Une fête de la Création ajoutée au calendrier liturgique

Points clés :

• Les Méthodistes Unis rejoignent un mouvement chrétien mondial qui vise à mettre davantage l’accent sur Dieu, le Créateur.
• Parmi les célébrations prévues figure une nouvelle fête œcuménique de la Création en Christ, le 6 septembre, avec de nouvelles lectures liturgiques axées sur des passages des Écritures qui mettent en lumière l’œuvre créatrice de Dieu.
• Cette nouvelle orientation du culte, partagée par les catholiques, les orthodoxes orientaux et d’autres protestants, intervient alors que des chrétiens de diverses traditions se sont engagés dans une Décennie œcuménique d’action pour la justice climatique.

Les chrétiens de toutes les traditions consacrent déjà certaines périodes de l’année à la célébration de la résurrection du Christ, de la naissance de l’Église et de tous les saints qui nous ont précédés.

Alors pourquoi ne pas consacrer un moment particulier à célébrer ce que Dieu a accompli au commencement de tout — la création des cieux et de la terre ?

Du 1er septembre au 4 octobre, de nombreux méthodistes unis auront l’occasion de le faire en se joignant aux catholiques, aux chrétiens orthodoxes orientaux et à leurs frères protestants pour célébrer le Temps de la Création. Ce nouvel ajout au calendrier liturgique rend hommage au rôle de créateur du Dieu trinitaire. Le thème de cette année, « L’eau vive », s’inspire d’Ézéchiel 47, 9 et 12 — une vision biblique d’espoir et de restauration écologique.

Pour de nombreuses Églises orthodoxes et protestantes, ce nouveau temps liturgique débutera par la fête œcuménique de la Création en Christ. Pour les orthodoxes, cette fête — également appelée « Jour de la Création » — a lieu le 1er septembre. Les protestants la célébreront le premier dimanche de septembre — le 6 septembre cette année. Bien que le Vatican n’ait pas encore pleinement adopté cette fête, l’Église catholique romaine s’oriente dans cette direction.

En attendant, de nombreux chrétiens de toutes traditions prévoient tout de même de mettre l’accent sur la création jusqu’au 4 octobre — jour de la fête de saint François d’Assise, grand amoureux de la nature, et période durant laquelle de nombreuses Églises catholiques et protestantes organisent déjà des bénédictions des animaux de compagnie.

Toutes les traditions n’ont pas la même conception de ce qu’est une fête religieuse. Les méthodistes unis utilisent rarement ce terme, mais dans la tradition chrétienne au sens large, une « fête » est souvent une autre façon de désigner une fête religieuse.

« Il reste encore du travail théologique à accomplir. Cela ne signifie pas pour autant que nous n’invitons pas les Églises à célébrer la Fête de la Création en Christ — dès maintenant », a déclaré l’évêque méthodiste unie Rosemarie Wenner, responsable œcuménique adjointe du Conseil des évêques et secrétaire sortante du Conseil méthodiste mondial à Genève.

« Nous avons de bonnes raisons de célébrer Dieu le Créateur et de nous réjouir de la création, ce qui, nous l’espérons, nous inspirera à mieux prendre soin des dons de Dieu. »

Cette nouvelle célébration, qui rassemble protestants, catholiques et chrétiens orthodoxes, s’inscrit délibérément dans le cadre de la Décennie œcuménique d’action pour la justice climatique (2025-2034), organisée par le Conseil œcuménique des Églises. Cette organisation œcuménique, qui compte les méthodistes unis parmi ses fondateurs, regroupe à la fois des Églises orthodoxes et protestantes.

Or, le monde vient justement d’être témoin des ravages que peut causer le réchauffement climatique, avec la rupture d’un glacier qui a provoqué des crues soudaines au Népal et au Tibet. Au moins 939 personnes ont perdu la vie et plus de 3 900 sont portées disparues à la suite des inondations du 26 août.

