Points clés :
- Les responsables chrétiens asiatiques appellent à la prière, à l’aide humanitaire et à une solidarité durable avec les communautés touchées.
- L’UMCOR a déclaré qu’elle se tenait prête à soutenir les efforts d’intervention de United Mission to Nepal et d’autres partenaires dans la région.
- Un missionnaire méthodiste uni en poste au Népal rend compte des opérations de secours et des projets à plus long terme dans la région.
On dénombre des centaines de morts et près de 2 000 personnes sont toujours portées disparues après les inondations catastrophiques et les glissements de terrain qui ont frappé la région frontalière entre le Népal et le Tibet. Cette catastrophe a incité les Églises et les partenaires missionnaires à mobiliser l’aide d’urgence, tandis que les responsables chrétiens de toute l’Asie appellent à la prière et à une solidarité durable avec les communautés touchées.
La pasteure Jung Eun Grace Moon, secrétaire générale de la Conférence chrétienne d’Asie, a exprimé sa tristesse pour ceux qui ont perdu des proches, leur foyer et leurs moyens de subsistance, et a appelé les Églises membres et les partenaires œcuméniques à accompagner les communautés dévastées par la catastrophe du 26 août.
« Nos cœurs sont lourds de chagrin alors que nous pensons aux populations du Népal et du Tibet en cette période de profonde souffrance », a déclaré Mme Moon. « Nous pleurons avec chaque famille qui a perdu un être cher ; nous sommes aux côtés de ceux qui attendent encore des nouvelles, et nous partageons la douleur des communautés dont les maisons et les moyens de subsistance ont été emportés.
« Au milieu d’une douleur aussi accablante, nous prions pour que les populations du Népal et du Tibet sachent qu’elles ne sont pas seules », a-t-elle ajouté. « Nous sommes solidaires en cette heure d’angoisse. »
Comment apporter votre aide
Les dons peuvent être versés via le fonds « International Disaster Response Advance » de UMCOR, référence n° 982450. Les fonds ainsi collectés servent à intervenir en cas de catastrophes dans le monde entier.
La Conférence chrétienne d’Asie a indiqué que, selon les experts, ces crues soudaines auraient été provoquées par l’effondrement massif d’une partie d’un glacier dans la région frontalière de l’Himalaya. Des débris se sont déversés dans la rivière Lhende Khola, provoquant un déferlement soudain d’eau, de sédiments et de rochers. Le niveau de la rivière a grimpé de près de 9 mètres — soit près de 30 pieds — en l’espace de 30 minutes.
Les routes et les ponts endommagés ont isolé les communautés et perturbé les communications, tandis que l’instabilité du terrain et la menace de nouveaux glissements de terrain et d’inondations ont compliqué les opérations de recherche et de sauvetage.
Les églises locales réagissent malgré l’isolement
Le révérend Chandra Danuwar, pasteur de la Nepal Prayer Church, a déclaré à UM News que la situation restait critique et que de nombreux villages isolés étaient inaccessibles par la route.
« Les routes principales, les ponts et les voies d’accès ont été complètement détruits ou bloqués par des glissements de terrain ; il n’y a donc actuellement aucun moyen d’atteindre par la route bon nombre de ces villages isolés », a déclaré le pasteur Danuwar. « Les transports sont paralysés, ce qui rend l’acheminement physique de l’aide humanitaire très difficile. »
Les églises locales et les familles chrétiennes ont elles aussi été touchées par les inondations et les déplacements de population, mais les membres des églises trouvent des moyens d’aider leurs voisins.
« Comme les gros véhicules ne peuvent pas passer, les membres et les jeunes des églises locales apportent leur aide à pied lorsque c’est possible », a expliqué M. Danuwar.
La Nepal Prayer Church et ses antennes collectent des dons d’urgence afin d’acheter des denrées non périssables, des bâches et de l’eau potable, et de soutenir les efforts de secours immédiats.
Danuwar a demandé aux chrétiens du monde entier de prier pour que les routes soient rouvertes afin que l’aide puisse parvenir aux familles bloquées, pour que le réconfort soit apporté à ceux qui ont perdu des proches et leur maison, et pour qu’ils soient protégés contre les maladies post-inondations. Il a également appelé à apporter un soutien pour intensifier les efforts de secours et aider à reconstruire les communautés dévastées.
Les partenaires missionnaires de l’Église méthodiste unie se mobilisent
Les partenaires missionnaires de l’Église méthodiste unie se mobilisent également pour faire face à la catastrophe.
Le Comité méthodiste unifié de secours (UMCOR) a appelé à prier pour les personnes touchées par les inondations, en particulier les familles des personnes décédées ou portées disparues, ainsi que celles qui ont perdu leur logement et leurs moyens de subsistance.
