Points-clés :
- Le Pape François est décédé le lundi de Pâques à l'âge de 88 ans, et les Méthodistes Unis figurent en bonne place parmi ceux qui lui ont rendu hommage.
- La Révérende Jean Hawxhurst, responsable du personnel œcuménique pour le Conseil des Evêques Méthodistes Unis, a qualifié le pape de « témoin inspirant de ce que signifie être un Disciple de Jésus-Christ ».
- Le Pape « incarnait des qualités dont notre monde a tant besoin aujourd'hui : l'humilité, la curiosité, la foi et le courage », a déclaré un évêque Méthodiste Uni.
Les Méthodistes Unis pleurent la mort du Pape François et reconnaissent la relation spéciale entre les traditions Catholique et Méthodiste.
« Le Pape aurait fait un excellent Méthodiste », a déclaré la Révérende Jean Hawxhurst, responsable du personnel œcuménique du Conseil des Évêques Méthodistes Unis .
Le premier dirigeant Latino-Américain de l'Église Catholique Romaine est décédé le lundi de Pâques à l'âge de 88 ans à la suite d'une attaque cérébrale.
Le Pape François « était un témoin inspirant de ce que signifie être un Disciple de Jésus-Christ », a déclaré Mme Hawxhurst. « Avec une petite lueur dans les yeux et de la gentillesse dans le cœur, il a dit la vérité clairement et sans hésitation.
M. Hawxhurst a cité le Fondateur du Méthodisme, John Wesley, qui a déclaré que les Méthodistes peuvent reconnaître les œuvres des chrétiens « par l'amour qu'ils ont pour les autres, en particulier ceux qui sont en marge de la société ».
« Le Pape François a été l'un des meilleurs porteurs de fruits que notre génération ait eu la chance de recevoir », a-t-elle déclaré.
En octobre, le pPape François a célébré le 60e anniversaire du Concile Vatican II. Cette « mise à jour » de l'Église catholique, qui s'est déroulée de 1962 à 1965, avait pour but de rendre l'Église plus pertinente dans un monde qui se sécularisait rapidement. Dans un article paru en 2022 dans le National Catholic Report, le Journaliste Christopher White a déclaré qu'un seul groupe « a été en dialogue officiel continu avec le Saint-Siège depuis le Concile : les Méthodistes ».
Parlant de cette relation en 2017 lors d’une réunion avec Conseil Méthodiste Mondial, le Pape a déclaré : « Nous avons donc besoin de rester ensemble, comme des disciples qui attendent l'Esprit, comme des frères sur un chemin partagé : « Nous devons donc rester ensemble, comme les disciples qui attendent l'Esprit, comme des frères et des sœurs sur un chemin commun. »
Le Révérend Matthew Laferty, Directeur du Bureau œcuménique méthodiste de Rome, a eu une audience privée avec le Pape François en 2024 dans la Cité du Vatican. M. Laferty est Responsable des Relations du Conseil méthodiste Mondial avec l'Église Catholique et le Saint-Siège.
« Le Pape François était un homme de foi Chrétienne profonde, de conviction claire et de prière », a déclaré M. Laferty. « Son ministère s'est étendu au-delà de l'Église Catholique, car il a cherché à prier et à œuvrer pour l'Unité de tous les Chrétiens.
« Le Pape François a incité et inspiré les Méthodistes et les Catholiques à aller au-delà du dialogue œcuménique pour devenir un peuple de pèlerins marchant et travaillant ensemble, en particulier dans les domaines de la création, de la migration et de la fraternité humaine. Il a appelé l'Église Universelle et le monde entier à vivre comme Jésus-Christ - dans la sainteté et dans l'amour des pauvres et des marginalisés. »
L'évêque Debra Wallace-Padgett, des conférences de Holston et de Virginie occidentale, a déclaré que « l'Église a perdu un géant de la foi ».
« J'ai eu l'honneur de rencontrer le Pape François en décembre dernier en tant que présidente du Conseil Méthodiste Mondial », a-t-elle déclaré. « Lors de notre rencontre, j'ai pu constater de première main la profondeur de son esprit, la clarté de sa sagesse et la profonde humilité avec laquelle il dirigeait. »
Lors de la réunion, les discussions ont porté sur la manière dont l'Église Catholique et le Conseil Méthodiste Mondial pourraient collaborer plus étroitement.
