nos chants, je me souviens de l’époque où, petite fille, j’allais au catéchisme, où nous priions à la maison, où j’enseignais le christianisme à mes propres enfants », a-t-elle déclaré.
James Kapuma a décrit le culte en shona comme un lien avec la mémoire spirituelle.
« Lorsque nous chantons nos propres chants en shona ou que nous prêchons dans notre propre langue, cela nous rappelle et nous ramène au moment où nous avons accueilli Jésus-Christ », a-t-il déclaré. « Nous gardons des souvenirs des chants que nous chantions à cette époque. »
Au-delà du culte et des structures ecclésiastiques, les membres décrivent le district du Royaume-Uni comme une famille qui accompagne les personnes à chaque étape de leur vie.
Pour les migrants qui s’adaptent à un nouveau pays, l’Église devient souvent un lieu d’amitié, de prière, d’accompagnement et de soutien concret.
« Quand quelqu’un traverse une période difficile, nous allons le soutenir », a déclaré Mujuru. « À nos débuts, nous allions chez les gens, nous partagions un moment de communion fraternelle, nous priions, nous prêchions, puis nous passions du temps ensemble. Nous avons continué à cultiver cet état d’esprit. »
Malgré les distances géographiques entre les congrégations, les membres se déplacent pour se soutenir mutuellement.
« Des Londoniens font le trajet en voiture jusqu’à Birmingham ; des Gallois se rendent en Écosse », a-t-il expliqué. « C’est ça, notre famille. C’est l’esprit Ubuntu que nous portons en tant que Zimbabwéens et en tant que Méthodistes Unis. »
Mojapelo a décrit l’église en des termes similaires. « C’est plus qu’une simple église. C’est une communauté. C’est un mode de vie pour moi », a-t-elle déclaré. « Je ne me sens pas seule grâce à l’Eglise. »
À l’instar de nombreuses églises de la diaspora à travers le monde, le District britannique réfléchit à la manière de préserver son patrimoine tout en préparant la prochaine génération.
Leanne Nyamugure, âgée de douze ans et membre de la deuxième génération, comprend ce que signifie grandir entre deux cultures.
« À l’école, il faut respecter la tradition britannique, mais à la maison, il faut suivre les coutumes zimbabwéennes », a-t-elle expliqué. « C’est difficile, mais c’est aussi une bonne chose, car on en apprend davantage sur les deux cultures. »
Pour elle, l’Église constitue un lien important avec le Zimbabwe, « car nous savons tous ce que c’est que de vivre à la zimbabwéenne », a-t-elle ajouté.
En 2027, le District fêtera ses 25 ans de ministère auprès des méthodistes zimbabwéens au Royaume-Uni.
Pour Mujuru, ce parcours reste un témoignage de la fidélité de Dieu. « Ce qui a commencé modestement a pris une telle ampleur », a-t-il déclaré. « Dieu était avec nous, Dieu est avec nous et Dieu restera avec nous à mesure que l’Église grandit. »
Mudambanuki voit une Église qui non seulement survit, mais qui est en plein essor. « L’Église ici, au Royaume-Uni, est bien vivante », a-t-il déclaré. « Nous rendons grâce à Dieu pour le chemin parcouru en tant qu’Église. »
Muzerengwa est responsable de l’équipe chargée des partenariats avec les conférences Régionales au sein de United Methodist Communications.
Contact presse : Julie Dwyer à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux réumés de UM News.
