Points clés :
- Des migrants sans papiers ont été contraints de quitter l’Afrique du Sud lors de manifestations visant à faire respecter les lois sur l’immigration et à donner la priorité aux services destinés aux résidents locaux.
- La Conférence d’Afrique du Sud a apporté une aide d’urgence aux migrants en attente d’expulsion, tandis que la région épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana a pris en charge les rapatriés à leur arrivée au Zimbabwe.
- L’Église Méthodiste Unie a fourni des repas, des couvertures, des vêtements, des articles pour bébés et d’autres produits de première nécessité.
Les Méthodistes Unis d’Afrique australe apportent une aide humanitaire aux migrants sans papiers qui ont fui les attaques anti-immigration survenues en Afrique du Sud ces derniers mois.
L’Église Méthodiste Unie a fait don et distribué de la nourriture, des vêtements, des articles d’hygiène et d’autres produits de première nécessité aux migrants dans les centres de rapatriement, à la suite d’une vague de manifestations anti-étrangers qui s’est propagée à travers l’Afrique du Sud.
Plus de 178 000 immigrants africains ont quitté le pays ces derniers mois, selon les chiffres publiés par les gouvernements des pays d’origine des migrants. Ce chiffre regroupe à la fois les personnes expulsées par l’Afrique du Sud et celles qui ont accepté des offres de rapatriement proposées par l’Afrique du Sud ou par leur pays d’origine, principalement le Zimbabwe et le Malawi, rapporte l’Associated Press. Le Mozambique, le Nigeria, le Ghana et le Lesotho ont également signalé le retour de leurs ressortissants.
« L’Afrique du Sud traverse une période difficile : de nombreuses personnes perdent leur emploi, y laissent la vie, tandis que d’autres sont blessées à cause de ces attaques dites “afrophobes” », a déclaré dans un communiqué Mgr João Filimone Sambo, évêque résident de la région épiscopale du Mozambique, de l’Afrique du Sud, de l’Eswatini et de Madagascar.
« J’attends avec impatience le moment où les frères pourront se regarder dans les yeux avec amour, respect et dignité », a-t-il ajouté. « Je prie pour que les décideurs fassent respecter les lois du pays et disent : “Ça suffit.” Et qu’ils offrent un espace où les enfants de Dieu puissent s’asseoir, manger ensemble, prier et, si besoin est, pleurer ensemble. »
La Conférence sud-africaine de l’Église Méthodiste Unie et la région épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana ont mobilisé leurs districts, leurs ministères et leurs membres de l’ e pour apporter une réponse empreinte de compassion et un soutien concret aux personnes et aux familles déplacées.
Tracy Mbalo-Tshungwana, directrice des projets de la Conférence d’Afrique du Sud, a aidé les districts en leur fournissant des fonds pour acheter des produits de première nécessité destinés aux migrants en attente de rapatriement.
« Nous avons pris conscience que de nombreuses personnes touchées traversaient une période d’incertitude et de vulnérabilité dans l’attente de leur rapatriement, et qu’elles avaient des besoins humanitaires immédiats, tels que de la nourriture, des vêtements, des produits d’hygiène et d’autres articles de première nécessité », a-t-elle expliqué.
Des membres du district côtier du Cap ont distribué des fournitures à des migrants originaires du Malawi, du Zimbabwe et de l’Angola qui se trouvaient au centre de rapatriement d’Epping, près du Cap, en Afrique du Sud. Un groupe venu au Cap depuis l’Église Méthodiste Unie North Cross de Kansas City, dans le Missouri, a participé à la distribution de nourriture.
Christopher Mondleki, le président de l’épiscopat chargé de diriger la distribution, a déclaré qu’il n’y avait pas eu de nourriture pour les personnes déplacées avant l’arrivée des équipes méthodistes unies. « Lorsque nous sommes arrivés au centre de rapatriement, c’était le chaos ; de nombreuses personnes étaient en cours de prise en charge en vue de leur rapatriement. Nous avons distribué des repas chauds, des fruits et des produits d’hygiène. »
Les racines du mouvement anti-immigration
Le mouvement « March and March », qui réclame un renforcement des contrôles en matière d’immigration, a été fondé en mars 2025 par Jacinta Ngobese-Zuma, une ancienne animatrice de radio. Ngobese-Zuma a ensuite été rejointe par l’activiste anti-immigrés Ngizwe Mchunu et d’autres personnalités politiques qui ont lancé des manifestations de masse dans les provinces sud-africaines du KwaZulu-Natal, du Gauteng, du Cap-Occidental et du Cap-Oriental. D’autres provinces, comme le Mpumalanga, ont emboîté le pas.
Les manifestants affirment que les migrants sans papiers prennent les emplois des Sud-Africains et contribuent au taux de chômage élevé du pays, tout en pesant sur les services publics.
La pasteure Thobekile Maloi-Hoffman, surintendante du district d’Ikhwezi, a remercié la conférence pour les fonds destinés à venir en aide aux migrants malawiens dans les camps de Durban, en Afrique du Sud.
« Cela contribuera grandement à aider nos frères et sœurs africains qui se trouvent dans des centres de rapatriement, dans l’attente des bus qui les ramèneront dans leur pays d’origine », a déclaré Maloi-Hoffman.