« Le Pape François a exprimé un désir sincère d'approfondir la collaboration œcuménique, enracinée non pas dans l'uniformité mais dans un objectif commun et dans l'amour du Christ », a déclaré Mme Wallace-Padgett. « Son ouverture, sa chaleur et son engagement inébranlable en faveur de la justice et de la miséricorde ont laissé une impression durable sur moi - et sur tant de personnes à travers le monde. »
Le Pape François a été le premier jésuite à exercer la fonction de Pape, a souligné l'Evêque Kenneth Carter de la Conférence de Caroline du Nord Occidentale.
« Il nous appelait toujours à nous remettre au service des pauvres et à travailler avec eux », ont-ils déclaré. « Il nous a courageusement appelés à parler de manière prophétique en faveur de la justice ».
Sally Vonner, Directrice de l'Association Femmes Unies pour la Foi, a déclaré que le Pape « avait besoin de courage car il allait souvent à contre-courant ».
« Au début de l'année, il a nommé Sœur Simona Brambilla à la tête d'un Bureau du Vatican ; c'était la première femme à occuper ce poste », a déclaré Mme Vonner. « Il a également appelé à plus de grâce pour les personnes divorcées ou les membres de la communauté LGBTQIA.
La Révérende Ruth Gee, Présidente de la Conférence Méthodiste et Co-Présidente de la Commission britannique de dialogue Méthodiste-Catholique, a déclaré que le choix de « François » comme nom Papal « était une indication claire de l'accent mis sur le service des personnes vivant dans la pauvreté, l'humilité et le souci de la création, qui caractériseraient son Pontificat ».
« Sa première apparition en tant que Pape sur le balcon de la basilique Saint-Pierre a donné une indication supplémentaire de ces accents », a-t-elle déclaré. « Il portait une simple soutane blanche et la croix pectorale en fer qu'il avait portée en tant qu'archevêque.
« Il a dirigé une période de défis pour toutes les Églises, et même au milieu de la sécularisation, il y avait suffisamment de souvenirs résiduels de Jésus pour que lorsqu'il a lavé et embrassé les pieds de 12 femmes emprisonnées le Jeudi Saint, nous nous souvenions de l'histoire de l'Évangile », a déclaré M. Carter.
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« Il incarnait des qualités dont notre monde a tant besoin aujourd'hui : l'humilité, la curiosité, la foi et le courage ».
Dans une déclaration sur la mort du pape publiée par Mme Wallace-Padgett et le Révérend Reynaldo Ferreira Leão Neto, Secrétaire Général du Conseil Méthodiste Mondial, ils ont affirmé que le Pape François était « fidèle à ses racines ».
Le Pape François « a incarné l'option préférentielle de Jésus pour les pauvres », a déclaré Ashley Boggan, Haut Responsable de la Commission Méthodiste Unie des Archives et de l'Histoire, qui a rencontré le pape lors de son séjour en Italie à l'occasion de la Conférence historique Méthodiste Européenne de 2023.
« En lavant les pieds des prisonniers ou en renonçant à l'opulence du domaine Papal, il a toujours fait passer les autres avant lui », a-t-elle ajouté. « Il nous a rappelé à tous que ce monde n'est pas le nôtre, mais celui de Dieu, et que nous sommes appelés à en être de bons intendants. »
Même les funérailles du Pape François seront empreintes d'humilité.
« Le Pape François sera enterré dans un simple cercueil en bois dans un lieu situé à l'extérieur du Vatican », a déclaré M. Gee.
Un autre hommage Méthodiste Uni a été ajouté le 21 avril au panneau situé sur la façade du United Methodist Building, siège du Conseil méthodiste uni de l'Église et de la Société à Washington. Ce bâtiment est adjacent au Capitole et à la Cour Suprême.
Reflétant l'humilité du défunt Pape, l'écriteau disait : « En souvenir du Pape François qui s'est tenu debout :
« En souvenir du Pape François qui a défendu la Justice et la Joie ».
M. Patterson est journaliste à UM News à Nashville (Tennessee). Il peut être contacté au 615-742-5470 ou à [email protected] . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés quotidiens ou hebdomadaires.
