Points clés :
- Les hommes méthodistes unis ont réuni des leaders africains pour une rencontre historique afin de partager des idées, de nouer des contacts et de collaborer autour d'une vision pour le ministère des hommes sur le continent.
- Les discussions ont porté sur la manière de mener un ministère des hommes qui s'aligne sur la nouvelle vision de l'Église Méthodiste Unie et offre une approche contextuelle du discipulat.
- « L'idée était d'encourager les hommes à comprendre l'importance de leur vocation et de leur rôle en tant que disciples de Jésus-Christ », a déclaré l'Evêque Nelson Kalombo Ngoy.
Des Laïcs et des Ecclésiastiques Africains de tout le continent se sont réunis pour échanger des idées sur la manière de devenir de meilleurs disciples de Jésus-Christ lors d'une première rencontre historique avec la Commission des hommes méthodistes unis.
La réunion inaugurale, qui s'est tenue du 9 au 11 décembre à l'Université africaine liée à l'Église méthodiste unie, a rassemblé une trentaine d'hommes de chacune des quatre conférences régionales africaines de la dénomination afin de discuter des questions qui les concernent et de travailler à développer le ministère des hommes sur le continent.
« Nos conversations ont beaucoup porté sur la manière de mener le ministère des hommes dans le contexte des pays africains, et j'ai également appris comment ils mènent leur ministère », a déclaré le Révérend Rick Vance, Directeur Général des Hommes Méthodistes Unis.
« J'ai apprécié l'enthousiasme des hommes quant au potentiel d'un nouveau ministère dans leur région épiscopale, j'ai entendu parler des défis auxquels ils sont confrontés et de la diversité des contextes dans lesquels ils exercent leur ministère, car leurs régions sont différentes », a-t-il déclaré.
M. Vance a noté que les hommes aux États-Unis, aux Philippines et en Afrique partagent certains défis et certaines expériences.
« Le Ministère avec et pour les hommes se déroule de manière dynamique en Afrique, et il existe un profond désir de disciple. Je ramène avec moi de nombreux exemples et idées qui fonctionneront dans l'ensemble de notre connexion », a-t-il déclaré.
Vance a décrit cette réunion comme faisant partie d'un processus délibéré visant à permettre aux hommes africains de créer un modèle de ministère qui leur convienne.
« Du point de vue de l'agence, il s'agit d'un nouveau modèle et d'une nouvelle aventure pour le GCUMM », a-t-il déclaré. « Nous embrassons vraiment deux choses au sein de l'Église méthodiste unie : comment définir la nouvelle vision et ce que cela signifie dans le contexte et pour l'ensemble de l'Église. »
La nouvelle vision de la dénomination appelle tous les membres à « former des disciples de Jésus-Christ qui, fortifiés par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent avec courage dans les communautés locales et les réseaux mondiaux ».
L'Evêque Nelson Kalombo Ngoy, de la région épiscopale du Tanganyika au Congo, a participé à la réunion. Il a déclaré que l'objectif des Hommes Méthodistes Unis n'était pas d'imposer un programme spécifique au continent africain, mais de s'engager dans un effort collaboratif pour établir des liens et apprendre de la vision africaine du ministère.
« J'ai trouvé que l'objectif était humble et stimulant. À mon avis, cela a décolonisé le concept traditionnel de l'ancienne chrétienté selon lequel l'Amérique détient toutes les réponses », a-t-il déclaré.
Il a déclaré avoir donné un humble conseil aux participants.
« Soyez attentifs à la contextualisation critique. Même si nous sommes tous Africains, notre continent est très diversifié ; chaque région a ses défis et ses opportunités spécifiques pour faire des disciples. Je pense qu'une approche contextuelle est essentielle pour remplir cette mission », a-t-il déclaré.
Selon Ngoy, l'un des principaux défis réside dans le fait que le ministère des hommes a été historiquement ignoré. Les hommes se sont engagés dans le ministère au sein de leurs églises locales, mais ils ont souvent été moins valorisés et reconnus.
