Points clés :
- À partir du Vendredi saint et pendant toute la période pascale, les méthodistes unis et les autres chrétiens disposent de nouvelles lectures bibliques recommandées pour le culte.
- Les révisions du lectionnaire visent à mettre fin à l'utilisation des Écritures pour justifier la discrimination et la violence à l'encontre du peuple juif.
- Les spécialistes espèrent également aider les fidèles à comprendre Jésus dans son contexte juif.
Lorsqu'ils assisteront aux offices du Vendredi saint le 3 avril de cette année, de nombreux méthodistes unis peuvent s'attendre à entendre le récit de la crucifixion du Christ sous un angle différent.
Au lieu de la lecture traditionnelle de Jean 19, 1-42, de nombreux offices religieux utiliseront un récit évangélique qui retrace l’intégralité de la Passion — Marc 14, 1-15, 47.
Ce changement s’inscrit dans le cadre des révisions recommandées du lectionnaire — les lectures bibliques incluses dans le culte — qui visent à mettre fin à l’utilisation des Écritures pour justifier la discrimination et la violence à l’encontre du peuple juif.
Ces révisions, en préparation depuis plus d’une décennie, interviennent alors que l’Anti-Defamation League fait état d’une recrudescence des incidents antisémites aux États-Unis depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023.
Le FBI a recensé 1 938 crimes haineux contre des Juifs aux États-Unis en 2024 — le nombre le plus élevé depuis que l’agence fédérale a commencé à collecter des données sur les crimes haineux en 1991. Selon le Southern Poverty Law Center, l’année 2024 — la dernière année pour laquelle des données du FBI sont disponibles — a enregistré 11 679 crimes haineux au total, soit le deuxième chiffre le plus élevé jamais enregistré.
Tout cela rend d’autant plus urgent pour les Églises, en cette période la plus sacrée du christianisme, de reconsidérer la manière dont elles présentent les passages bibliques historiquement utilisés pour accuser à tort le peuple juif de la crucifixion et détourner l’attention de l’œuvre salvatrice du Christ.
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Le Lectionnaire commun révisé fonctionne selon un cycle de trois ans : l’année A est consacrée aux lectures de l’Évangile selon Matthieu, l’année B à celles de Marc et l’année C à celles de Luc. Des passages de l’Évangile selon Jean sont répartis tout au long des trois années. Actuellement, les méthodistes unis et les autres Églises qui utilisent le Lectionnaire commun révisé en sont à l’année A du cycle.
Dans cette optique, la Consultation sur les textes communs demande aux Églises d’utiliser sa mise à jour provisoire pour une période d’essai de trois ans.
« L’objectif du lectionnaire est, sur une période de trois ans, d’inviter les congrégations à approfondir et à se confronter à un large éventail de textes bibliques », a déclaré Lisa Hancock, qui représente l’Église méthodiste unie au sein des consultations.
Même si certains récits ont été laissés de côté, a-t-elle ajouté, le Lectionnaire commun révisé « est vraiment un moyen pour les Églises méthodistes unies de s’engager à se confronter à l’intégralité du texte plutôt qu’aux textes avec lesquels nous sommes peut-être le plus à l’aise ou sur lesquels nous ne voulons peut-être pas être remis en question ».
Demandez à l'EMU propose un aperçu des changements.
Ces changements sont le fruit du travail de la Consultation sur les textes communs, un groupe œcuménique composé d’érudits et de représentants confessionnels des États-Unis et du Canada qui élaborent le Lectionnaire commun révisé utilisé chaque semaine par les méthodistes unis et d’autres protestants lors du culte. Le Lectionnaire commun révisé revêt une telle importance que le Livre de discipline, le recueil des règles de la dénomination, encourage son utilisation dans les églises méthodistes unies du monde entier.
Dans un rapport sur sa mise à jour provisoire du lectionnaire, la consultation écrit que l’utilisation du mot « Juif » — en particulier dans Jean et les Actes — « a contribué à une interprétation erronée courante du récit évangélique ».
En plus de proposer une lecture alternative de l’Évangile pour le Vendredi saint, la consultation recommande désormais des lectures de l’Ancien Testament comme premières lectures pour chaque dimanche de la saison pascale de 50 jours, à la place des Actes. Cette utilisation des Écritures hébraïques replace Jésus et ses disciples dans leur contexte juif pendant cette saison sacrée.
La consultation a déplacé les lectures des Actes vers la longue période après la Pentecôte que les méthodistes unis appellent le Temps ordinaire.
Dans son rapport, la consultation souligne que Jésus n’est pas mort à cause du comportement des Juifs non chrétiens, mais à cause des décisions prises par les autorités romaines et du péché de toute l’humanité.
La consultation appelle également les chrétiens à se repentir des actions que l’Église a menées contre le peuple juif.
« Nous devons reconnaître comment nous, et les membres de l’Église avant nous, avons discriminé et maltraité les Juifs », écrit la consultation. « Nous devons chercher des moyens de corriger notre compréhension personnelle et communautaire des Écritures qui façonne nos attitudes et notre comportement envers le peuple juif. »
La consultation a commencé à envisager ces changements après que la révérende Susan Auchincloss, prêtre de l’Église épiscopale, eut soumis une pétition en 2012 via Change.org.
Elle a déclaré à United Methodist News qu’elle avait commencé à réfléchir à l’antisémitisme dans le lectionnaire après avoir lu « L’épée de Constantin » de l’écrivain catholique James Carroll. Mais le moment qui a changé sa vie est survenu, a-t-elle dit, alors qu’elle présidait un office du Vendredi saint et qu’un ami juif y assistait.