« L’urgence climatique n’est pas seulement un enjeu environnemental — c’est une crise spirituelle et un moment évangélique ancré dans notre foi », proclame le Conseil œcuménique des Églises en caractères gras dans son appel. « C’est un moment kairos — un moment décisif où le monde doit choisir entre la vie et la mort (Deutéronome 30, 19). »

Les chrétiens à la tête de ce mouvement sont clairs : La nouvelle saison liturgique, la nouvelle fête et l’appel à la justice climatique ont tous une dimension spirituelle plus profonde et plus large que la Journée de la Terre. Toutes ces initiatives placent Dieu au centre.

Des groupes chrétiens, notamment Discipleship Ministries et le Mouvement Méthodiste Uni pour la justice créatrice, ont rassemblé des prières, des suggestions de cantiques et des ressources liturgiques pour marquer à la fois la nouvelle fête et la nouvelle saison liturgique. Si les Églises n’ont pas le temps de se joindre aux festivités de cette année, elles pourront toujours adopter cette nouvelle fête et cette nouvelle saison l’année prochaine.

La Consultation on Common Texts, un groupe œcuménique chargé de la sélection des textes du Lectionnaire commun révisé utilisé chaque semaine par les méthodistes unis et d’autres protestants lors du culte, a adopted en avril une nouvelle sélection de passages bibliques pour cette fête annuelle. C’est la première fois que le lectionnaire commun ajoute une nouvelle fête depuis 1983, année où le Baptême du Seigneur et le dimanche du Christ-Roi avaient été adoptés.

Lisa Hancock, représentante de l’Église méthodiste unie au sein de la Consultation, a siégé au comité chargé d’élaborer les sélections bibliques. Elle est également directrice des arts liturgiques pour les Ministères de la formation des disciples de l’Église Méthodiste Unie.

« Cette fête est en réalité le fruit de la prise de conscience d’une lacune dans notre culte qui n’a pas seulement des répercussions sur le plan théologique ou liturgique, mais qui affecte également la manière même dont nous partons pour être des disciples dans le monde », a-t-elle déclaré. « La théologie, la liturgie et notre vie de disciple sont étroitement liées. Ainsi, si l’un ou deux de ces aspects ne sont pas mis en avant et développés en nous, notre capacité à aller de l’avant et à agir s’en trouve compromise. »

À juste titre, les lectures proposées pour cette année comprennent les récits de la création de Dieu dans Genèse 1,1-2, 3 ou Genèse 2, 4-25. La lecture de l’Évangile est le passage parallèle de Jean 1, 1-5 qui commence ainsi : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. » Le passage de Jean fait également écho à la chute de l’humanité décrite dans la Genèse, rappelant aux chrétiens que, même aujourd’hui, « la lumière brille dans les ténèbres ».

L’espoir, a déclaré M. Hancock, est que cette fête et cette période liturgique puissent contribuer à inspirer les chrétiens à porter la lumière du Christ dans les lieux obscurs et à agir pour le bien de toute la création.

La célébration de la Création en septembre trouve ses racines dans la tradition orthodoxe orientale. Depuis le Ve siècle, les chrétiens byzantins célèbrent le 1er septembre comme le jour où Dieu a dit : « Que la lumière soit ». Ce jour marque également le début de l’année liturgique des chrétiens orthodoxes, tout comme le premier dimanche de l’Avent pour les Églises de tradition occidentale.

En 1989, le patriarche œcuménique Dimitrios Ier a invité les chrétiens du monde entier à se joindre à leurs frères et sœurs orthodoxes le 1er septembre pour une journée de prière en faveur de la protection de l’environnement.

Le pape François a donné un nouvel élan au mouvement œcuménique en faveur de l’environnement en 2015 avec son encyclique « Laudato Si’ », qui signifie en français « Loué sois-tu ». Le sous-titre précise que l’encyclique porte sur « la sauvegarde de la maison commune ». Cette année-là, le pape François a également proclamé une Journée de prière pour la protection de la création le 1er septembre, puis, en 2019, il a institué le Temps de la Création, qui s’étend jusqu’au 4 octobre. Le pape Léon XIV a perpétué cette tradition en y ajoutant, l’année dernière, une messe de la Création.

