Points clés :
- Le Conseil des évêques se réunit en ligne cette semaine pour sa première réunion depuis la fin du rassemblement des responsables.
- Dans son premier discours présidentiel adressé aux évêques, le président du Conseil des évêques, Rubén Saenz Jr., a encouragé les participants à concrétiser l’avenir que Dieu réserve à l’Église en priant chaque jour selon les paroles que Jésus nous a enseignées.
- Le « Notre Père », a-t-il déclaré, rappelle aux fidèles que l’avenir n’est pas simplement quelque chose qui arrive, mais quelque chose que Dieu met en œuvre.
Dans la quête de l’avenir que Dieu réserve à leur bien-aimée Église Méthodiste Unie, le président du Conseil des évêques, Rubén Saenz Jr., a encouragé ses confrères responsables d’Église à se tourner chaque jour vers la prière commune à tous les chrétiens.
« Prions le Notre Père comme s’il était vrai — car il l’est », a déclaré Saenz. « Ne le prions pas à la hâte, ni par habitude, ni en laissant nos peurs l’emporter sur notre foi. Prions-le lentement. Prions-le avec espoir. »
Saenz, qui dirige également la Conférence Horizon du Texas, s’adressait le 2 novembre à ses confrères évêques et à d’autres participants réunis en ligne pour la première réunion du Conseil des évêques depuis le « Rassemblement du Leadership » historique qui s’était tenu deux semaines plus tôt à la Knox United Church de Calgary, en Alberta.
Ce rassemblement a réuni près de 280 laïcs et membres du clergé de l’Église Méthodiste Unie, venus de quatre continents, afin de discerner la direction vers laquelle le Saint-Esprit pourrait guider l’Église Méthodiste Unie après une période de conflits internes et de désaffiliations. Fait remarquable pour une réunion confessionnelle, plus d’un tiers des participants à l’événement avaient moins de 35 ans.
Pendant cinq jours, les évêques ont rencontré les laïcs et les membres du clergé qu’ils avaient choisi, au sein de petits groupes axés sur le soutien à des formes innovantes de vie de disciple, l’autonomisation des jeunes générations et l’amplification des voix mondiales. Le rassemblement s’est conclu par la présentation, par chacun des petits groupes – y compris celui qui s’était réuni en ligne –, de 16 recommandations pour une confession mondiale revitalisée.
Le révérend Derek Kubilus, pasteur principal de la First United Methodist Church d’Ashland, dans l’est de l’Ohio, figurait parmi les participants qui ont déclaré à UM News avoir trouvé cette rencontre inspirante. Il a été particulièrement impressionné par la diversité des points de vue exprimés au sein de son petit groupe.
Les évêques se réunissent en ligne
Le Conseil des évêques prévoit de se réunir en ligne jusqu’au 6 novembre pour une semaine consacrée au culte, à la prière et aux prochaines étapes à suivre après le rassemblement des dirigeants à Calgary. Les sessions sont prévues chaque jour de 9 h à 13 h au plus tard, heure de la côte Est des États-Unis.
Le thème de la réunion est « Que ton nom soit sanctifié : apprendre à reconnaître le règne de Dieu », et le culte de chaque jour s’inspirera d’une phrase du Notre Père.
Le prochain événement public est un service commémoratif prévu le 3 novembre à 10 h, heure de l’Est des États-Unis.
Le Conseil des évêques invite l’Église à prier pour les responsables épiscopaux pendant leur réunion.
Les séances publiques du 2 novembre sont diffusées sur la page Facebook du Conseil des évêques, et les prochaines séances devraient être disponibles sur la chaîne YouTube UMCVideos. La disponibilité et les horaires des séances sont susceptibles d’être modifiés.
Lire le communiqué de presse.
« Nous devons croire que cela aura un impact », a-t-il déclaré alors qu’il se trouvait encore à Calgary. « Au final, il n’y a pas de vote ; il n’y a pas de texte législatif ; il n’y a rien que nous puissions montrer du doigt en disant : “Oui, cela s’est produit.” Tout ce que nous pouvons dire, c’est que nous avons eu de très bonnes conversations, que nous avons abordé les bons sujets, et que nous espérons que cela se répercutera dans l’esprit de l’Église. »
Saenz, qui a enregistré son discours présidentiel à Calgary peu après la fin du Rassemblement des dirigeants, a déclaré qu’il considérait le Notre Père comme essentiel à la réalisation des grands rêves pour l’Église, inspirés par le Saint-Esprit, issus de ce rassemblement.
« Au cœur de cette prière se trouvent ces mots : “Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite, sur la terre comme au ciel” », a souligné Saenz.
« Écoutez la direction que prend cette prière. Elle ne demande pas à Dieu de nous sortir de ce monde. Elle demande à Dieu de faire descendre le ciel ici-bas, sur la terre. »
En bref, a-t-il ajouté, les paroles enseignées par Jésus nous rappellent que l’avenir n’est pas simplement quelque chose qui arrive. « C’est quelque chose que Dieu est en train d’accomplir », a-t-il déclaré.