« Il faut un changement de paradigme dans la théologie. Selon de nombreux participants à la réunion, les hommes sont souvent plus vulnérables et marginalisés que les femmes », a déclaré Ngoy.
Le dirigeant du Tanganyika avait un message pour ses homologues africains qui n'ont pas pu être présents.
« Mon conseil à tous mes collègues est d'encourager, d'autonomiser, de soutenir, d'affirmer et de reconnaître les hommes et leur vocation, car si les hommes sont équipés, l'Église méthodiste unie aura un impact et fera une grande différence dans le monde. »
« L'idée principale était d'écouter, d'autonomiser et d'équiper les hommes Méthodistes Unis sur le continent africain, car si les hommes en Afrique sont transformés, le monde entier sera transformé. En effet, l'idée était d'encourager les hommes à comprendre l'importance de leur vocation et de leur rôle en tant que disciples de Jésus-Christ au sein du corps du Christ, afin qu'ils puissent être utiles pour faire avancer le royaume et répondre au mandat et à la mission chrétiens de faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde », a déclaré Ngoy.
Le Révérend Antonio Macilau Vilanculo, du Mozambique, a déclaré avoir appris que les problèmes des hommes sont les mêmes dans de nombreux pays. C'était la première fois qu'il interagissait avec des collègues de tout le continent.
Parmi les préoccupations exprimées par les participants figuraient la marginalisation dans les activités de l'Église, les traumatismes liés à la guerre dans des pays tels que le Congo, le Soudan et le Soudan du Sud, et l'incapacité à s'ouvrir en raison de la socialisation et de la croyance selon laquelle montrer ses émotions est un signe de faiblesse.
« Je pars avec la conviction que, en tant qu'hommes méthodistes, nous nous dérobons déjà à notre responsabilité d'être à la tête de nos familles et de nos communautés. Le moment est venu pour nous de nous organiser et de lancer des activités pour les hommes », a-t-il déclaré.
James H. Salley, Président de l'Africa University, Directeur Général de l'Africa University Tennessee Inc. et Vice-Chancelier associé chargé du développement institutionnel, a déclaré que cette réunion avait donné aux hommes l'occasion d'apprendre des autres Conférences.
« Nous avons appris que les hommes doivent davantage communiquer entre les conférences ; plus ils communiquent, mieux nous pouvons mener à bien la mission de l'Église », a déclaré M. Salley, qui est membre laïc de la Conférence de Caroline du Sud.
« C'est une bonne chose que des hommes diplômés de l'AU reviennent sur le campus pour occuper des postes de direction à travers le continent. Nous les remercions, en particulier l'Evêque Ngoy. »
Salley a déclaré à UM News que sa Conférence locale, en Caroline du Sud, organisait probablement les plus grands rassemblements réguliers d'hommes méthodistes unis, avec un événement attirant plus de 1 100 personnes.
« J'ai entendu dire que les rassemblements de l'UMC étaient destinés aux femmes », a-t-il déclaré. « C'est la première fois que les hommes sont invités à discuter de la manière de les impliquer dans l'église. C'est quelque chose qu'ils attendaient depuis longtemps, une occasion de discuter avec d'autres hommes et d'entendre ce qui se passe dans leurs régions épiscopales. »
Salley a exhorté les hommes du Zimbabwe, appelés localement « vabvuwi » (pêcheurs d'hommes), à donner des leçons à leurs homologues afin de les aider à développer leurs ministères.
Les Vabvuwi ont mis en place divers programmes, notamment des actions médicales dans le cadre desquelles ils offrent des consultations et des traitements gratuits, des conventions spirituelles et des projets générateurs de revenus. Les hommes ont acheté des véhicules et fondé deux écoles : Nyadire Secondary dans l'ouest du Zimbabwe en 1977 et Clare Secondary dans l'est du Zimbabwe en 2005.
« C'est le début d'un nouveau mouvement, mieux vaut tard que jamais. L'enthousiasme et l'engouement de ces hommes dépassent peut-être les normes américaines », a déclaré Salley.
Wehnam Dabale, du Nigeria, est Directeur des relations avec les anciens élèves, de l'externalisation et des relations avec les églises à l'Université Africa. Il a déclaré que le premier rassemblement continental des hommes méthodistes unis en Afrique était une initiative louable.
