Congregação muda-se da capoeira para uma nova capela

Pontos-chave:

•    As comunidades religiosas em Moçambique muitas vezes começam em condições improvisadas, passando cultos debaixo de árvores ou nas casas dos membros.

•    A Missão de Muhalaze começou em 2014 com seis membros reunindo-se na varanda e, mais tarde, na capoeira de uma família. Ela cresceu para seis Igrejas locais, com mais de 300 membros.

•    O primeiro edifício permanente da Igreja foi inaugurado em Julho pelo Bispo João Filimone Sambo.

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A inauguração duma nova capela do Campo Missionário Muhalaze da Igreja Metodista Unida em Julho, marcou a realização de um sonho que começou em circunstâncias humildes: a igreja foi fundada em 2014 com apenas seis membros que realizavam cultos na varanda de uma casa.

As comunidades religiosas em Moçambique muitas vezes começam suas atividades em condições improvisadas, sob a copa das árvores ou nas casas dos membros. Durante a pandemia da COVID-19, a congregação de Muhalaze mudou-se para uma capoeira, usando cadeiras emprestadas e outros utensílios, disse Dércia Melito Augusto, uma das fundadoras.

O seu local de reunião levou alguns a ridicularizá-los, recordou Angelina Elsa Israel Matola: «Durante muito tempo, algumas pessoas chamavam-nos de “galinhas”, porque celebrávamos o culto numa capoeira que antes abrigava as galinhas da minha família», disse ela.

Apesar do seu ambiente de culto único, os membros da comunidade acorriam em massa à igreja. Dércia disse que, embora existissem outras denominações na comunidade, o povo de Muhalaze percorria longas distâncias para chegar à Igreja Metodista Unida mais próxima: «Esta foi uma das razões que fortaleceu ainda mais esta comunidade, levando-a a lutar para adquirir um terreno e construir a capela que finalmente foi inaugurada hoje», disse ela. «Sempre que identificávamos um novo irmão ou irmã oriundo de outros bairros, incluindo nas nossas visitas domiciliárias que realizávamos como estratégia de divulgação, mostrávamos-lhes onde os nossos cultos eram realizados, e o número aumentou significativamente.»

Com o rápido crescimento das áreas urbanas e o surgimento de novos bairros nos arredores das cidades de Maputo e Matola, a Igreja Metodista Unida em Moçambique procurou responder aos desafios espirituais e sociais dessas comunidades em desenvolvimento.

O Campo Missionário Muhalaze cresceu e agora conta com seis Igrejas Locais e mais de 300 membros, mas esta é a sua primeira estrutura permanente.

«Deus ouviu as nossas orações e hoje temos a nossa própria capela permanente e já não somos mais ‘galinhas’», disse a Angelina. «Muitos dos que se distanciaram de nós devido às más condições de culto, hoje juntaram-se à nossa comunidade e foram transformados.»

Presidida pelo Bispo João Filimone Sambo, a cerimónia de dedicação contou com a presença de líderes locais, convidados de outros Cargos Pastorias e membros da comunidade local, que encheram a capela na sua capacidade máxima de 400 pessoas. A dedicação incluiu bênçãos do templo, da mesa da comunhão e do púlpito. Sambo também batizou uma criança como testemunho da Palavra de Deus, uma representação da liderança futura da igreja.

«Esta capela é um testemunho vivo da fé e da presença de Deus. Hoje dedicamos a capela e que esta casa seja uma casa de oração», disse Sambo, que lidera a Área Episcopal Moçambique-África do Sul-Eswatini-Madagáscar.

O reverendo Manuel Chaúque, pastor da Igreja Metodista Unida de Muhalaze, destacou o apoio financeiro da Iniciativa Moçambique da Conferência de Missouri, através dos Ministérios de Cooperação Internacional. “A dedicação desta capela é um sinal claro da realização de um sonho dos membros de Muhalaze”, disse Chaúque. 

A Mozambique Initiative é uma parceria entre Igrejas e indivíduos da Conferência de Missouri da Igreja Metodista Unida e a Área Episcopal de Moçambique. A Mozambique Initiative concentra-se em melhorar o acesso aos recursos essenciais, como água potável e energia solar para capelas e casas Pastorais, capacitar comunidades por meio de projetos de saúde e bem-estar, compartilhar o Evangelho e orações, e promover o desenvolvimento da Igreja e da comunidade para proporcionar crescimento sustentável e reduzir a pobreza. 

A Mozambique Initiative trabalha em coordenação com Ministérios de Cooperação Internacional, que equipam Igrejas Locais com edifícios permanentes e recursos cristãos.

Ezequiel Marcos Nhantumbo, representante da Mozambique Initiative, disse que a nova infraestrutura tem um impacto direto e transformador na vida da comunidade local. “O edifício por si tornou-se um instrumento de evangelização, e temos visto um número crescente de famílias jovens a aderirem à Igreja. Agora é possível realizar cultos num ambiente onde os membros estão protegidos da chuva, do vento e das distrações externas», disse ele.

Nhantumbo exortou a congregação a cuidar da infraestrutura recém-construída: «O projeto está agora concluído, mas é importante continuar a equipá-lo, e também aconselhamos que sejam bons mordomos deste empreendimento, realizando os procedimentos de manutenção necessários para que as gerações futuras também se usufruam e sintam-se inspiradas e valorizadas», disse ele.

Acrescentou que este projeto faz parte de um programa em curso para construir infraestruturas semelhantes noutras áreas de Moçambique, incluindo Madagáscar. Até à data, foram construídas uma total de 10 capelas como parte deste esforço.

O Bispo Sambo partilhou uma mensagem de esperança com os membros de Muhalaze, lembrando-lhes que a Igreja não é feita apenas de paredes, mas de corações comprometidos com o Evangelho: “Sim, podemos, através da força Divina trabalhar juntos e trazer boas ideias. O ato de evangelizar é uma estratégia para aumentar a espiritualidade e o crescimento da Igreja. Estamos na casa de oração e queremos transmitir o nosso testemunho para a honra e glória ao Senhor.”

O Bispo encerrou o seu sermão parabenizando os membros locais pelo seu trabalho árduo e por não desistirem da esperança, mesmo em meio a muitas tentações. A Igreja Metodista Unida de Muhalaze entra agora numa nova fase da sua jornada, com a certeza de que o melhor de Deus ainda está por vir, acrescentou Bispo Sambo.

O Reverendo Américo Levi, um dos pastores fundadores da Igreja, dançou alegremente com a sua família durante a celebração. Ele ofereceu um presente especial composto por um kit para a comunhão para os membros da Igreja celebrarem a aliança com Deus.

“Sinto que Deus age no momento certo. Passámos por momentos extremamente difíceis no passado”, disse ele. “Pessoalmente, estou feliz por ter feito parte do início de uma nova comunidade e por ver que o sonho realmente se tornou realidade.”

Facela é um comunicador de Moçambique. Adaptado e traduzido por Ezequiel Nhantumbo, correspondente lusófono da Comunicações Metodista Unido, com sede em Maputo.

Contacto com a mídia: Julie Dwyer em [email protected]. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine gratis a UM News Digests.