« Je ne pouvais m’empêcher d’entendre les lectures à travers ses oreilles », se souvient-elle. « Je me suis assise là, me tortillant de honte et de culpabilité, près de l’autel. »
La pétition d’Auchincloss a d’abord été transmise au révérend Taylor W. Burton Edwards, qui était à l’époque à la fois représentant de l’Église méthodiste unie et secrétaire de la consultation. Burton Edwards, qui supervise désormais Ask The UMC pour United Methodist Communications, a rédigé une présentation des lectures alternatives.
Auchincloss rend hommage à Burton Edwards, qui était président de la consultation au moment de leur rencontre, pour l’avoir accueillie avec bienveillance aux réunions du groupe et avoir écouté ses préoccupations. La consultation a également bénéficié des conseils d’érudits juifs lors de son examen du lectionnaire.
« J’ai salué le sérieux avec lequel ils ont pris en compte la préoccupation que j’avais soulevée », a déclaré Auchincloss.
Au sujet de la mise à jour du lectionnaire, elle a ajouté : « Je peux seulement dire que ce que le CCT a accompli dépasse de loin tout ce que j’aurais pu imaginer. »
En tant que membre permanent de la consultation et pasteur en activité, Burton Edwards a déclaré avoir utilisé les lectures alternatives dans les congrégations qu’il a servies pendant l’élaboration du lectionnaire révisé.
« Elles ont été très appréciées, et nous continuons à les utiliser », a-t-il déclaré.
Lisa Hancock, l’actuelle représentante de l’Église méthodiste unie au sein de la consultation, a déclaré que les révisions reconnaissaient « que la manière dont les textes dialoguent entre eux, tant au cours d’un seul culte que tout au long d’une saison, est extrêmement importante ».
Mme Hancock, titulaire d’un doctorat, est directrice des arts liturgiques pour les Ministères de la formation des disciples de l’Église Méthodiste Unie. Elle a rejoint la consultation en 2023, alors que celle-ci approchait de la fin de ses travaux.
« Mon sentiment à propos de ces changements », a-t-elle déclaré, « est qu’ils ont été apportés avec beaucoup de discernement authentique sur la manière dont nous restons fidèles à ce qui se trouve dans le texte biblique et reconnaissons certaines interprétations culturelles malheureuses qui se sont produites au fil des siècles. »
Par exemple, la lecture du Vendredi saint précédemment recommandée par le lectionnaire — le récit de Jean sur le procès du Christ devant Ponce Pilate, le gouverneur romain, et sa mort sur la croix — dénigre collectivement le peuple juif.
En revanche, Marc propose un récit plus direct qui limite ses descriptions négatives spécifiquement à Judas le traître, à Pierre le renégat et aux grands prêtres juifs qui poussent à l’exécution de Jésus. L’Évangile de Marc précise également que ces prêtres travaillent avec Ponce Pilate et mènent une vie bien plus privilégiée que la plupart des Juifs de la Judée occupée par les Romains. Après tout, Pierre nie connaître Jésus devant l’une des servantes du grand prêtre.
Les différences entre les récits évangéliques reflètent probablement l’époque et les circonstances dans lesquelles ils ont été écrits. Marc, le plus ancien évangile de la Bible, a été rédigé vers l’an 70, tandis que Jean a été écrit plusieurs décennies plus tard.
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Comme le souligne la consultation dans son rapport, Jésus, au début de son ministère, a attiré des disciples qui ne constituaient qu’un des « nombreux groupes rivaux au sein de la grande famille du judaïsme ».
Parmi ceux-ci figuraient les pharisiens, qui mettaient l’accent sur l’application de la loi juive dans la vie quotidienne ; les sadducéens, qui constituaient la majeure partie de la classe sacerdotale ; les disciples de Jean-Baptiste, qui mettaient l’accent sur le Royaume de Dieu ; et les zélotes, qui espéraient inciter à la rébellion contre l’Empire romain.
La consultation note que les Évangiles de Matthieu, Marc et Luc, souvent appelés synoptiques car ils se ressemblent, « préservent une partie de la complexité du judaïsme à l’époque de Jésus ».
L’Évangile de Jean a vu le jour au moins un demi-siècle après le ministère terrestre de Jésus, à une époque où l’Église chrétienne commençait à se séparer de la synagogue juive. Le récit de Jean utilise souvent le mot « Juif » pour désigner les Juifs qui s’opposaient à l’enseignement de Jésus.
Hancock et d’autres responsables de l’Église espèrent que les responsables chrétiens garderont ce contexte à l’esprit à l’approche du Vendredi saint, qu’ils utilisent le nouveau lectionnaire recommandé ou qu’ils proposent un office autour des sept dernières paroles de Jésus, en méditant sur les dernières paroles du Christ sur la croix rapportées dans les quatre Évangiles. Un tel office des Ténèbres comprend généralement plusieurs versets tirés de Jean.
Cette année, les sept évêques méthodistes unies noires des États-Unis prévoient de présider le service du Vendredi saint intitulé « Les sept dernières paroles de Jésus » à l’église méthodiste unie St. Mark à Hanover, dans le Maryland.
Mme Hancock estime qu’un tel service peut être un moyen significatif de se souvenir de la Passion du Christ.
« Tout dépend de notre intentionnalité, de la manière dont nous présentons le texte de multiples façons », a-t-elle déclaré.
« Je pense que chaque fois que nous pouvons replacer cela dans son contexte — non seulement en ce qui concerne ce qui se passait à l’époque, mais aussi la manière dont nous avons l’intention d’y répondre aujourd’hui —, c’est extrêmement important pour nos fidèles, même s’ils l’ont déjà entendu de nombreuses fois. »
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
