Points clés :
- Les méthodistes unis du Zimbabwe mettent en pratique le commandement de Matthieu 25 qui invite à rendre visite, à vêtir et à nourrir ceux qui sont emprisonnés.
- Les femmes enceintes incarcérées à la prison pour femmes de Chikurubi reçoivent des paniers de bienvenue contenant des produits de première nécessité pour les nouveau-nés.
- Cette action de proximité en milieu carcéral, soutenue par un groupe de chrétiens zimbabwéens résidant en Australie, fournit également des provisions aux hommes incarcérés dans le plus grand établissement pénitentiaire de sécurité maximale du Zimbabwe.
Une jeune femme caresse son ventre arrondi comme pour protéger son bébé à naître de l'environnement tendu qui l'entoure. Elle marche lentement, obéissant à l'ordre de se déplacer tout en luttant visiblement contre les limites imposées par son état.
Mary Sigauke, 25 ans, est l’une des dix femmes enceintes détenues à la prison pour femmes de Chikurubi, située à deux pas du plus grand établissement pénitentiaire de sécurité maximale du Zimbabwe.
Récemment, elle a reçu des kits de bienvenue pour bébé comprenant une baignoire, un seau, des couches, des gilets, des bodys, des serviettes, des couvertures, des survêtements, des articles de toilette et des chaussettes, fournis par la révérende Susan Manyange de l’Église méthodiste unie de Chitungwiza avec le soutien d’Isaiah 58, un groupe de chrétiens zimbabwéens résidant en Australie.
Le visage de Sigauke s’est illuminé lorsqu’elle a reçu les paquets cadeaux. « Je suis reconnaissante de l’amour manifesté par l’Église méthodiste unie et ses partenaires », a-t-elle déclaré.
Sigauke a été condamnée pour homicide involontaire et la prison sera son domicile jusqu’en 2030. Elle a déclaré que son mari ne lui avait pas rendu visite depuis son incarcération il y a quelques semaines.
« J’avais quelques vêtements pour bébé que ma mère m’avait achetés, mais ils ne suffisaient pas », a déclaré Sigauke. « Que l’Église manifeste également cet amour et cette attention à d’autres personnes dans ma situation. »
La visite de membres de l’Église, dont la pasteure Edith Makufa, surintendante du district de Chitungwiza Marondera, et la pasteure Fadzai Chikosi, directrice des ministères connexionnels, a égayé sa journée.
Une autre détenue, qui a souhaité rester anonyme, s’est montrée reconnaissante pour le cadeau de l’Église. Infirmière condamnée pour trafic de drogues dures telles que la méthamphétamine sous forme de cristaux, elle a déclaré que sa peine visait à la dissuader de commettre de tels crimes compte tenu de sa profession.
« Je suis heureuse que quelqu’un ait pensé à moi et m’ait offert un kit, qui me sera utile lorsque j’accoucherai. Mais j’attends des jumeaux et j’aurais apprécié une deuxième baignoire pour bébé », a-t-elle plaisanté.
La future maman a hâte de quitter la prison lorsqu’elle aura purgé sa peine de quatre mois. Elle a déclaré que la prison offrait aux détenues enceintes l’accès aux meilleurs soins de santé maternelle, car elles sont régulièrement emmenées à l’hôpital central de Parirenyatwa pour des examens prénataux, des échographies et des accouchements en toute sécurité.
Le commissaire de district Makufa a adressé un message aux détenues : « Dieu est amour. Il vous aime malgré votre situation. Il y a un temps pour tout ; vous serez libérées. Même les fruits ont leurs saisons. Ce n’est qu’une question de temps. Le don de la vie est ce qui importe, alors priez Dieu pour la vie et pour la force de traverser cette épreuve. »
La prison pour femmes accueille également des femmes qui accouchent pendant leur incarcération. La législation pénitentiaire leur permet de garder leurs bébés jusqu’à l’âge de 3 ans, après quoi leurs familles sont invitées à venir chercher les enfants et à les retirer de la prison. Lorsque les familles ne se manifestent pas, les enfants sont placés dans des institutions relevant du ministère des Affaires sociales.