Le 28 août, l’UMCOR a indiqué qu’elle finalisait l’octroi d’une subvention de solidarité destinée à soutenir United Mission to Nepal (UMN), qui vient en aide aux communautés touchées des districts de Dhading et de Nuwakot en leur fournissant une aide d’urgence alimentaire et non alimentaire. L’UMCOR étudie également les possibilités d’une intervention plus large par le biais de ses réseaux de partenaires et d’évaluations locales. United Mission to Nepal est un partenaire missionnaire de l’UMCOR.
La missionnaire méthodiste unie Katherine Parker, qui œuvre au Népal avec l’UMN, a déclaré que l’organisation participait à une opération d’intervention rapide visant à venir en aide à plus de 1 000 familles sinistrées dans trois à quatre communes du district de Dhading . L’UMN travaille en partenariat avec le CIRDS, une organisation avec laquelle elle avait déjà collaboré à la suite du séisme dévastateur qui a frappé le Népal en 2015.
« Compte tenu de l’ampleur de la catastrophe, une mobilisation à grande échelle et des efforts de coordination sont en cours pour venir en aide aux familles sinistrées dans de nombreux endroits », a déclaré Mme Parker dans un communiqué relayé par la région du Grand Nord-Ouest.
« Les vidéos et les images provenant des zones sinistrées sont déchirantes, et les listes toujours plus longues de personnes décédées ou portées disparues sont une source d’immense chagrin et d’angoisse », a-t-elle ajouté.
Des membres du personnel de l’UMN se sont rendus depuis Katmandou dans la région pour participer aux évaluations et à la coordination sur le terrain. À plus long terme, l’UMN prévoit de soutenir les efforts de reconstruction des écoles dans la région de Nuwakot. Mme Parker, qui se trouve actuellement hors du Népal pour un congé dans son pays d’origine, reste en contact étroit avec ses collègues de l’UMN.
La difficulté d’accéder à la zone sinistrée a également été décrite par le révérend David Cho, un missionnaire de l’Église méthodiste coréenne qui œuvre au Népal depuis 2018 après avoir passé 20 ans en mission en Inde.
Cho a expliqué que la région frontalière entre le Népal et le Tibet touchée par la catastrophe fait partie de la zone où son équipe missionnaire intervient. Il l’a décrite comme un terrain accidenté, marqué par de profondes gorges himalayennes, où les inondations et les glissements de terrain constituent des menaces récurrentes. Mais l’ampleur de cette catastrophe est inhabituelle, même pour une région habituée aux catastrophes naturelles, a-t-il ajouté.
L’équipe missionnaire de Cho a pu s’approcher à environ 30 kilomètres, soit 19 miles, de la zone sinistrée, mais n’a pas pu aller plus loin car les voies d’accès ont été coupées. Une équipe basée à Katmandou n’a pas non plus pu atteindre la zone la plus durement touchée, a-t-il ajouté.
Cho a déclaré que les catastrophes naturelles à répétition ont plongé de nombreux Népalais dans un profond sentiment de peur. Il a demandé aux méthodistes unis de prier pour que les personnes touchées par la catastrophe puissent trouver réconfort et courage et soient libérées de la peur par l’Esprit du Christ.
Un appel à une solidarité durable
M. Moon a appelé les Églises à aller au-delà des simples marques de sympathie et à accompagner les communautés touchées tout au long des phases de secours, de relèvement et de reconstruction.
« La CCA appelle ses Églises membres, ses conseils membres et ses partenaires œcuméniques à soutenir les populations et les communautés du Népal et du Tibet par une priè e et à les accompagner par une aide d’urgence opportune, une présence compatissante et un soutien durable pour le relèvement et la reconstruction », a-t-elle déclaré.
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Mme Moon a également déclaré que cette catastrophe mettait en évidence le lien entre les changements environnementaux et la vulnérabilité humaine. Elle a exhorté les Églises asiatiques à renouveler leur engagement en faveur de la protection de la création, de la justice climatique et de la préparation aux catastrophes, et à se tenir aux côtés des communautés dont la vie et les moyens de subsistance sont de plus en plus exposés aux changements environnementaux.
La Conférence chrétienne d’Asie, l’une des plus anciennes organisations œcuméniques régionales au monde, regroupe 99 Églises membres et 17 conseils chrétiens nationaux représentant plus de 52 millions de chrétiens à travers l’Asie et le Pacifique.
Pour les chrétiens qui interviennent au Népal, le défi immédiat consiste à atteindre les personnes dont les communautés restent isolées en raison de la catastrophe. Pour l’Église dans son ensemble, a déclaré Mme Moon, le moment est à la prière, à la présence et à un accompagnement continu.
« En cette période de pertes et de souffrances profondes, puisse la présence réconfortante de Dieu se rapprocher de toutes les personnes touchées, embrasser celles qui sont en deuil, fortifier celles qui cherchent et servent, abriter celles qui ont perdu leur foyer et allumer une lueur d’espoir au milieu des ténèbres », a-t-elle déclaré.
M. Kim est directeur de l’information coréenne et asiatique chez United Methodist Communications. Vous pouvez le contacter au 615-742-5470 ou à l’adresse[email protected] . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