À ce jour, treize organisations chrétiennes mondiales — dont le Conseil œcuménique des Églises et le Conseil méthodiste mondial — se sont associées pour élaborer des ressources destinées à la Fête et au Temps de la Création.

Le Pasteur Tony Franklin-Ross, de l’Église Méthodiste de Nouvelle-Zélande, représente le Conseil Méthodiste Mondial au sein de l’équipe consultative du Temps de la Création.

« Il existe en réalité ici un potentiel incroyable pour une unité visible », a déclaré Tony Franklin-Ross au Conseil méthodiste mondial lors de sa réunion du 12 au 16 août à San Salvador, au Salvador.

Il a ajouté que le nom de « Fête de la Création en Christ » revêtait une importance particulière, car il mettait en avant la croyance commune à tous les chrétiens, telle qu’elle est exposée dans l’Évangile selon Jean, selon laquelle le Christ était présent dès le tout début. Le Credo de Nicée, dont les chrétiens ont célébré le 1 700e anniversaire l’année dernière, affirme que Jésus est « de même nature que le Père ; par lui, toutes choses ont été faites… ».

Le 14 août, le Conseil Méthodiste Mondial a adopté des résolutions qui affirment le Temps de la Création et la Fête de la Création en Christ, et encouragent l’élaboration de ressources œcuméniques reflétant les contextes locaux pour marquer ces célébrations.

Le Conseil Méthodiste Mondial a également appelé ses plus de 80 confessions membres, dont l’Église méthodiste unie, à s’engager dans la Décennie œcuménique d’action pour la justice climatique (2025-2034).

« L’une des choses qui me semblent importantes, c’est que les responsables de l’Église méthodiste unie prennent conscience de ce que signifie célébrer la Saison de la Création », a déclaré la révérende Jean Hawxhurst. Elle est responsable des relations œcuméniques au sein du Conseil des évêques de l’Église Méthodiste Unie et responsable régionale pour l’Amérique du Nord au sein du Conseil Méthodiste Mondial.

« Cela va bien au-delà de la simple création d’une équipe de recyclage ou de la célébration de la beauté de ce que l’on voit par la fenêtre », a-t-elle ajouté. « Nous devons intégrer toute la richesse de la création de Dieu dans notre culte, à travers nos prières, nos litanies, nos sermons et notre enseignement. »

Les Méthodistes Unis prévoient déjà de participer à diverses célébrations œcuméniques.

Par exemple, la Conférence du Nord-Ouest du Pacifique invite les fidèles à se joindre au service œcuménique « Fête de la Création en Christ », qui aura lieu le 1er septembre à 18 h 30 (heure de la côte Est des États-Unis) à l’église épiscopale Saint-André de Seattle. Ce culte, organisé par le centre œcuménique et interreligieux de l’université de Seattle, liée à la Compagnie de Jésus, marque la première apparition de cette fête dans le Lectionnaire commun révisé. Il est prévu que ce culte soit retransmis en direct.

L’Evêque Wenner a ajouté qu’elle-même et sa collègue chargée des relations œcuméniques, l’évêque Hope Morgan Ward, étaient reconnaissantes de toutes ces occasions offertes aux méthodistes unis de collaborer avec leurs frères et sœurs en Christ et toutes les personnes de bonne volonté.

« Notre tradition wesleyenne a beaucoup à offrir », a déclaré Mme Wenner. « John Wesley a clairement affirmed que Dieu est sans cesse à l’œuvre dans toute la création et que nous sommes les intendants, et non les propriétaires, de la terre. Et il a appelé ceux que l’on appelle les Méthodistes à devenir des collaborateurs de Dieu pour œuvrer en faveur de la vie pour tous. »

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de l’actualité pour UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés quotidiens ou du vendredi.