Pontos principais:
- O trabalho que reuniu 12 pessoas para o jantar de Ação de Graças em sua primeira edição, há 14 anos, cresceu rapidamente e espera receber 1.200 convidados esse ano.
- A festa acolhe a todos, estejam eles buscando uma refeição devido a dificuldades financeiras, buscando companheirismo ou simplesmente querendo uma mudança de ritmo para o feriado.
- A IMU Klein atende inclusive convidados que não podem comparecer presencialmente, enviando kits de jantar de Ação de Graças.
Por mais de uma década, a Igreja Metodista Unida Klein em Spring, Texas, incorporou o epítome do parentesco e transformou o Dia de Ação de Graças em uma celebração de generosidade, comunidade e conexão. Este ano, eles esperam servir mais de 1.000 pessoas em sua Festa de Ação de Graças anual, um evento que cresceu de um começo modesto para uma tradição estimada, apoiada por membros da igreja e pela comunidade em geral.
A Festa de Ação de Graças começou há 14 anos, iniciada por uma aula de estudo bíblico chamada Outlive Your Life (Sobreviver à sua vida). A pastora associada Revda. Jennifer Jordan disse que o grupo queria criar um ministério que sobrevivesse a eles e servisse à comunidade pelos próximos anos. Em seu primeiro ano, a festa recebeu apenas 12 convidados. No entanto, o evento cresceu rapidamente e, em 2022, ultrapassou mais de 900 pessoas presentes. Este ano, eles esperam servir até 1.200.
No Dia de Ação de Graças, das 11h às 14h, a igreja se transforma em um espaço com mesas decoradas, criando uma atmosfera calorosa e acolhedora. Mas a preparação da refeição começa dias antes. Os voluntários passam de segunda a quarta-feira cozinhando e fatiando mais de 50 perus, 20 presuntos e preparando acompanhamentos. Tudo, do recheio ao molho, é preparado em casa. "Eu realmente não sei como eles administram a cozinha", continuou o Revda. Jordan. "É incrível!"
A festa acolhe a todos, estejam eles buscando uma refeição devido a dificuldades financeiras, buscando companheirismo ou simplesmente querendo uma mudança de ritmo para o feriado. "Não importa se você está vindo para a festa porque está buscando a refeição, porque está com dificuldades financeiras ou se está vindo para companheirismo. Não importa se você decidiu fazer uma pausa este ano e trazer sua família para passar o Dia de Ação de Graças conosco", disse Jordan. "Cada pessoa que entra pela nossa porta é bem-vinda! — E estamos felizes em recebê-los!"
A igreja também faz parcerias com organizações locais para fornecer refeições para aqueles que não podem comparecer pessoalmente. As refeições são entregues aos moradores em lugares como o Santa Maria Hostel, um centro residencial para mulheres que lutam contra o abuso de substâncias, e aos primeiros socorristas da polícia e do corpo de bombeiros da área.
Jodan disse que o evento exige muito planejamento liderado pelos líderes da igreja, mas só é possível por causa do trabalho de inúmeros voluntários e da generosidade da congregação. Os membros da igreja doam perus, presuntos e fazem contribuições financeiras para comprar outros alimentos.
Os voluntários se inscrevem on-line com antecedência para se envolver, e as oportunidades variam de cozinhar a servir, até limpar. E há muitos voluntários disponíveis para garantir que ninguém coma sozinho, oferecendo hospitalidade e companheirismo junto com a refeição.
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Para a IMU Klein, sua Festa de Ação de Graças vai além de sua missão de fazer discípulos e ser "um lugar onde estranhos se tornam amigos, e amigos se tornam família".
"Sabe, é fácil fazer dos seus amigos sua família", refletiu Jordan. "É mais difícil fazer de estranhos sua família. E ainda assim somos chamados para ser vizinhos de todos."
Se alguém quiser ajudar, pode se inscrever com antecedência para ser voluntário, doar tortas compradas na loja ou entrar em contato com a equipe em: https://www.kleinumc.org/thanksgiving
Todos são bem-vindos para passar no Dia de Ação de Graças, das 11h às 14h, e não há cobrança pela festa.
Klein UMC
5920 FM 2920
Spring, TX 77388
*Brant Mills é Diretor de Comunicações da Conferência Anual do Texas.
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**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].