Saenz a déclaré que ce qu’il avait entendu de la part des participants au Rassemblement des responsables — en particulier des jeunes adultes —, c’était une vision commune.
« Une Église centrée sur le Christ où chacun trouve sa place, où les dons s’épanouissent et où la foi se traduit par la miséricorde et la justice », a-t-il déclaré. « C’est cela, “Que ton règne vienne”, prononcé par la voix d’une nouvelle génération. »
Dans son allocution, Saenz a évoqué deux exemples tirés de la propre vie des évêques, où la prière a changé le cours de l’histoire mondiale.
Le premier exemple concernait la ville communiste de Leipzig, en Allemagne de l’Est. Là-bas, l’église œcuménique Saint-Nicolas avait commencé à organiser une simple prière pour la paix tous les lundis soirs en 1982. Sept ans plus tard, ces prières hebdomadaires avaient donné naissance à un mouvement. Le 9 octobre 1989, quelque 70 000 personnes ont envahi les rues pour participer à cette veillée de prière, sous le regard des soldats. De nombreux « » craignaient un bain de sang. Mais les personnes rassemblées portaient des bougies. Elles réclamaient à grands cris qu’il n’y ait ni violence ni chars.
Un mois plus tard — en grande partie, selon Saenz, grâce à ces prières pacifiques pour que « ton règne vienne » —, le mur de Berlin est tombé.
L’évêque a rappelé qu’un responsable gouvernemental avait déclaré par la suite : « Nous avions tout prévu. Nous étions prêts à tout. Mais pas aux bougies et aux prières. »
Comme deuxième exemple, il a mis en avant le rôle joué par la prière dans la fin de la brutale guerre civile au Libéria.
En 2002, alors que la guerre civile durait depuis plus d’une décennie, une jeune mère et conseillère en traumatologie nommée Leymah Gbowee a rassemblé les femmes de son église pour prier pour la paix. Très vite, des femmes musulmanes se sont jointes à elles.
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Lorsque les pourparlers de paix au Ghana ont achoppé, environ 200 de ces femmes se sont donné le bras devant la salle de négociation. Ce groupe interconfessionnel de femmes a refusé de laisser les hommes partir tant qu’ils n’auraient pas conclu la paix. En l’espace de quelques semaines, leurs prières et leur action directe ont conduit à la signature d’un accord de paix. Deux ans plus tard, les femmes libériennes ont contribué à l’élection d’Ellen Johnson Sirleaf à la présidence. En 2011, Gbowee et Sirleaf se sont partagé le prix Nobel de la paix.
Mme Sirleaf, première femme jamais élue chef d’État en Afrique et membre de la Première Église Méthodiste Unie de Monrovia, a sorti son pays des cendres de la guerre civile, l’a aidé à surmonter une épidémie d’Ebola et l’a conduit vers une transition pacifique du pouvoir. Au début de cette année, Saenz l’a rencontrée alors qu’elle prenait la parole lors de la réunion annuelle des évêques méthodistes unis d’Afrique.
Saenz a déclaré qu’il n’oublierait jamais la description qu’avait faite de Mme Sirleaf de l’impact de l’Église Méthodiste Unie.
« L’Église Méthodiste Unie joue un rôle constant dans le développement et la transformation de l’Afrique grâce à ses contributions à l’éducation, aux soins de santé, à l’agriculture, au développement communautaire et à la formation spirituelle des Africains », a-t-elle déclaré aux évêques.
Elle a ajouté par la suite que l’Église disposait d’une « voix morale unique » capable d’atteindre les populations au plus près de la base. « Le ministère de l’Église Méthodiste Unie contribue à surmonter les divisions, à promouvoir la réconciliation, à renforcer les familles, à autonomiser les femmes et les jeunes, et à encourager une citoyenneté responsable », a-t-elle déclaré.
Grâce à la prière, a déclaré Saenz, il voit l’Église Méthodiste Unie continuer à exercer une influence positive non seulement sur le continent africain, mais partout où les méthodistes unis se rassemblent.
« Alors, venez, prions pour que l’avenir se réalise », a-t-il déclaré. « Lorsque nous prions “Que ta volonté soit faite”, que chacun d’entre nous se demande : “À qui devons-nous faire de la place ?” »
Il a ajouté que la conclusion du Notre Père nous rappelle également de manière importante que l’avenir ne repose pas sur l’intelligence humaine, mais sur Dieu.
« Le règne de Dieu n’est pas seulement à venir. Il est déjà en train de s’installer, comme la levure dans la pâte, comme une graine dans le sol, comme la lumière qui filtre à travers une fente dans la porte d’une pièce sombre », a-t-il déclaré. « Le royaume, la puissance et la gloire appartiennent à Dieu, et nous aussi. »
Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse[email protected] . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