« Il réaffirme avec force l'engagement profond de l'Église Méthodiste Unie en faveur du bien-être et de l'inclusion de tous ses membres, en mettant particulièrement l'accent sur l'engagement des hommes.
Le fait de se réunir à l'Université Africa, un exemple brillant de l'héritage de l'Église Méthodiste Unie au Zimbabwe, souligne l'engagement à nourrir un ministère masculin déterminé, collaboratif et transformateur, dédié à faire des disciples pour le monde », a-t-il déclaré.
Christopher Mukumire, Président du groupe des hommes de la Conférence Ouest du Zimbabwe, a déclaré que la réunion avait été fructueuse.
« Nous avons réussi à établir des liens avec nos homologues africains et nous avons beaucoup appris sur ce que font les autres hommes. Nous sommes très heureux et, à partir de maintenant, nous inviterons d'autres régions épiscopales à assister à nos conventions, conférences et autres événements, afin de pouvoir continuer à diffuser les informations provenant d'autres régions vers nos Districts et Circuits. »
Herbert Rusawo, secrétaire des hommes de la Conférence du Zimbabwe Est, a déclaré qu'il s'agissait de sa première grande réunion et qu'il l'avait trouvée très enrichissante.
« Lors de ce forum, nous avons cherché à renforcer et à autonomiser le ministère des hommes, à nouer des relations et à partager des informations provenant de différentes régions », a-t-il déclaré.
Steven Scheid, directeur du Centre pour les ministères scouts des hommes méthodistes unis, a assisté à la réunion afin de découvrir comment les hommes africains peuvent entrer en contact avec les jeunes du continent. Le scoutisme est présent dans 156 pays à travers le monde, dont plus de 40 en Afrique.
« Les discussions ont porté sur la manière dont les hommes peuvent entrer en contact avec les jeunes. Il est temps que les hommes s'engagent auprès de la jeune génération », a déclaré M. Scheid.
« Les participants étaient très enthousiastes à l'idée du scoutisme, mais aussi nerveux. Certains craignent d'habiller les jeunes en uniforme, car cela leur rappelle la guerre. Ils se sentent donc plus à l'aise avec le foulard, qui est un symbole plus sûr du mouvement », a-t-il déclaré.
L'Evêque à la retraite James E. Swanson Sr., qui sert de mentor/consultant pour les Hommes Méthodistes Unis, a déclaré que son rôle consistait à écouter les participants et à entendre leurs espoirs, leurs rêves, leurs craintes et leurs préoccupations, puis à discerner les moyens par lesquels l'agence pouvait les soutenir.
« J'ai été surpris par les points communs avec les États-Unis. Les participants ont abordé la réunion avec la crainte de ne pas être entendus ou pris au sérieux », a déclaré Swanson.
« Les Africains donnent une image insouciante et font la fête alors qu'ils souffrent », a-t-il déclaré. « Comment aider les hommes à libérer leur douleur et leur colère ? L'Église ne sait pas que les hommes souffrent. Cette réunion m'a donné de l'espoir. Je suis très enthousiaste. »
L'Evêque L. Jonathan Holston, qui dirige les conférences du nord de l'Alabama et de l'Alabama-ouest de la Floride, est président de United Methodist Men et de Africa University Tennessee Inc. Il a déclaré que cette réunion était le début d'un mouvement qui allait faire la différence.
« Nous ne sommes pas une dénomination séparée, nous sommes une seule Église. Nous savons que dans toutes ces régions, nous cherchons tous à faire des disciples, et lorsque nos régions sont transformées, le monde entier est transformé », a déclaré M. Holston.
Dans ses réflexions d'adieu, Dabale, de l'Université d'Afrique, a encouragé les participants à garder espoir.
« Le Saint-Esprit sera avec nous. Il touchera chacun dans son propre village, sa propre langue, son propre contexte, sa propre situation. J'espère que nous nous réunirons à nouveau pour célébrer ce modeste début. »
Chikwanah est correspondant pour UM News à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