Le groupe Isaiah 58 a noué des liens d’amitié avec Manyange, membre de l’Église méthodiste unie, pendant la durée de son séjour en Australie. Ce chapitre de la Bible enseigne que le véritable culte ne se résume pas à des rituels religieux, mais consiste également à prendre soin des autres, à œuvrer pour la justice sociale et à vivre avec compassion.
Le groupe australien, composé de chrétiens de différentes confessions, a récolté plus de 4 600 dollars, qui ont servi à acheter des produits sous la supervision des aumôniers des services pénitentiaires et correctionnels du Zimbabwe basés dans les différentes unités de Chikurubi.
Parmi les articles demandés figuraient du savon, de la lessive, des mouchoirs en papier, du beurre de cacahuète, de la vaseline, des pantoufles, des cahiers, des stylos et du papier à lettres. Les détenus utilisent ces fournitures pour étudier et pour rédiger leurs recours contre les jugements et les peines.
Une unité psychiatrique du complexe pénitentiaire accueille plus de 400 détenus de sexe masculin qui ont été condamnés mais jugés coupables d’avoir commis des crimes en raison d’une maladie mentale. Les Méthodistes unis leur ont fourni du savon, de la lessive en poudre et du beurre de cacahuète, qui est ajouté à leur bouillie car la plupart ont besoin de cette alimentation en raison de leur traitement médicamenteux.
Chikurubi abrite également la plus grande prison de sécurité maximale du Zimbabwe, où sont incarcérés des détenus masculins purgeant des peines d’au moins 10 ans. Leurs crimes comprennent le meurtre, le vol, la fraude, les agressions sexuelles, le vol de bétail, la trahison et la traite des êtres humains. Les détenus ont reçu des articles de toilette, des chaussons, des fournitures de bureau et de la lessive en poudre.
« Le ministère auprès des prisonniers au sein de l’Église méthodiste unie est très important car il aide à prêcher le texte de Matthieu 25 », a déclaré Makufu. « De plus, cela aide à donner de l’espoir aux détenus qu’un jour, leur peine de prison prendra fin et que la vie continuera sans encombre. »
Elle a ajouté que l’Église devient une famille pour ces détenus dont les proches ne leur rendent pas visite en raison de la stigmatisation associée au crime et à l’incarcération.
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« L'Église brise le cycle de la rupture des détenus dans la société », a ajouté Makufa. « Elle redonne leur humanité aux détenus. L'Église crée ou renoue les liens entre les détenus et leurs familles et défend la justice pour les détenus innocents.
« Nous prenons également soin des familles des détenus en leur apportant un soutien psychologique, émotionnel, financier et spirituel, et nous comblons le vide lorsque le gouvernement ne parvient pas à subvenir suffisamment aux besoins fondamentaux des détenus. Par-dessus tout, l’Église apporte aux détenus des sermons et des chants qui les édifient spirituellement, et certains d’entre eux accueilleront Jésus-Christ comme leur Sauveur », a-t-elle déclaré.
Le ministère de Manyange se caractérise par son amour pour les exclus et les opprimés. Parmi ses projets préférés à Chitungwiza figure une section de l’église qu’elle a créée et dont les membres sont des travailleuses du sexe, un métier rejeté par la société.
L’incarcération est entourée de stigmatisation, la plupart des détenus étant excommuniés par leurs proches. Dans ce contexte, Manyange s’est fermement imposée comme une amie des détenus depuis 2010, la prison pour femmes de Chikurubi ayant été sa première affectation.
« Je m’engage dans le ministère pénitentiaire parce que Dieu nous appelle à aimer et à prendre soin de ceux qui sont rejetés par la société », a-t-elle déclaré. « Les détenus ont eux aussi besoin d’espoir, de pardon et de la bonne nouvelle de Jésus-Christ. La Bible nous enseigne à nous souvenir de ceux qui sont en prison et à leur rendre visite. »
Pour Sigauke et les autres détenues, l’amour manifesté par l’Église Méthodiste Unie et le groupe Isaiah 58 rend leur séjour entre les murs de la prison plus supportable.
Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l'adresse [email protected] . Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