À Johannesburg, des migrants campaient devant le consulat du Zimbabwe. Des familles avec de jeunes enfants, des personnes âgées et des individus attendaient depuis des heures, voire des jours, sans savoir avec certitude quand les bus arriveraient pour les rapatrier au Zimbabwe et au Malawi.
Ils dormaient à la belle étoile, bravant les nuits froides de l’hiver, tandis que leur nombre augmentait de jour en jour.
« Lorsque nous avons appris que nos frères et sœurs africains se trouvaient au centre de rapatriement sans nourriture ni abri, nous ne pouvions pas rester les bras croisés », a déclaré Mirriam Chibvongodze, responsable des finances de l’association United Women in Faith au sein de la Conférence d’Afrique du Sud.
Parallèlement, les Méthodistes Unis de la zone épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana se sont mobilisés aux côtés d’autres confessions traditionnelles, sous l’égide du Conseil des Églises du Zimbabwe, pour venir en aide aux rapatriés.
Les circuits ecclésiastiques ont fait don de couvertures, de vêtements, de nourriture et de produits d’hygiène par l’intermédiaire de leurs districts, et le Conseil s’est chargé de leur distribution.
Le district de Bulawayo Midlands de l’Église s’est trouvé au cœur des efforts d’aide humanitaire, car il englobe la frontière de Beitbridge avec l’Afrique du Sud et Bulawayo (la deuxième plus grande ville du Zimbabwe), où un centre de transition temporaire a été mis en place dans le sanctuaire de l’Église unie du Christ en Afrique australe, dans la banlieue de Njube.
La révérende Heather J. Zisengwe, surintendante du district de Bulawayo Midlands, a déclaré que la situation de certains rapatriés était accablante.
« J’ai eu le cœur brisé en voyant une mère adolescente de 18 ans avec un bébé de six semaines qui semblait souffrir de malnutrition. Le bébé n’avait pas été vacciné depuis sa naissance, et des infirmières se sont rendues au centre pour organiser les soins médicaux et les vaccins obligatoires dont il avait besoin.
« Le message que j’adresse à tous les rapatriés, c’est que nous les aimons. Nous sommes leur famille ; nous sommes leur village », a déclaré Mme Zisengwe.
Le 20 juillet, des Méthodistes Unis ont préparé des repas et fait le ménage au centre de transition situé près de Bulawayo. Ils ont également distribué des biens et apporté un soutien psychologique et des soins de santé aux familles déplacées.
Tsitsi Bessie Mabambe, épouse du révérend Tafadzwa Mabambe, pasteur de l’Église Méthodiste Unie de Bulawayo Central, s’est entretenue avec certaines des femmes qui séjournaient à l’église dans l’attente d’un moyen de transport pour rentrer chez elles.
« Je me sentais triste et bouleversée. J’avais de la peine pour elles et je rendais simplement grâce à Dieu qu’elles aient eu la vie sauve et qu’elles aient survécu à cette épreuve », a-t-elle déclaré à UM News.
Certaines femmes ont raconté avoir été chassées de chez elles pendant la nuit et s’être enfuies sans rien emporter. Elles redoutaient de rentrer chez elles les mains vides et s’inquiétaient pour leurs enfants qui allaient à l’école en Afrique du Sud. Les programmes scolaires sont différents au Zimbabwe, où les enfants sont généralement placés dans une classe correspondant à un niveau inférieur à celui qu’ils avaient en Afrique du Sud.
« Je pense que les femmes d’ici ont peut-être appris de Dieu comment s’occuper des personnes en détresse, car chacune d’entre elles, même celle qui fait le ménage, répond gentiment quand on lui pose une question », a déclaré Betty Sibanda, qui a bénéficié de cette aide.
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« J’étais en larmes quand je suis arrivée ici, car je ne comprenais pas ce qui se passait. Mais les dames de l’Église Méthodiste Unie m’ont appelée et m’ont demandé : “Qu’est-ce qui t’a amenée ici, ma sœur ? Pourquoi pleures-tu ? Ne pleure pas. Tu es chez toi maintenant. Tu es en sécurité”, a-t-elle expliqué.
La Fédération mondiale des femmes des Églises méthodistes et unifiées pour la région Afrique du Sud et Afrique de l’Est a appelé à une réponse régionale coordonnée face au retour des migrants sans papiers d’Afrique du Sud.
« Tout en reconnaissant le droit souverain de chaque nation à faire respecter ses lois sur l’immigration, nous affirmons que toute gestion des migrations doit protéger la dignité humaine, respecter l’État de droit et préserver les droits des femmes, des enfants et des familles vulnérables », a déclaré l’organisation dans un communiqué. « La migration est une responsabilité africaine partagée. »
Le Conseil méthodiste africain a déclaré que les personnes rentrant chez elles avaient subi des traumatismes émotionnels et psychologiques.
« Elles ont été dépouillées de leur dignité et de leur intégrité. Le concept d’Ubuntu n’avait aucun sens face à ce qu’elles ont vécu », a déclaré le Conseil dans un communiqué.
« Nous appelons également le gouvernement sud-africain à traiter la question des migrants d’une manière qui ne déshumanise pas ces immigrants et qui ne mette pas à mal les relations bilatérales entre les États africains. La Bible nous enseigne à aimer les étrangers, car nous avons nous-mêmes été des migrants. »
Makunike est directeur de la communication de la Conférence d’Afrique du Sud, et Chikwanah est correspondant d’UM News basé à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l’adresse[email protected] . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
