Points clés :
- Les délégués de la Conférence Générale à Charlotte, en Caroline du Nord, ont participé aux Jeudis en noir, une initiative du Conseil Œcuménique des Églises qui encourage le port de vêtements noirs ce jour de la semaine pour attirer l'attention sur le viol et la violence à l'égard des femmes.
- Dans sa prédication du jeudi matin, l'évêque LaTrelle Miller Easterling a élevé la voix pour dire aux femmes qui ont souffert d'abus : "Vous êtes fortes. Vous êtes courageuses. Et vous êtes aimées de Dieu".
- Trop souvent, a-t-elle déclaré, le silence "a été la réponse de l'Église à la violence domestique, à la violence entre partenaires intimes, au viol comme arme de guerre, à l'inceste, à la violence contre la communauté transgenre, ainsi qu'à l'enlèvement et à la disparition de femmes indigènes".
Dans de nombreuses cultures, la couleur noire est un symbole de deuil, d'absence de lumière et d'espoir. Mais le 25 avril, les délégués à la Conférence Générale ont revendiqué le noir comme symbole de résistance et de résilience, attirant l'attention sur le viol et la violence à l'égard des femmes et s'engageant à mettre fin au silence et à l'inaction de l'Église.
Les Jeudis en noir, une initiative du Conseil Œcuménique des Églises, encouragent le port de vêtements noirs ce jour de la semaine pour témoigner de réalités telles que celles rapportées par les Nations Unies. Parmi ces réalités, on estime que 736 millions de femmes dans le monde - près d'une sur trois - ont subi au moins une fois dans leur vie des violences physiques et/ou sexuelles de la part d'un partenaire intime, des violences sexuelles non liées à un partenaire, ou les deux.
L'une de ces femmes, l'évêque LaTrelle Miller Easterling, Cheffe Épiscopale des Conférences Annuelles de Baltimore-Washington et de la Péninsule du Delaware, s'est présentée devant la Conférence Générale jeudi matin et a témoigné des dommages que l'Église peut causer lorsqu'elle reste silencieuse sur cette question.
Trop souvent, a-t-elle déclaré, le silence "a été la réponse de l'Église à la violence domestique, à la violence entre partenaires intimes, au viol comme arme de guerre, à l'inceste, à la violence contre la communauté transgenre, ainsi qu'à l'enlèvement et à la disparition de femmes indigènes".
Ayant survécu à des violences domestiques lors d'un précédent mariage, Mme Easterling raconte que lorsqu'elle est entrée dans le ministère, on l'a exhortée à ne pas révéler cette partie de sa vie.
Photos de la Conférence Générale
"On m'a dit de garder le silence sur cette partie douloureuse de mon passé. On m'a dit que cela me ferait paraître faible et que les femmes qui exercent un ministère ont déjà suffisamment de batailles à surmonter", a-t-elle déclaré.
Le silence de l'Église sur la violence à l'égard des femmes peut être assourdissant, mais Mme Easterling a élevé la voix pour dire à toutes les femmes qui ont été victimes d'abus : "Vous êtes fortes. Vous êtes courageuses. Et vous êtes aimées de Dieu. Vous êtes redoutablement et merveilleusement faites. Vous êtes créées dans l'Imago Dei (Image de Dieu). Ne laissez jamais personne vous dire le contraire. Vous avez une valeur sacrée. Vous êtes résilients".
À l'église, Easterling a dit : "Arrêtez de nous rendre invisibles ! Prononcez nos noms ! Faites-nous du lobbying et prononcez des paroles d'espoir, de santé, de guérison et de sacralité holistique dans nos vies".
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L'Église ne peut pas se contenter de panser les plaies des victimes d'abus, a-t-elle déclaré. "Nous devons parler de l'abus lui-même", a affirmé Mme Easterling. Elle a invité les personnes présentes à trouver un but et une orientation dans Luc 4, 16-21 et dans la proclamation de Jésus : "Je suis venu pour libérer, affranchir, élever, délier et aimer. Je suis venu mettre fin à l'oppression, à l'esclavage, à la domination, aux abus et à la haine".
C'est par ces mots que Jésus a fixé son fil à plomb, a expliqué M. Easterling. Il a jeté les bases de son ministère et a dit : "Voilà qui je suis, et si vous prétendez être l'un de mes disciples, voilà qui vous serez aussi".
Toutefois, a déclaré Mme Easterling, "nous sommes hypocrites si nous célébrons la résilience sans reconnaître que l'Église s'est rendue complice d'une pédagogie du patriarcat qui alimente une herméneutique de l'orgueil tout en refusant trop souvent de démanteler les systèmes de domination".
"Aucun d'entre nous ne peut rester silencieux face à la violence", a poursuivi Mme Easterling. "Nous devons parler de libération et de sécurité. Nous devons prêcher l'égalité et l'équité. Nous devons donner l'occasion de se repentir et de rendre des comptes. Nous devons ouvrir la porte à la guérison. Nous devons libérer tout le monde de l'esclavage des abus, les auteurs comme les victimes, car tant que tout le monde n’est pas libre, personne ne l'est. Tant que tous, ne sommes pas en sécurité, personne ne l'est. Tant que tous, ne serons pas valorisés, personne ne le sera. Tant que tout le monde n’est pas aimé, personne ne le sera.
"Dieu nous a appelés, nous a oints, nous a donné du pouvoir, nous a préparés et nous a fourni suffisamment de puissance du Saint-Esprit pour que nous puissions redresser ces torts. Et lorsque nous serons enfin libérés de ces abus physiques, verbaux, spirituels, psychologiques, patriarcaux et théologiques, nous pourrons nous donner la main et déclarer ensemble : "L'Esprit du Seigneur est sur nous", et nous ne nous tairons plus !
Dans le cadre de son témoignage, l'évêque Easterling supervise Seeds of Security (les Graines de la Sécurité), un ministère de prévention de la violence domestique et de la violence entre partenaires intimes.
M. Lauber est directrice de communication de la Conférence de Baltimore-Washington.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
